了解自己产品的技术成熟度是一个企业正确制定决策的关键。但事实上，很多企业的决策并不科学。Ellen Domb认为：“人们往往基于他们的情绪与状态来对其产品技术成熟度做出预测，假如人们处于兴奋状态，则常把他们的产品技术置于成长期；如果他们受到了挫折，则可能认为其产品技术处于退出期。”因此，需要一种系统化的技术成熟度预测方法。

阿奇舒勒通过研究发现：任何系统或产品都是按照生物进化的模式进化的，同一代产品的进化分为婴儿期、成长期、成熟期和退出期4个阶段，这4个阶段可用简化后的分段S曲线表示。其优越性在于曲线中的拐点容易确定（见图2-1（b））。

确定产品在S曲线上的位置是TRIZ技术进化理论研究的重要内容，称为产品技术成熟度预测。预测结果可为企业的研发决策指明方向：处于婴儿期及成长期的产品应对其结构、参数等进行优化，使其尽快成熟，以便为企业带来利润；处于成熟期与退出期的产品，企业在赚取利润的同时，应开发新的核心技术并替代已有的技术，以便推出新一代的产品，使企业在未来的市场竞争中取胜。

TRIZ技术进化理论采用时间与性能参数，时间与经济收益，时间与专利数量，时间与专利级别四组曲线综合评价产品在图2-2中所处的位置，从而为产品的研发决策提供依据。各曲线的形状如图2-2所示。收集当前产品的相关数据建立这四种曲线，将所建立曲线的形状与这四种曲线的形状进行比较，就可以确定当前产品的技术成熟度。

当一条新的自然规律被科学家揭示后，设计人员依据该规律提出产品实现的工作原理，并使之实现。这种实现是一种级别较高的发明，该发明所依据的工作原理是这一代产品的核心技术。一代产品可由多种系列产品构成，虽然产品还要不断完善，不断推陈出新，但作为同一代产品的核心技术是不变的。(www.daowen.com)

一代产品的第一个专利是一个高级别的专利，如图2-2中“时间-专利级别”曲线所示，后续的专利级别逐渐降低。但当产品由婴儿期向成长期过渡时，有一些高级别的专利出现，正是这些专利的出现，推动了产品从婴儿期过渡到成长期。

图2-2中“时间-专利数量”曲线表示专利数随时间的变化，开始时专利数较少，在性能曲线的第三个拐点处出现最大值。在此之前，很多企业都为此产品的不断改进而加大投入，但此时产品已经到了退出期，企业进一步增加投入已经没有什么回报。因此，专利数降低。

图2-2中的“时间-经济收益”曲线表示，开始阶段，企业仅仅是投入而没有赢利。到了成长期，产品虽然还有待进一步完善，但产品已经出现利润，然后利润逐年增加，到成熟期的某一时间达到最大后开始逐渐降低。

图2-2中的“时间-性能参数”曲线表明，随着时间的延续，产品性能不断增强，但到了退出期后，其性能很难再有所提高。

如果能收集到产品的有关数据，绘出上述四种曲线，就可以通过曲线的形状对比，判断出产品在S曲线上所处的位置，从而对其技术成熟度进行预测。