古代楚国西境已达金沙江流域，现在已有地下遗物可据。1975年云南楚雄万家坝墓葬遗物，具有滇池地区特点而较江川李家山文化更为原始，其年代经碳14测定约在春秋中期。李家山文化现在我们都认为是战国至西汉时代楚人遗迹。据此，知楚人到达金沙江及滇池地区皆有地下遗物可证，这对我们研究滇王庄蹻的故事就大有臂助了。《史记·西南夷传》载滇王庄蹻故事如下：

始楚威王时，使将军庄蹻将兵循江上，略巴蜀黔中以西，至滇池，地方三百里，旁平地肥饶数千里，以兵威定属楚。欲归报，会秦夺楚巴黔中郡，道塞不通。因以其众王滇，变服从其俗以长之。

《史记》此说有许多可疑之处：①秦夺楚巴黔中在秦昭王30年（公元前277年），而楚威王的年代则为公元前339—公元前329年，早于秦夺楚巴黔中60年左右，杜佑在《通典》中早已指出其年代的差误。②巴居楚上游，巴楚数相攻伐，巴在上游设了三个关隘——扞关、阳关和江关（扞关在今湖北长阳县，阳关在今四川长寿县，江关在今四川奉节县）。困难既多，不易逾越。③庄蹻用兵由沅水通过夜郎，较之迂回江上，道路既近，也比较安全。④楚国是一个耕田有邑聚的农业国家，要派一支远征军征服另外的一个农业国家，孤军深入而无后继，这哪能有成功之望？(www.daowen.com)

汉武帝平西南夷开设汶山、冉、沈黎、越嶲、牂牁、益州六郡，司马迁适于是时奉使西征，亲见其事，所以他对于西南各族人民的分布及其经济文化状态，剖析分明，翔实可信。但是，汉族和这些部族隔绝已久，对于他们过去的历史，概乎未有所闻，而且司马迁也没有到达滇池，庄蹻故事得自传闻，辗转失真，亦所难免。

古代黔中是一种封闭的，罕与外界交通的村社共同体，唐宋以后则称之为峒或溪洞。在历代封建王朝的统治下，无论外界发生任何变化，这些村社共同体总是保持其原来状态，历千百年而不变。他们过去的史迹也赖有刻木结绳而流传下来。这些史迹倘为当时稽古之士搜访所及，如荀悦之作《汉纪》，常璩之作《华阳国志》，他们对于《史记》所载庄蹻故事就皆有所订正。他们的年代虽远在司马迁之后，而敢于订正司马迁的错误者，就是因为有这些依据的缘故。