楚国黄金出于丽水，其地东距楚都江陵极为遥远，楚王为了管理这里黄金的开采和东运，必然要在这里派驻一个亲贵做他的代理人。这样一个代理人，最初的驻地就在今云南省的楚雄。

1975年云南文物工作队在楚雄万家坝发掘大小墓葬79座。出土随葬品1078件，其中以青铜器占绝大多数。在这些墓葬中未见铁器，无有胡的戈，器形简单，纹饰古朴，都带有滇池地区特点，而较江川李家山文化类型更为原始。仅以铜器为例，这里共有铜鼓五件，器身似釜，釜底表面没有烟炱，有的釜甚至还是由铜鼓改制而成，这都足以说明这里的铜鼓，不但由釜发展而来，而且尚停留在乐器炊器分工不十分严格的初期阶段，其年代当在春秋中期（1976年《云南楚雄万家坝古墓群发掘简报》油印本）。

楚雄居龙川河上游，与雅砻江适在同一经度（102°）线上。就地貌言，这里原是横断山脉的东端，河流方向皆当顺应山势由北而南，但是现在的龙川河乃由南而北，完全和这里的地貌不合。往时地质学家丁文江，曾在这里考察，他看到龙川河下游河床宽而河道狭窄，水量不丰，河床与河道殊不相称。他认为雅砻江、龙川河和礼社江原来就应是一条长河，其后龙川河地层因地震而上升，因此龙川河就不能再入礼社江而改向北流。据此言之，今天的金沙江也是由于不断地震之故，截断横断山脉之间的长河而使之改向东流。《汉书·地理志》：“桓水出蜀山，西南行羌中，入南海。”这一条发源于蜀山，经过羌中（即旄牛种的羌族），而入南海的长河，除了雅砻江+龙川河+礼社江和红河至越南经河内入海，就不能再有第二条入南海的长河了。东汉时代，这一条长河即未中断，而龙川河河床宽广，则雅砻江与龙川河之间，水量之大，必然可通航运。春秋时代，在这里设官置吏，管理丽水黄金的开采，就是一个最适当的地区。(www.daowen.com)

春秋中期，楚国开始在楚雄设官置吏，管理丽水黄金的开采。但黄金由此东运至郢都，以及黄金在楚国市场上大量流通，其间还是需要经历一段漫长的岁月。楚国黄金的开采始于春秋中期，而衡量黄金的天平必然要等到晩期才能大批出现，由中期到晩期这一段时间，就是黄金在楚国市场上由微量到大量地流通的过程。