国际货币体系是指调节各国货币在国际支付、结算、汇兑与转移等的规则、政策、机制和组织机构。国际货币体系的内容涵盖国际本位货币和国际储备货币、国际汇率制度、国际收支调解、国际金融机构，以及国际监管制度等系列安排与惯例。其中，国际本位货币与国际储备货币的安排是国际金融体系的基础与核心。在过去100多年里，国际货币体系大致经历了国际金本位制度、布雷顿森林体系以及牙买加体系等阶段。

Robert A.Mundell（1995）认为现行国际货币体系并非最优货币体系，因为现行国际货币体系缺少一种世界货币。只有找到合适的世界货币现行的制度安排才可能实现最优并持续发挥作用。J.Tobin（1972，1978）指出当前国际货币体系以主权国家货币，即美元充当主要国际货币，其最大缺陷是缺乏“稳定器”（即“锚”），从而存在全球经常项目持续失衡、资本流动规模巨大且频繁、主要货币汇率大幅波动、国际收支失衡且缺乏自动调整机制、国际储备资产大量累积、危机期间无法确保充足国际流动性，以及美元作为储备资产缺乏替代品等诸多问题。

国际社会关于国际货币体系改革曾经有过三次大讨论：第一次大讨论是始于20世纪60年代的美元危机，以“特里芬两难”为序幕，讨论恢复金本位、组建世界中央银行、创设SDR以替代美元，以及多极储备货币体系等问题；第二次大讨论是20世纪末和21世纪初东南亚金融危机后，讨论的议题主要涉及国际汇率管理与发展中国家汇率制度选择、国际金融资本流动管理、国际金融监管准则与预警、国际金融合作与IMF改革等议题；第三次大讨论是2008年美国“次贷”危机后，讨论的议题大致涉及未来国际货币体系中国际储备货币的构成、国际货币基金组织的改革以及国际汇率制度的改革等。(www.daowen.com)

国际货币体系的形成是世界政治经济实力和权力利益长期博弈的结果。国际货币体系的改革涉及国际政治、经济利益格局的深刻变革，不仅是学术问题、经济问题，更是主权问题和政治问题。短期内，国际货币体系仍是以美元作为唯一核心国际货币支撑的单极体系；从中长期看来，美元、欧元、人民币等货币可能将分担世界货币的责任，IMF等国际性金融机构作用将逐步强化，国际货币体系将向多极化、有秩序、有竞争的货币体系格局演变发展。