人们经常把创造力和创造性思维视为同义词，而事实并非如此（Treffinger，1995）。当然，类似术语在概念上是相互联系的，但是它们的含义并不完全相同，因此在使用时也不能互换。许多学者认为，创造力是动态的多面向现象（multifaceted phenomenon）（Mac Kinnon，1978；Mooney，1963；Rhodes，1961；Stein，1968）。鉴于其概念的广度，创造力包含创造性思维。

多面向是什么意思？许多学者认为，创造力由许多互动元素组成。这些元素能独立于研究之外，但是，在现实中，创造力却源于这些元素的相互作用。虽然各自的用语可能稍有不同，但是大多数学者都同意，创造力包括四个独立的部分。用M.罗兹（1961）的话说，这四个面向为：（1）与创造者的特点和技巧有关，（2）包含创造过程思维阶段，（3）创造性产品的质量，（4）有利于创造性思维的环境（罗兹用Press这个词来指代环境）。涉及创造力多面向本质的复杂问题经常会造成困惑，在有关创造力的讨论中，所有人都如盲人摸象一般，只了解自己触碰到的那个部分，有关创造力的讨论亦是如此（Ornstein，1972）。

为了充分理解创造力的本质，我们就必须了解各个部分是如何互动形成整体的。听起来好像很简单，就像拼图一样；然而，这些元素的互动性本质却让这个问题变得格外复杂。它更像一支舞蹈，整体的表演取决于舞伴间的互动、演奏的乐曲以及周围的环境。修改这些元素就会让表演的形式发生变化。

上文中提到过，创造性思维包含在创造力之中。从创造力的多面向观点来看，与创造性思维联系最为密切的是过程面向。因此，创造性思维与人们力图用创造性的方式解决问题时的心智活动和思维阶段相关联。E.P.托兰斯（1974）关于创造力的经典过程定义为一些体现创造性思维的行为提供了一个明显的例子：

创造力是这样一个过程，即对问题或不足，对知识上的缺陷，以及对基本元素的丢失、不协调、不一致等现象变得敏感；并找出困难，寻求解决途径，做出猜想或构成假设，对假设进行检验和再检验，也许是修改和再检验，达到最终结果。（Torrance，1974，p.8）(www.daowen.com)

列举出创造力和创造性思维的概念性关系及与创造性思维有关的情感维度和认知技能后，G.普奇奥（Puccio）和M.默多克（2001）给出了创造性思维的定义：

创造性思维是一项必要的生活技能，是能让人们在面对开放性挑战和机遇时生产出新颖、有效解决方案的理性过程。创造性思维由特定认知、元认知和情感技能组成。这些技能一旦内化，就可以应用到生活的各个方面。创造性思维包含在创造力领域内，从而反映了这一广泛构想的内在多面向本质。因此，虽然创造性思维起初只是一个个体过程，却受到某些因素的影响，如周围环境和手边的工作。最后，创造性思维并不罕见。所有正常人都有能力进行创造性思维，而且这种能力还能得以增强。创造性思维能通过创造性问题解决模式学习。（p.70）

有许多重要的设想促成了这个创造性思维的定义。为了让这些关键设想更清晰明确，我们在下一节中会对这些要点逐一进行说明。