4.1.1　能力

高水平人才的第一个要求就是能力。有人认为，能力主要由遗传决定；也有人认为，环境对能力的影响要比基因的影响大得多。虽然无意于加入这场讨论，但是我相信环境会对能力产生巨大影响，心理学家E.A.埃里克森的研究（Ericsson ＆ Charness，1994；Ericsson，Krampe， ＆ Tesch-Romer，1993）证实了这一观点。天才心理学家和教育家也已花费多年时间试图定义能力（或智能），这一问题我本人到今天仍无法找到答案！但是，对这个问题的看法与传统观点有些不同。你从本章的第一部分就能看出来，我认为我们将聚合性思维与发散性思维、创造力与智能进行了人为区分。人们也普遍认为，智能和创造力都是一般性能力。目前，研究人员发现了新的证据证明“创造力”和“智能”都是与知识领域相关的能力（domain-specific ability）而不是一般性能力（Han ＆ Marvin，2002；Lubart，1994），尤其是在特定年龄阶段。例如，法国研究人员发现能力间的关系会随着时间而改变（Lubart，1994；Lubart ＆ Lautrey，2001）。幼儿时期的差异更明显；在10-11岁，能力开始相互联系；14-15岁，能力间的差异会再次显现出来。我们的研究也为这一观点提供了支持（Sarouphim，2000）。最近的一种观点认为，能力是动态而非静态的（Perkins，1985；Perkins， ＆ Salomon，1989），能力会随着时间发生变化。

那么，究竟何为能力？给能力下定义就如同盲人摸象。你听过这个故事吗？在故事中，七个盲人遇到了一头大象。一个盲人坚持认为大象像根绳子（他抓到了尾巴），一个盲人认为大象像一堵墙（他摸到了大象的身子），另一个盲人则认为大象像一棵树（他摸到了象腿）。没有一个人能说出大象的全貌。这个故事告诉我们，我们对事物的看法取决于我们看问题的角度，即看待问题的方式。也许只有一个能力“大象”，但是，显而易见，它的脚和尾巴不同，象鼻和胃也一点都不像！

几年前，我决定给能力下一个广义的定义，如解决复杂问题的能力，将霍华德·加德纳（1983，1999）的智能作为有问题解决能力出现的“领域”。此外，我还建议你从自己的文化视角决定你将如何定义这些能力领域。对我来说，天赋的最高境界就是“以最有效、最优雅、最经济、最合乎道德的方式解决最复杂问题（不同知识领域内的问题或跨领域问题）的能力”（Maker，1993，p.71）。

4.1.2　动机

高水平人才需要培养的第二种能力是动机。给动机下定义也许比给能力下定义还要困难。有些人（我一年级的老师就是其中之一）将动机定义为，完成负责人交代任务的意愿——而且是面带微笑完成！另外一些人，如美国心理学家伦祖利（Renzulli）（1978）认为，动机是完成一项任务的执着精神。同样，埃里克森（Ericsson et al.，1993；Ericsson ＆ Charness，1994）也已发现：要想有所成就，长时间的“刻意训练”（deliberate practice）是必不可少的，而且这种“刻意训练”比先天能力更为重要。M.奇克森特米哈伊（1990）将这种特质称为“心流”（flow），并将它定义为令人愉悦的经历——完全沉浸在某件事情中，失去了时间感，仍想继续。换句话说，活动本身就是奖励。俄国著名心理学家L.维果茨基（1978）提出了“最近发展区”理论（zone of proximal development），认识到为学生提供挑战性任务的需要，促使其达到最近发展区。奇克森特米哈伊的研究（1990，1997）确实为维果茨基的理论提供了支持，因为要让一个人体验到“心流”，活动就必须具有挑战性——足够困难却又力所能及。(www.daowen.com)

我们运用这些有关能力和动机关系的思想，以一项任务的挑战程度为基础，研究出了一种看待动机的方法。如果某些事情对我们来说易如反掌，我们会对此感觉“乏味”。如果某件事能在相对轻松的状态下完成，那我们就感觉很“舒适”。如果我们付出努力、调动身体或心灵才能最终完成，这件事就会被称为具有“挑战性”。如果该任务超出了我们的能力范围，无论我们多么努力都无法完成，就会让人感到“挫败”。在多项跨文化研究中，奇克森特米哈伊和他的同事们发现，想要体验“心流”，某些元素是必不可少的，无论你身处哪个年龄阶段、能力如何、从事何种职业，都是如此：（a）对你来说，该活动具有挑战性，（b）你喜欢参与该活动，（c）你会看到自己完成目标，或者至少在完成目标的过程中取得进步（Csikszentmihalyi，1990）。

如果我们把其中一些思想结合起来，并认识到每个人都拥有独一无二的力量模式，我们就能发现每个人都有独特的乏味区、舒适区、挑战区和挫败区。我们来看一些天才儿童的真实例子：克丽丝特尔特别有数学天赋。对于那些她从来没见过的难题，她轻易就能设计出独特的解决方案，她自己学会了使用电子表格Excel创建图表。费利西娅酷爱文字，她会写自由体诗歌（free form poetry），她三岁时就写出了自己的故事书。费利西娅的妈妈说她一直不停地写。另一方面，罗德里克则对人感兴趣。他能感受到他人的需要，他想要帮助其他学生，关照到教室的每位来访者。乔热爱艺术！他研究每位艺术家使用的技巧，并力图使用。他一直在“乱涂乱画”，他更像在画画而不是写字。埃里克是一位音乐家兼舞者。他喜欢运动，试图演奏各种乐器。你唯一能看到埃里克读书的时间就是他在阅读有关舞蹈或瑜伽书籍的时候。这些活动对于不同知识领域的学生会产生不同的感受，可能是乏味，可能是舒适，可能具有挑战性，也可能会令人感到挫折沮丧。

4.1.3　机会

高水平人才需要培养的第三项能力是机会。如果你从来没有接触过一种技能或思想，你就不会学习这种技能或思想！我常常想起莫扎特。显然，他有高超的音乐技能。然而，他也获得了不可思议的机会去学习和练习音乐。他的家庭具有音乐才能，并且珍视这种能力。我的朋友布鲁斯·斯托勒是一位卓有成就的古典钢琴家和长笛演奏家，他两岁就开始爬他母亲的钢琴腿儿了。他的母亲是一位伟大的爵士钢琴家，这就确保他拥有纽约最好的钢琴教师，并帮助他获得奖学金，进入全美最顶尖的音乐殿堂。机遇的一个重要方面就是拥有出色的老师或导师，这一因素已反复出现在多个领域的研究中（Bloom，1985；Ericsson et al.，1993；Ericsson ＆ Charness，1994；Zuckerman，1977）。最后，我们必须认识到，人才培养的这三个要求是相互联系的，每个人都是几个系统（文化、家庭、宗教、环境）的一部分，在这些系统中，个人才能的发挥要么受到鼓励，要么遭到阻碍。