在关于创造力发展的著作中，大多数的作者都将创造力定义为在给定限制范围内产生新颖和原创作品的能力（Lubart，1994），这里的作品是指各种类型的想法和产品。该作品必须是新颖的，即它不能是已有物品的复制或者模仿。

该作品具有多大新颖性，这要看是只对于其创造者来说是原创的（即重新发明的概念，这存在于更大的社会环境里），还是对一定社会群体来说是原创的，抑或是对全人类来说是原创的。此概念的第二个组成部分是“给定限制范围”。创造性思想之所以区别于同样具有原创性的奇思怪想就在于创造性思想考虑了环境因素，即限制因素。这两个组成部分，即新颖性和限制因素的满足所占的分量也不尽相同，这决定于其所在的领域，比如艺术、科学、文学或者工程与设计。

儿童的创造力的测定常常通过发散性思维测试，对类似图画或者故事等特定作品的评估，或者是父母或者老师的评价来完成（Lubart，1994；Sternberg ＆ Lubart，1992）。创造力的发散性思维测试，比如创造性思维托兰斯测试（Torrance Tests）或由沃勒克和科根（Wallach ＆ Kogan）提出的创造力测试，测试要求儿童尽可能地产生原创性想法（对物体的使用、问题、结果、图片命名），这些测试涉及外部刺激（Torrance，1974；Wallach ＆ Kogan，1965）。(www.daowen.com)

这种刺激也许是一种假设的情况（比如系着云的绳子）、一幅画（比如画着在往水里看的男孩）、一个物体（比如一个盒子、一枚回形针）或者其他东西。这些测试常常都有时间限制（每个任务在5—10分钟之内完成）。发散性思维测试可提供三个参数：流畅度，即产生了多少想法；灵活度，即这些想法是从多少种不同种类的事物中产生的；想法的原创度（详见Mouchiroud ＆ Lubart，2001）。

一些发散性思维测试还考虑了想法的复杂性或者在想法产生过程中包含的细节。除了发散性思维测试，还可使用综合任务，在该任务中，儿童必须产生一个复杂的想法，比如一则短篇故事、一幅画、一帧剪贴画或者一首音乐作品。接着这些产品就由成人来评估其创造性。最后，由父母和老师点出哪些孩子在学校或者家里展现出了创造性思维，该方法也可用来测定创造力。当然，以上三种创造力测定方法都有其优缺点（Lubart，1994）。