据 《福布斯》 杂志发布的2010年全球富豪榜显示，龙湖地产董事长吴亚军以39亿美元的身价，坐拥大陆女首富。和许多 “白手起家”的创业者一样，吴亚军的 “第一桶金” 来自她和丈夫蔡奎的共同努力。1964年出生在普通家庭的吴亚军，1984年毕业于西安工业大学航海工程专业。毕业后，进入一家国营仪表厂做技术人员，一干便是4年，后进入 《中国市容报》 担任记者。当时，毕业于南京航空航天大学通讯专业的蔡奎由重庆机场公司派驻深圳。蔡奎到深圳后，入乡随俗，加入了当时流行的买卖股票行列，并赚到了创业的资金，下海开了一家电脑公司，赚了一笔后，蔡奎就此收手。但这笔钱为他们夫妻二人后来的创业，奠定了坚实的资金基础。

1992年，吴亚军和蔡奎回重庆完婚后，蔡奎与别人合伙开了一家贸易公司和快餐厂。此时，吴亚军还在一家媒体做记者。1993年，吴亚军也下海，但并未加入丈夫的公司，而是自己成立了一家公司，做建材、出版等生意。当时吴亚军在重庆上清寺开了一家建材和装饰公司，主要做美国进口建材买卖。直至1995年，夫妻二人赚够了“第一桶金”，并合起来创立公司，主攻房地产。

据知情人士回忆，1994年建设部和国防科工委要在全国做一批 “2000年小康住宅科技示范区”的样板项目，闻此讯后，吴、蔡夫妻二人便积极投入，联合建设部、科工委成立了“中建科公司”，并开发了第一个项目“龙湖花园”。从第一个项目开始，吴亚军就注重细节，龙湖花园一炮走红。据业内人士透露，吴、蔡二人把钱主要投在这个项目上，原来的其他生意就全部关掉了。有一个说法是，中建科在这个项目上投资额没有出够，吴亚军和蔡奎多投了，但他们当时与中建科有一个协议，同意中建科一期的项目按投足额来分红，就意味着中建科事实上多分红，二、三期中建科逐步减持，直到退出公司。2000年初，政府剥离下属企业，中建科又引入了朝华、雅戈尔等股东，但最后被划给了中建总公司，内部震荡很大，但那时龙湖已经归了吴亚军和蔡奎。让中建科先少投钱多分红，交换条件是后来拿到完整公司，并成立了龙湖地产。(www.daowen.com)

由于龙湖花园注重细节，加之其沾了示范工程的光，因此许多领导前来参观，胡锦涛、江泽民等中央领导到访重庆都会去龙湖花园视察所谓的“小康社区”。著名房地产策划人王志纲曾经是龙湖的战略顾问，属于龙湖知情人。他表示，所谓的“龙湖关系”其实是因为在重庆开发的示范小区成了当地的样板和名片，一有中央领导来视察，地方领导就会带着中央领导去参观。

龙湖地产延续了第一个项目——龙湖花园注重细节的风格，龙湖地产此后的项目，都以 “精细化” 著称。并在吴亚军的带领下，从偏安重庆一隅，迅速拓展成为一家全国化的公司。2009年，龙湖地产的成功上市，让吴亚军的身价陡增。^[50]