新中国成立后，我国的农药研究和农药生产已经从无到有地初步建立起来。目前在杀虫、灭菌、毒鼠、除草几个主要方面的药剂，都有若干优良品种在较大规模地进行生产，而且每年都在扩大产量，农药工厂的布局已遍及全国各大省市。成绩是巨大的。不过还远远不能满足国家的需要，同国际先进水平也还有一段距离。农药的发展离不开工业的发展，它自身就是化学工业的一个分支。农药也不能脱离现代科学技术水平而单一地发展，它是一门综合性极强的学科，涉及的面很广，如有机化学、农业化学、植物、动物、昆虫、真菌、细菌、病毒、土壤、医药、农林渔牧、生化、化工等等。此外，思想认识上和工作上的一些因素也对它的发展有着不小的影响。例如，有人怀疑用化学方法防治病虫害是不是最经济、最有效的方法。

人类在长期同自然斗争中，本已发展了多种多样的植物保护方法。概括起来，至少有这样几种类型。（1）改变环境情况，使害物不相适应。如在低洼地区排水填土，使芦草不能生长，田间适时灌水，淹死害虫的幼虫等。（2）运用栽培技术以减少害虫肆虐的机会，如提前播种春小麦，使麦秆蝇发生时麦子已届成熟，又如改变耕作制度等。（3）采用生物防治，这里面可以划分许多种类型，如用寄生蜂、真菌、细菌、病毒杀死害虫和用昆虫除莠等。（4）培育抗病抗虫的作物品种，从根本上使病、虫失去作用。（5）机械物理方法，如用灯光诱引和电流触杀，臭味吸引然后机械捕获等。（6）化学防治方法，用农药毒杀害物。

如果有了真正抗病抗虫的作物，省去了不少防治的麻烦，当然最合理想。不过这项任务是非常艰巨的。病和虫的种类有千千万万，人们到现在为止培育出来的作物品种还只能抵抗一种病或一种虫，而不是对所有的病和所有的虫都能抵抗。此外我们又发现，即或对某一种疾病有抵抗性的品种培育成功了，也还有问题。举小麦锈病为例。锈病为害剧烈，并有一千多年的历史。用化学方法控制锈病的探索工作，在19世纪末叶本已开始，后因20世纪初年抗锈遗传作用获得证明，于是把全部注意力移往遗传育种方面，放松了化学方法的研究。30年来，固然培育成功不少抗病良种，在锈病流行期间获得增产，育种学家辛勤劳动的功绩，非常值得我们钦佩和赞扬。可惜的是，这些抗病良种在栽培一段时期之后（一年或几年），即不再具有抗性。我国的碧蚂一号小麦就是如此，它现在反而成为感染非常严重的品种了。原因在于锈病本身有无数的生理小种，迄今已发现有300个左右，而且不断产生新的。那么在每一新的锈病小种出现以后，势必要另育一个能抵抗它的品种。在旧种不能再用而新种还未育出期间，人们只好束手无策听其为害。所以在20世纪30年代，人们又重新抓起化学防治的研究，正确地采取了双管齐下的方针。20余年来，在化学方面做了大量的系统研究工作，已获得一些令人满意的初步成果。特别是最近四五年间，化学家已经制出几种有机制剂，它们杀死锈病孢子所需的浓度在千分之一二左右。有一种制剂据称在万分之一以下即甚有效，那么一亩地不过消耗数克药剂，一公斤药可用于几百亩的麦田。但锈病是具有国际性和洲际性的，无数的孢子可以从几百公里外由高空气流带来，一次被消灭净尽后，还会继续多次空降到麦田中去。春末气温较高，只要十几天即可大量成熟为害，那么是否需要我们不断地整季度地喷药呢？如果这样，锈病虽获控制，代价将高到不能接受的程度。化学家又初步制成不但具有歼灭孢子作用的，而且亦具有保护小麦作用的新药，基本上解决了这个难题。目前的困难是药剂费用的降低、药剂类型的扩大和药效的持久等等问题还须继续研究，以求取得更好的结果。

另外有一些人对化学药剂的毒性作用顾虑很大。一方面怕它残留在食物上，引起慢性中毒，或者发生癌症，另一方面担心化学药剂被大量使用后，会消灭自然界许多生物。如杀虫剂会消灭许多不危害作物的昆虫，包括益虫和鱼类、鸟类；会杀死不少对人有利的菌类，特别是土壤微生菌；除莠剂可能使多种野生植物大量毁灭。因此，他们主张取缔农药和限制农药。这种呼声最近两年来在英、美的报纸刊物上时常见到，甚至反映到国会。从表面看来，农药似乎有一定的危险性，不过在严密的现代科学技术监督之下，一有危险征兆，即采取防御措施，不致造成严重灾难。何况农药本身的发展正是走向高效低毒和有选择性，高毒的药物不少正被替代和废弃，全部废弃也只是时间问题，选择性除害正在蓬勃开展。(www.daowen.com)

在今天看来，化学防治方法是农业生产上不可缺少的一个重要环节。它确实具有不少的优点，为其他方法所难于比拟。它效果大，应用范围广，作用迅速彻底，所需费用有的十分低廉（如灭蝗、杀鼠、消除红蜘蛛，每亩所费不过几分到一两角人民币），有的则较昂，所需人工也比较节省。在肃清蝗蝻、扑灭鼠疫、防治稻瘟病、清除稻田莠草等等方面，很难想出比化学药剂更好的办法。空喊取缔或限制是不能解决困难的。至于费用问题，随着国家工业水平的逐步提高，科学研究的不断深入，成本降低是必然的趋势，不应作为主要缺点来看待。即使化学方法，或者其他方法，在某一方面暂时不能采用或不宜采用，研究工作也不应当停止或放松。

工作安排是否得当，对农药的研究和生产也有很大影响。首先是组织工作。上面已经提到农药的复杂性和综合性。在农药生产上，多种原材料的充分供应和妥善加工，原药的制造与提纯，配方与辅助剂之选择与加工处理，涉及若干方面和不同部门，具有相当的复杂性。在研究工作上更是如此，有好多个环节需要许多部门配合。例如现代农药，既然90%是复杂的有机化合物，需要由（1）熟悉有机合成或者元素有机化学的人，根据一定的线索或一套理论，来进行某一新药的试制与合成。在合成中采用已知的方法可能会有困难或须做不小的修改，常常需要采取全新的路线。一个方法可能效率不高，步骤太繁又须重探其他方法。原药制出后须细致地考核其物理和化学性质。再经（2）农业化学工作者根据作物和害物的具体情况，拟定使用形式，进行加工，制成各种配方，如粉剂、溶液、可湿性粉、乳剂、气溶胶等等。可由（3甲）昆虫毒理研究者、（3乙）植物生理研究者、（3丙）植物病理研究者、（3丁）细菌学研究者、（3戊）病毒学研究者等有关方面分别在试验室内进行活性测定。如效果良好即可交给（4）农业工作者进行大田试验，（5）医药工作者进行毒性鉴定。经过以上步骤，就可以初步小结一下有无采用的价值。如果没有，即行剔除（或交还有机合成人员修改原来结构来调整性能）。如果有采用的价值，则进一步交给（6）化工人员进行中间工厂小型试制，选定工艺流程并做出成本计算，最终决定是否生产。对这项工作的复杂性认识不足，组织工作就很难健全，那么合成新农药的研究必然感到困难，因而效率将是很低的。

其次是宣传教育工作。农药本身有许多新的科学内容，具有一般文化水平的人要了解它都有困难，农民的困难就更大了。所以必须做大量的宣传教育工作，说明它的性能和作用，指出正确地和恰当地使用农药，可以收到巨大的效果，而使用不当，则不但没有帮助还会有相反的结果。