美国威士忌又称为波旁威士忌（Bourbon Whiskey）。哥伦布发现新大陆以后，大量的欧洲移民移居北美，他们同样带去了蒸馏威士忌的技术。起初在肯塔基试种大麦，但后来发现，这里的土壤和气候更适合种植玉米，于是，在使用大麦酿制蒸馏酒的同时，也把玉米掺和到酿制原料中，他们从此便开始了玉米威士忌的蒸馏。

据记载，1789年，叶里加·莱格（Elija Craig）神父首先发现玉米、黑麦、大麦、麦牙和其他谷物可以很好地组合，并生产了十分完美的威士忌酒，由于当时他所处的位置在肯塔基波旁镇，故把这种威士忌命名为“波旁”，以区别于宾夕法尼亚黑麦威士忌。波旁威士忌用沙洲中奔流的一股清新的泉水做酒，因为这种泉水完全不含铁和其他有害威士忌口味的矿物质，直至今天仍然如此。

在美国，宾夕法尼亚、印第安纳和肯塔基，这些地方生产的威士忌质量都很高。

如今，美国波旁威士忌的生产有以下两个重要规定：一是生产原料中必须有51%以上的玉米，二是蒸馏后的酒精含量要在40度以上、62.5度以下，这样生产出的波旁原酒，再与其他威士忌或中性威士忌调配成波旁调配威士忌。

美国威士忌可分为三大类：

1.单纯威士忌（Straight Whiskey）

单纯威士忌有用原料为玉米、黑麦、小麦或大麦，酿制过程中不混合其他威士忌酒或谷类中性酒精，制成后需放入炭熏过的橡木桶中至少陈酿两年。另外，单纯威士忌可以是以一种谷物为主（一般不少于51%），再加入其他原料。单纯威士忌又可以分为四类：

（1）波旁威士忌（Bourbon Whiskey）。波旁是美国肯塔基州的一个地名，所以，波旁威士忌又称为Kentucky Straight Bourbon Whiskey，它是用51%～75%的玉米谷物发酵蒸馏而成的，在新制成，内壁经烘烤的白橡木桶中陈酿4～8年，酒液呈琥珀色，香味浓郁，口感醇厚绵柔，回味悠长，酒度43.5°。

按照美国酒法规定，只要符合以下三个条件的产品，都可以成为波旁威士忌。

一是酿造原料中玉米至少占51%；

二是蒸馏出的酒液酒精度数应在40°～80°；

三是以酒度40°～62.5°贮存在新烘烤的橡木桶中，贮存期在2年以上。(www.daowen.com)

（2）黑麦威士忌（Rye Whiskey）。黑麦威士忌也称裸麦威士忌，是用不少于51%的黑麦及其他谷物酿制而成的。酒液呈琥珀色，味道与波旁威士忌不同，具有较为浓郁的口感，因此不太受现代人的喜爱。

（3）玉米威士忌（Corn Whiskey）。是用不少于80%的玉米和其他谷物酿制而成的威士忌酒，酿制完成后，用旧木桶进行陈酿。

（4）保税威士忌（Bottled in Bond）。这是一种纯威士忌，通常是波旁威士忌或黑麦威士忌，但它是在美国政府监督下制成的，政府不保证它的品质，只要求至少陈酿4年，酒精纯度在装瓶时为50%，必须是一个酒厂制造，装瓶厂也为政府所监督。

2.混合威士忌（Blended Whiskey）

这是用一种以上的单一纯威士忌，以及20%的中性谷类酒精混合而成的威士忌酒，装瓶时，酒度为40°，常用来作混合饮料的基酒。分三类：

（1）肯塔基威士忌，是用该州所生产出的纯威士忌酒和谷类中性酒精混合而成的。

（2）纯混合威士忌，是用两种以上纯威士忌混合而成，但不加中性谷类酒精。

（3）混合淡质威士忌，是一种新酒，用不多于20%的纯威士忌和40°的淡质威士忌混合而成。

3.淡质威士忌（Light Whiskey）

淡质威士忌是美国政府认可的一种新威士忌，蒸馏时酒精纯度高达80.5°～94.5°，用旧桶陈年。淡质威士忌所加的50°的威士忌不得超过20%。

波旁威士忌的品种较多，大都呈棕红色，清澈透亮，清香优雅，口感醇厚、绵柔和回味悠长，其中著名的品种有四玫瑰（Four Roses）、吉姆·比姆（Jim Beam）、西格兰姆7（Seagram's 7）、杰克·丹尼尔斯（Jack Daniel's）等。