北宋一朝，重文轻武，守内虚外，北与辽国开战，西与西夏争锋，败多胜少，只能以签订和约、输送岁币维持边境安宁。后来出了个强大的金国，先灭辽国，再灭北宋。宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓成了亡国皇帝，当了俘虏，最后客死在异域荒漠。

赵佶（公元1082～1135年），宋神宗赵顼第十一子，宋哲宗赵煦异母弟，先封遂宁王，后封端王。青年时代的赵佶风流倜傥，喜爱书法、绘画、骑射、蹴鞠、鉴赏文物和摆弄花草虫鱼。尤其在书法、绘画方面，表现出了极高的天赋，也卓有成就。他和驸马都尉王诜格外亲热，那个臭名昭著的高俅，就是王诜送给他的，后来一直被赵佶倚为亲信，官至殿前都指挥使、开府仪同三司。

元符三年（公元1100年），宋哲宗病死，无子。十九岁的赵佶，由向太后拍板成为皇帝，就是宋徽宗。宋徽宗初上台，摆出一副励精图治的样子，惩办了先朝的章惇、蔡卞、邢恕等坏人，同时颁发诏书，允许百姓批评朝政，提供建议，以利革除时弊。他还放掉豢养的珍禽异兽，退还百姓进献的美玉，俨然像个英明君主。然而这只是假象，很快，他就暴露出了荒淫腐朽的真实面目，重用奸臣，追求享乐，崇奉道教，把人民推进水深火热之中。

宋徽宗即位的第二年，就把被贬黜的大奸臣蔡京召回，任为翰林学士承旨，一年后任为宰相。他们合伙，以“绍述”为名，把先朝的司马光、文彦博、苏轼等百余人定为“元祐奸党”，把王珪、章惇等人定为“元符党人”，在各地立碑刻上他们的名字，表示永远不能赦免；就连他们的儿孙也登记在案，规定不许在京城做官。宋徽宗在位二十六年，蔡京为相达二十四年。其间，蔡京虽曾三次被罢相，但每次过不了多久，就会又回到皇帝身边，官复原职。蔡京呼朋引类，起用奸臣和宦官王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔等，组成官僚班底。这六人沆瀣一气，把持朝政，无恶不作，合称“六贼”。六贼之外，又有杨戬、高俅、蔡攸、李邦彦、张邦昌等，均为奸佞邪恶之徒。

宋徽宗把军政大权交由蔡京、童贯等人处理，自己奢侈腐化，及时行乐，达到无以复加的程度。他新建一座延福宫，豪华壮丽。为了装点宫殿，下令穷尽天下珍奇，建造假山园林。他命童贯在苏州、杭州设“造作局”，集中工匠数千人，制造各种工艺品，所用原料器材，均搜刮于民间。继命朱勔在江南设“应奉局”，专门从各地搜罗奇花异石，用船只由大运河运送汴京，每十船组成一纲，称“花石纲”。他用这些花石在京城筑山，由梁师成主持，历时六年完工，称“万岁山”，广袤十余里，高九十步，山林泉园，奇巧幽美，气象万千。万岁山又名“艮岳”，宋徽宗专门写了一篇《艮岳记》，称颂它是“天造地设，人谋鬼化，非人力所能为者”。

宋徽宗崇奉道教，胜过以前任何一位皇帝。他宠信过很多道士，给了他们无数的赏赐。相比之下，江湖骗子林灵素最为走红。林灵素初名灵噩，字岁昌，家世寒微，出为道士。一次，宋徽宗做梦，梦见什么神霄宫。询问道士徐知常，徐知常道行浅薄，遂推荐林道士进宫圆梦。宋徽宗问林道士说：“卿有何仙术？”林道士吹嘘说：“臣上知天宫，中知人间，下知地储。”宋徽宗说：“朕梦见神霄宫，但不知有何来历？”林道士信口胡诌说：“神霄宫乃玉帝东华帝君居所。玉帝有两个儿子，长子叫长生大帝君，次子叫青华大帝君。陛下乃长生大帝君降生人间，为天下帝王。蔡京和童贯，则是左元、右元仙伯降生，故为陛下辅弼。陛下做梦，实是应东华帝君所召，作神霄之游，想甚快乐。”宋徽宗听了这番荒诞之语，信以为真，心中大喜，当即给林道士赐名灵素，号“金门羽客”，一称“通真达灵元妙先生”，允许自由出入大内。继又下令全国各地，广建道观，称“神霄玉青宫”，各设长生大帝君、青华大帝君像，虔诚供奉。他自己则称“教主道君皇帝”，且颁诏晓谕百官说：“朕为上帝元子，为神霄帝君。悯中华被金狄之教，遂恳上帝，愿为人主，令天下归于正道。卿等可上表章，册朕为教主道君皇帝，止用于教门。”于是，以蔡京、童贯为首，群臣上表，册尊皇帝道号，就连天上的玉帝，也被尊为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇大帝”，举朝上下，乌烟瘴气。林灵素索性骗上加骗，胡说宋徽宗宠幸的小刘贵妃和崔贵妃，分别是天宫的九华玉真仙妃、神霄侍案夫人下凡，侍奉皇上。宋徽宗乐不可支，把林灵素当做神仙供养，赐金服，赐府第，凡事都向他请教，言听计从。他的生日是五月五日，道士认为不祥，他因此把生日改为十月十日。他生于壬戌年，生肖为狗，道士认为属相吉利，他因此特别崇狗，下令禁止汴京城内宰狗。

宋徽宗很有才艺，精通诗文、书法和绘画。他的瘦金体书法，清秀劲逸，自成一家。他的绘画，尤其是山水花鸟画，工整细腻，独具风采，代表作如《池塘秋晚》《腊梅山禽》《五色鹦鹉图》《柳鸦图》《桃鸠图》等，皆为画中瑰宝，显示出“妙体众形”的功力。因为酷爱，他收藏了大量古书画，并亲自装裱、题签，盖上自己的印鉴。他命著名书画家米芾为书画院博士，通过考试选拔书画人才，开展古书画研究，编成《宣和书谱》和《宣和画谱》两部大书，成为中国书法、绘画史上的一大盛事。宋徽宗还收藏古彝器，并进行考证和鉴定，亲自编撰了《宣和殿博古图》，为后世古彝器研究，保存了珍贵的资料。这些事情，他是运用皇帝的权力来完成的，所以做得尽善尽美，无可挑剔。至于花费的钱财，无法计算。

宋徽宗尽管自称“教主道君皇帝”，但仍食人间烟火，爱美食，爱歌舞，爱女人，比起隋炀帝、陈后主、李后主来，犹过之而无不及。他的后宫群雌粥粥，美女如云，却又爱上了名妓李师师。为此，他在皇宫开辟秘密通道，经常去与李师师偷情，彻夜不归。有野史说，他干脆把李师师纳为妃子，封为瀛国夫人。

宋徽宗穷奢极欲，把先朝积累的财富挥霍殆尽。蔡京、童贯等为满足皇帝的需求，只能滥发纸币，增加赋税，盘剥百姓。他们设置了“括田所”，由杨戬、李彦主管其事，把大量民田侵夺为“公田”。蔡京、朱勔借机捞取油水，又把“公田”置于自家名下，霸占的土地分别达到五十万、三十多万亩。他们还干出卖官职的勾当，官职各有定价，“三千索，直秘阁；五百贯，擢通判”。官吏数目由此大增，相当于前朝的十倍以上。

统治阶级骄奢淫逸，劳动人民备受荼毒。他们切齿痛恨官僚地主，编出民谣唱道：“打破筒（童贯），泼了菜（蔡京），便是人间好世界。”宣和二年（公元1120年），江浙地区爆发了方腊领导的农民起义，迅速攻占六州六十多个县。山东一带也爆发了宋江领导的起义，劫富济贫，“替天行道”。宋徽宗惊恐万状，一面“下诏罪己”，宣布撤销“造作局”、“应奉局”，停运“花石纲”；一面命童贯率领大军兼程南下，进行镇压。童贯是个血腥的刽子手，屠杀义军七万多人。方腊被俘，押送汴京斩首。宋江则被招安，继被害死。

宋徽宗镇压了农民起义，立刻又恢复常态，继续过着花天酒地的糜烂生活。这时，辽河流域已出现一个女真族建立的金国，皇帝为太祖完颜阿骨打。先前，宋徽宗曾派马植出使金国，订立“海上之盟”，相约夹攻辽国，然后以长城为界，宋朝收回燕云十六州。宣和五年（公元1123年），宋徽宗为了表明自己既有“文治”，又有“武功”，命童贯等率十五万大军，联金攻辽。金军攻辽，大获全胜。宋军攻辽，屡攻屡败。没奈何，童贯只得请求金军支援。金军入关，没费吹灰之力，便攻占了燕京（今北京）等地。

金国既得肥肉，嫌弃宋军攻辽无功，拒不履行前约。宋朝索要燕京等地，金国提出了苛刻的条件：一、燕云十六州，划归宋朝的只能是燕京及蓟（今天津蓟县）、景（今河北遵化）、澶（今北京密云）、顺（今北京顺义）、涿（今河北涿县）、易（今河北易县）六州，其他诸州悉归金国；二、宋朝每年向金国进贡钱币四十万缗，并要输燕山代税钱一百万缗。几经协商，条件不可变更，宋朝只能答应。于是，童贯进入燕京，办理接收手续。那里早被金国洗劫一空，所剩者唯一座空城而已。尽管如此，童贯还沾沾自喜，奏告宋徽宗说：“燕城老幼，欢欣鼓舞，伏道迎谒，焚香称寿。”辽将郭药师归降宋朝。宋徽宗认为这是重大胜利，又是褒奖，又是重用，命其防守燕山府重地。

这一年，金太祖完颜阿骨打病死，其弟完颜晟继位，是为金太宗。金太宗看透了宋朝的腐朽，于宣和七年（公元1125年）攻灭辽国后，十一月又兵发两路，大举南侵。郭药师献出燕山府，反过来引导金军，直捣汴京。关键时刻，宋徽宗不想如何抵抗，只想自保性命，情急之下，慌忙把皇位传给太子赵桓，自称太上皇，然后带着蔡京、童贯一伙奸贼，以“烧香”为名，逃往亳州蒙城（今安徽蒙城）避难，美其名曰“南巡”。

赵桓（公元1100～1161年）原名亶，一名烜，宋徽宗长子，封过京兆郡王、定王，宣和五年（公元1123年）被立为太子。赵桓天生懦弱多疑，根本不是当皇帝的材料，无奈坐上皇位，就是宋钦宗。次年改元靖康，取“日靖四方，永康兆民”的意思。可是，金军压境，既不能“靖”，更不能“康”。太学生领袖陈东等上书，斥责蔡京、童贯等“六贼”，揭露其罪恶，请求诛之，以谢天下。宋钦宗不得不予批准，惩办了几人。民情为之振奋，事情似乎有了一线转机。可是，宋钦宗畏敌如虎，不敢率领军民抗战，也想效法其父，一跑了之。大臣李纲积极主战，宋钦宗迫于压力，这才放弃逃跑的念头。李纲组织军民，展开了轰轰烈烈的京城保卫战。老将种师道率领河东、河北将士前来增援，宋军数量顿时超过金军两倍。谁知这时候，胆小怕死的宋钦宗，却派人去金营求和，答应给金军黄金五百万两、白银五千万两、锦缎百万匹、牛马一万头，割让太原、中山（今河北定县）、河间（今河北河间）三镇土地，而且答应尊金太宗为伯父皇帝。应金军要挟，他还罢免了李纲的官职。(www.daowen.com)

投降派的软弱和无耻，激怒了汴京军民。陈东率领千余名太学生，赴阙请愿，要求罢免奸臣李邦彦、张邦昌，重用李纲、种师道。一时间，集众数万，吼声震天。宋钦宗怕出事端，被迫起用李纲为京城防御使。金军不敢在中原久留，索要的财物尚未足数，暂且撤退。

靖康元年（公元1126年）四月，宋徽宗又大模大样地回到汴京。他们以为金军不会再来，从此可以安享太平，照样纵情欢乐。九月，李纲等主战派遭到排挤，离开京城。随后，金军又大举南侵，一路所向披靡，十一月便将汴京重重包围，北宋的气数尽了。

宋钦宗焦头烂额，临时竟相信一个无赖郭京的鬼话，声称能施“法术”，只用七千七百七十七人作为“神兵”，便可大破金军。宋钦宗下令撤去城上守军，交由郭京指挥。结果，“神兵”溃败，郭京逃之夭夭。金军乘势攻进汴京，烧杀抢掠，锦绣繁华的大宋都城，遭遇了一场酷烈的浩劫。

十二月，宋钦宗手捧降书，赴金营跪拜称臣，标志着北宋的灭亡。金军统帅接受投降，随即把他放回，命其下令，宋军放下武器，满足金军的所有要求。次年正月，宋钦宗二赴金营，再也没能回来。金军大肆搜刮，一匹绢帛一两金银也不放过。《宋史》记载说：“凡法驾、卤簿，皇后以下车辂、卤簿、冠服、礼器、法物、大乐、教坊乐器、祭器、八宝、九鼎、圭璧、浑天仪、铜人、刻漏、古器、景灵宫供器、太清楼秘阁三馆书、天下州府图，及官吏、内人，内侍、技艺、工匠、娼优、府库蓄积，为之一空。”金军统帅命宋徽宗出城，予以扣留；再命把皇后、嫔妃、皇子、公主，以及王公、皇族宗室、驸马、宫女等，统统押送金营。三月，金军立了张邦昌为傀儡皇帝，然后携带无数财物，押着宋徽宗、宋钦宗二帝和其他人等共三千多人，以胜利者的姿态，扬长北去。

一路艰辛和屈辱，且不必说。宋徽宗和宋钦宗被带到金都会宁府（今黑龙江阿城南），跪拜金太宗。金太宗鄙视大宋的父子皇帝，封父亲为昏德侯，儿子为重昏侯。两个“昏”字，虽是戏辱，恰也贴切。后来，宋朝君臣避讳此事，自欺欺人地称之为“二圣北狩”。同样也讳言北宋亡国，只说是“靖康之难”。

天会八年（公元1130年），宋徽宗、宋钦宗被迁居五国城（今黑龙江伊兰东），只许六人随行。宋徽宗在羁留异域荒漠的日子里，仍不忘书画爱好，伤时感事，无以排解，陆续写作诗词千余首，充满悔恨、哀怨和凄凉。其中两首写道：

彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。

家山回首三千里，目断天南无雁飞。

茸母初生忍禁烟，无家对景倍凄然。

帝京春色谁为主？遥指乡关涕泗涟。

笔调凝重，心境凄惨。不想，他的诗词给他带来了麻烦。沂王赵枵、驸马刘文彦告发他想谋反。宋徽宗命在人手，惊慌不已，害怕文字招祸，忙把诗词作品烧毁，感伤地说：“众叛亲离，反求诸己。”是啊！骨肉至亲，同是囚徒亡国奴，沦落中还窝里斗，不可思议！

天会十三年（公元1135年）四月，宋徽宗孤寂悲凉，病死于五国城。宋钦宗苟且偷生，多活了二十六年。金海陵王完颜亮荒淫暴虐，恶作剧地以宋钦宗为“骑将”，命他在校场上骑马狂奔，以为笑乐。宋钦宗遵命，狂奔一阵，落马，被践踏而死。

宋徽宗、宋钦宗死后，金国准许宋人将其遗骸运回埋葬。前者葬于永佑陵（今浙江绍兴东南），庙号徽宗；后者葬于永献陵（今河南巩县境），庙号钦宗。后来，他俩还获得崇高的谥号：宋徽宗谥“体神合道骏烈逊功圣文仁德宪慈显孝皇帝”，宋钦宗谥“恭文顺德仁孝皇帝”。两个亡国昏君，获此华丽评语，真是糟蹋了中国文字！