“秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚。”这里提到四位皇帝，均以文治武功而驰名。其中，“宋祖”指宋太祖赵匡胤，是一位权术高手，开国和治国方式，有别于其他皇帝。

赵匡胤（公元927～976年），涿州（今河北涿县）人。父亲赵弘殷为后唐、后晋、后汉军官，迁居洛阳。赵匡胤实是在洛阳出生，少时聪颖，长大后热爱武艺，从军，很受郭威的赏识，升任将军。郭威引兵北击辽军，部将忽把黄旗披在他身上，拥护他为皇帝。郭威于是取代后汉，建立了后周。这件事，赵匡胤印象深刻，铭记在心。郭威死后，养子柴荣继位，是为后周世宗。北汉皇帝刘崇联合辽军，进攻后周。柴荣毅然率兵反击，爆发了著名的高平之战。赵匡胤在战斗中果敢勇猛，协助柴荣打败了敌人。战后，赵匡胤升任殿前都虞侯，领严州刺史，并受命整顿禁军。他利用这一机会，广泛结交将领，安插好友亲信，形成了自己的一股势力。随后，他随柴荣南征北战，升任殿前都指挥使和定国军、义成军节度使^[1]，检校太保等。当时，皇家禁军首领殿前都点检由张永德担任。不知怎么出来个“点检作天子”的谣传。柴荣疑心张永德，遂罢免其职，改由赵匡胤代之，另加检校太傅衔。柴荣万没想到，恰恰是这个赵匡胤，正怀着野心，虎视眈眈地觊觎着皇位呢！

柴荣英年早逝，年仅七岁的儿子柴宗训继位。赵匡胤又官检校太尉，兼宋州归德军节度使。显德七年（公元960年）正月元旦，柴宗训君臣正在欢度佳节，忽有边报，说北汉和辽军侵犯后周。宰相范质、王溥等命赵匡胤率领禁军，北上抵御。大军出发四十里，驻扎于汴京东北的陈桥驿。当夜发生兵变，赵匡胤被“黄袍加身”。次日，赵匡胤回师京城，逼迫柴宗训逊位，自己当了皇帝，定国号为宋，史称北宋。他就是宋太祖。

陈桥兵变是当年郭威夺取后汉政权一幕的重演，惟妙惟肖。这是一次精心策划的行动，主谋正是宋太祖本人，核心人物有他的弟弟赵匡义、军师赵普及禁军将领石守信、高怀德、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等。正因为如此，这些人在兵变成功后，全都加官晋爵，得到厚封，成为朝廷重臣。

宋太祖知道，以兵变手段夺取政权而当皇帝，很不光彩。所以在开国后继续施行权术，表明自己和他人不同，实是一个开明的值得信赖的兵变者。他除了封赏功臣宿将外，还安抚、优待后周皇室成员和王公大臣，没有大开杀戒。柴宗训被封为郑王，其母被尊为太后，范质、王溥等继续留任宰相。当然，对于反对新朝、拒绝臣服的旧有官吏，他是不会容忍的。昭义军节度使李筠、淮南节度使李重进，举兵反宋。宋太祖坚决予以镇压，李筠、李重进相继兵败自杀。

宋太祖很快控制了局面，坐稳了江山。但是，他的内心并不安宁。因为初建的宋朝，国土只限于黄河中下游地区，北有北汉和辽国的威胁，南有南唐、吴越、荆南、南汉、后蜀等割据政权。这是外患。然而，更有内忧，就是他所倚重的骄兵悍将。他们握有兵权，随时都有可能照方吃药，也来个兵变什么的，摘掉他刚刚夺来的黄袍和皇冠。一天，宋太祖怀着忐忑的心情，询问赵普说：“唐末以来，数十年间，皇帝换了八姓，战乱不息，原因何在？欲使国家长治久安，当用何法？”赵普回答说：“战乱不息，天下不安，其因在于将权重而君权轻。欲长治久安，亦无它奇巧，只需夺其权，收其兵，控其钱谷……”宋太祖心领神会，立刻说：“朕明白了！”

宋太祖迅速采取措施。他邀请参加陈桥兵变的高级将领石守信等一起饮酒，酒酣以后略显醉意，忽然说：“没有卿等出力，朕不能当上皇帝。可是当这皇帝也太艰难，整夜整夜地睡不安稳哪！”石守信等非常诧异，说：“这是为何？”宋太祖环视众将，加重语气说：“皇帝的位置，谁不想要！”石守信等慌了，忙说：“陛下何出此言？如今天命已定，谁敢怀有异心！”宋太祖说：“不！卿等虽无异心，可卿等的部属能和卿等一样吗？他们想要荣华富贵，一旦黄袍加到你们的身上，那时，你们即使不想当皇帝，能行吗？”

石守信等吓出一身冷汗，连忙跪地叩头，说：“臣等愚昧，不曾想到这些，还请陛下明示！”宋太祖笑了笑，放缓语气说：“人生短促，还是厚自娱乐为好。卿等可以放弃兵权，多积金帛田宅以遗子孙，广置歌儿舞女以终天年。这样，君臣之间无所猜嫌，各自相安，共享荣华，岂不很好？”石守信等谢恩说：“陛下为臣等着想，所谓生死而肉骨也！”于是，石守信等自动告“病”，请求释去兵权。宋太祖一一批准，让他们离开京城，到地方上去做节度使，享受优厚的待遇。

这段史事，称“杯酒释兵权”。宋太祖凭着高超的权术，轻而易举地解除了将领的威胁。接着，他又采取一系列措施，加强专制主义中央集权。主要是：一、分割宰相权力，增设参知政事一职，作为副相；设枢密使主管军事，以分军权；设三司使主管赋税等，以分财权。二、加强禁军实力，禁军不再设最高统帅，撤销殿前都点检、副都点检等职衔，改由皇帝直接掌管；禁军将领统率禁军，但调遣和移防听命于枢密院，定期换防，将领却不随之更动，做到“兵无常帅，帅无常师”，避免成为新的割据势力。三、实行文官治军制度，各地由文官掌管军事，节度使有名无权；同时派出转运使，监督各地官吏，掌管地方财政收入。这样，军权、政权、财权等，都集中到皇帝一人手里，中央集权制达到一个前所未有的水平。(www.daowen.com)

宋太祖心计甚深，大权独揽，由此也造成一个严重后果：干强枝弱。特别是文官治军，纸上谈兵，大大削弱了军队的战斗力。这就是有宋一朝，不能开疆拓土，而且连本土也很难守住，面对强悍外敌，只能屈辱求和的根源之所在。

宋太祖作为开国皇帝，毕竟是有雄心有魄力的。他看到了人心思治、国家需要统一的大趋势，因而发动了旨在统一天下的征讨战争。他有一句名言：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”正是在这一思想指导下，征讨战争进行得比较顺利，适应了时代发展的潮流。在消灭各个割据政权的战争中，宋太祖也充分运用权术，显示了高人一等的才智。如乾德元年（公元963年），他命慕容延钊、李处耘进攻荆南（南平），假称“借道”，大兵压境，然后由孙光宪出面，说降了荆南皇帝高继冲，基本上是兵不血刃。乾德二年（公元964年）底，他命曹彬、王全斌进攻后蜀。时值隆冬，大雪纷飞，天气严寒，他说：“朕想起出征的将士，如此寒冷，怎么受得了？”随即脱下自己身穿的貂裘，派人骑马送给曹彬、王全斌，传话说：“朕真想给你们每人送一件貂裘，可实在做不到啊！”这一举动给将士以巨大的鼓舞，他们仅用两个多月，就攻灭了后蜀。开宝四年（公元971年），他命潘美进攻南汉，南汉皇帝刘投降。他没有杀掉刘，而是封其为侯，并任命为将军，为的是给其他割据者立个榜样。

宋太祖攻灭南汉后，把目光转向南唐。为此，他先和吴越结成同盟，形成南北夹击之势。南唐大将林仁肇统兵有方，构成宋军的一大障碍。宋太祖巧妙地使用反间计，用重金收买间细，弄到林仁肇的画像，悬挂于一处豪华的馆宅里。南唐使臣李从善出使北宋，宋太祖有意将他安置在馆宅里居住。李从善看到其中有林仁肇的画像，非常奇怪。经询问，馆宅侍者按照上司授意，编造说，林仁肇已经答应投降大宋，送来画像以为凭证，此处馆宅正是给林仁肇降宋后预备的。李从善很快把这一“机密”报告南唐后主李煜，李煜头脑简单，立刻派人把林仁肇毒死。开宝八年（公元975年），宋太祖借李煜之手除去林仁肇后，命曹彬等率领十万大军进攻南唐，李煜兵败城破，只有投降。

无数的史例表明，权术和才智之间，多有内在的联系。没有才智的人是不会耍弄权术的，凡善弄权术者必有一定的才智。宋太祖属于后者，运用权术和才智，得心应手，炉火纯青。按照常规，权术往往又等同于奸诈、虚伪。宋太祖则不然，以权术为他的集权统治和统一大业服务，所以表现出来的是谋略，是智慧。他本来是个野心家和兵变者，而他的名字和功业，却能与秦始皇、汉武帝、唐太宗并列，原因就在这里。

宋太祖器量宽宏，赏罚严明，也有值得称道的地方。陈桥兵变回师时，陈桥守吏忠于职守，拒开城门。他被迫转道封丘，封丘守吏巴结逢迎，开门放行。事后，他提拔了陈桥守吏，而将封丘守吏免职斩首。一次，宋太祖宴请群臣，原后周翰林王著喝醉了酒，怀念故主，忽然号哭起来。许多人以为王著大不敬，应予严惩。宋太祖说：“他喝醉了，控制不了自己。再说，他一个书生，哭哭故主，出不了大问题，由他去吧！”又一次，宋太祖在后园弹鸟，一位小臣手捧奏书，声称有紧急事求见。宋太祖立刻接见，看了奏书，不过是件烦琐小事。他很生气，责问小臣，为何要撒谎？小臣说：“臣以为再小的事也比弹鸟要紧。”宋太祖大怒，手持斧柄，打落小臣两颗牙齿，小臣没有叫痛，俯身拾了牙齿放于怀中。宋太祖更加恼怒，说：“你把牙齿放好，莫非要告朕不成？”小臣不慌不忙地说：“臣不敢告陛下，不过，自有史官会把这事记载下来。”宋太祖一听，知道小臣一片忠心，赶忙道歉，并给予他数量可观的赏赐。

开宝九年（公元976年）十月，宋太祖生了重病，军政大权委托给弟弟赵光义（赵匡义，为避讳，改“匡”为“光”）处理。癸丑日驾崩，时年五十岁。关于他的死，另有说法，说是赵光义急于当皇帝，杀害了哥哥。当夜，在宋太祖的寝殿里，烛光摇曳，而且有斧声，随后，宋太祖就死了。所谓“烛影斧声”，留给后世一桩无人能解的千年疑案。宋太祖死后葬于永昌陵（今河南巩县西南），庙号太祖，谥号英武圣文神德皇帝。

【注释】

[1]军节度使：节度使原是军职，始于唐朝。五代时，一些地方行政建制亦称“军”，军节度使既是军职，又是行政职务，宋朝成为定制。