公元前475～前221年，称战国时期。这一时期，新兴地主阶级登上政治舞台，东周王室的势力更加衰弱，形成齐、魏、赵、韩、秦、楚、燕七国争雄的局面，七国合称“战国七雄”。如果说，春秋的历史是奴隶制崩溃的历史，那么战国的历史则是封建制确立的历史。战国时期，出了几位立志变法，推行改革的国君，他们的举措，有力促进了封建化的进程。其中，秦孝公嬴渠梁任用商鞅变法最为成功，使秦国率先确立了封建的政治、经济制度。公元前307年，嬴则继承王位，就是秦昭王。他在位五十六年，推行强权政治，把秦国的各项事业又向前推进一步，从而为秦国最后统一中国创造了条件。

秦昭王（公元前324～前251年）一名嬴稷，因其异母兄秦武王死后无子，才得以继承王位。他即位后的前期，朝政大权掌握在母亲宣太后芈八子和舅父魏冉手里，魏冉恣意专权，企图废除新法，恢复旧制度。公元前266年，秦昭王羽翼丰满，坚决驱逐魏冉，任用范雎为相，采用“远交近攻”的策略，进攻东方各国，取得了一系列的重大胜利。

秦昭王在位期间，发生过很多大事：

公元前299年，秦国打败楚国，秦昭王致书楚怀王，约其到武关（今陕西丹凤东南）修好结盟。楚怀王冒失而来，即被秦军劫持，予以扣留，三年后忧愤死于咸阳。

公元前288年，秦昭王派人去齐国尊齐湣王为“东帝”，自己则称“西帝”。此举遭到各国的反对，两个月后，称“帝”的闹剧草草收场。(www.daowen.com)

公元前283年，秦昭王得知价值连城的和氏璧，出现在赵国，归于赵惠文王。他立刻写信给赵惠文王，声称愿意用十五座城池换取和氏璧。赵国派出使臣蔺相如，携带和氏璧使秦。蔺相如凭借大智大勇，巧妙地与秦昭王进行斗争，成功地演出了“完璧归赵”的故事。后来在渑池会，还是蔺相如的大智大勇，秦昭王没有占到任何便宜。

公元前262年，秦、赵之间爆发了著名的长平（今山西高平）大战。大战历时三年，秦胜赵败。秦将白起将投降的四十余万赵军，除放归二百四十人回国报信外，其余全部坑杀。当时，秦军本可以以胜利之余威，一举攻克邯郸。而秦昭王却受范雎的蛊惑，命令白起撤军，回国休整。两年后，他要再攻赵国。白起预料赵国得以休养生息，再攻必然失败，借口有病，拒绝挂帅出征。秦昭王听信谗言，逼迫白起自杀身亡，相继任命王陵、王龁、郑安平等为统帅，围攻邯郸。魏国的信陵君魏无忌窃取了魏王的虎符，发兵救赵。公元前257年，秦军在邯郸城外遭到赵、魏、楚军的夹击，一败涂地，统帅郑安平率部投降。这是秦昭王期间少有的一次惨败。

公元前255年，秦昭王归罪于范雎，将其处死，改任蔡泽为相。四年后，秦昭王病死，葬于茝（今陕西西安东）。此时的秦国，封建制正欣欣向荣，由秦国统一天下的时日，越来越临近了。