明朝宦官，一个比一个凶恶，一个比一个贪婪，一个比一个狠毒。最后出了个魏忠贤，权势之大，祸害之烈，让人难以想象。他，酿成中华宦官史上天字第一号阉祸。

魏忠贤本姓刘，名进忠，肃宁(今河北肃宁)人。此人从少年到青年，不爱读书和干活，最爱游闲逛荡，尤好赌博，属于流氓、无赖之类。一次赌博，输得精光，欠了一屁股的赌债，险些被债主打死。他忍受不了生活的困窘与潦倒，一狠心，一咬牙，自行阉割，到了北京，谋求进宫当宦官的门路。

明神宗万历十七年(公元1589年)，刘进忠如愿以偿，通过宦官孙暹的推荐，果真进了皇宫，混上了跑腿打杂的差事。万历三十三年(公元1605年)，明神宗的长孙出生，取名朱由校。刘进忠意识到皇长孙日后的前途，遂放长线钓大鱼，寻情钻眼，打通关节，请求到朱由校生母王才人宫中服役，任典膳太监。朱由校出身于帝王之家，尊崇娇贵。他有个乳娘，姓客，人称客氏。客氏，定兴(今河北定兴)人，饶有几分姿色，初嫁侯二，生有儿子侯兴国。她十八岁那年，侯二得暴病而死，恰遇皇宫为皇孙挑选乳娘，一下子就选中了她。于是，她也进了皇宫，专门负责奶养朱由校。俗话说:“有奶便是娘。”朱由校吃了客氏的奶长大，自然对客氏怀有深厚的感情。

朱由校的身边还有宦官伺候着，主要是王安及其门生魏朝。刘进忠为了能在宫中站稳脚跟，倾心悉力攀附魏朝，甚至无耻地改姓为魏，和魏朝结拜为兄弟。魏进忠通过魏朝，再巴结王安。这样，王安、魏朝、魏进忠就结成一伙，成了狗皮褥子——没反正的酒肉朋友。

客氏年轻守寡，心里很不是滋味。进宫以后接触的都是宦官，想要通奸偷情也没有对象。久之，她看上了长相不错的魏朝，主动与之接近，进而干脆睡到了一起，图的是得到一种心理上的平衡与满足。有人凑热闹，索性让他们结成“对食”。所谓对食，即由宦官和女人组成一个家庭，过名义上的夫妻生活。别看宦官没有性交和生殖能力，但对于女人，他们也会争风吃醋。魏进忠和魏朝结拜为兄弟后，嫉妒魏朝有个女人，有个家庭，而且那个女人丰乳肥臀，别有风韵。魏进忠天生诡黠，少不了常在客氏面前污言秽语，眉来眼去。客氏水性杨花，心领神会，很快就又和魏进忠偷偷鬼混，苟且作乐。

万历四十八年(公元1620年)，明神宗驾崩，太子朱常洛继位，就是明光宗。明光宗在位仅三十八天，服一种红丸药而死。朱由校正是明光宗的长子，理所当然地当了皇帝，是为明熹宗。明熹宗登基时十五岁，破例封乳娘客氏为“奉圣夫人”，封客氏的弟弟侯光先、儿子侯兴国为锦衣千户。客氏忘不了“情夫”魏进忠，稍稍暗示，明熹宗立刻重用魏进忠，允许他随时伴驾，并赐名“忠贤”。这年，魏忠贤五十二岁，一发而不可收拾地走上了飞黄腾达之路。

一天，魏忠贤和魏朝在一起喝酒，酒醉之后为争客氏吵闹起来，互相辱骂和殴打，惊动了整个皇宫。明熹宗出面过问，魏忠贤和魏朝各执一词，互不相让。明熹宗嘻嘻而笑，说:“宦官争女人，有意思，有意思。”他当即将客氏请来，说:“二魏之中选其一，你倒是选谁呀?”

客氏也就顾不上“羞耻”二字，说:“请皇上赐我和魏忠贤对食。”

明熹宗偏爱乳娘，遂将魏朝驱逐出皇宫。王安为魏朝打抱不平。客氏一句话，明熹宗把王安降为南海子净军，罚做苦役。魏忠贤买通宦官头目刘朝，悄悄把王安杀死。

魏忠贤和客氏既然对食，客氏就要想方设法使魏忠贤出人头地。她让明熹宗提拔魏忠贤为司礼监秉笔太监。明熹宗知道，魏忠贤和自己一样，斗大的字识不了一箩筐，怎能当秉笔太监?怎奈客氏卖弄风骚，死缠硬磨，明熹宗最后还是同意了。这样一来，魏忠贤和客氏双双得宠，把持朝政，呼风唤雨，演出一幕幕丑剧和闹剧，从而造成纲纪败坏、世风腐朽、人民遭殃的严重恶果。

天启元年(公元1621年)，明熹宗大婚。许多朝臣上书说，皇上大婚后，后宫事务自有皇后主持，客氏不应再在宫里居住。明熹宗说:“皇后年幼，赖媪保护，奉圣夫人不能出宫。”朝臣坚持上书，明熹宗无奈，只好答应，让客氏迁居至宫外。可是几天后，客氏又搬进了皇宫。这是为何?理由很简单，明熹宗一直是在客氏的呵护下长大的，一时一刻也离不开这个“淫而狠”的女人。

一个魏忠贤，一个客氏，成天包围着皇帝，糊弄着皇帝，排斥异己，网罗羽翼，渐成气候，“宫中人莫敢忤”。御史周宗建、马鸣起，侍郎陈邦瞻，给事中倪思辉等，皆因上书指责魏、客，因而被贬官，迁徙外地。

明熹宗基本上不理朝政。他爱好木工制作，手中经常拿着斧头、锯子、刨子、凿子等工具，砍木头，锯木板，忙得不亦乐乎。他曾制作出乾清宫和蹴圆堂的模型，小巧玲珑，十分精致。文武大臣见皇帝不务正业，屡屡谏诤。明熹宗说:“怎么着?朕爱当个木匠，这也有错吗?”

魏忠贤阴险狡猾，一面竭力称赞皇帝技艺盖世，胜过鲁班，一面总是趁皇帝干活专注的时候，向前奏事。明熹宗很不耐烦，头也不抬，说:“知道了，你去办吧!”魏忠贤点头哈腰，说:“皇上圣明，臣这就去办。”他去办什么呢?无非是根据他的意志，滥行赐赏，大施刑罚。

进而，明熹宗又将“批红”的大权交给魏忠贤。魏忠贤由此更加阴狠，窃用一支御笔，随心所欲处理军政大事，不知将多少忠良置于死地。他为了长久地掌握这个权力，积极鼓动和引导皇帝追求声色犬马，甚至出宫嫖娼，去过那种荒淫无耻的生活。

魏忠贤总结历史上的经验，以为宦官专权，必须要有一支忠实于自己的武装力量，那样专权才有资本，才能持久。为此，他拉拢大学士沈榷，让沈榷向明熹宗进谏:挑选一些身强力壮的宦官，在皇宫里进行操练，学习使用火器。这些宦官称“武阉”，进行的操练叫“内操”。天启三年(公元1623年)，武阉发展到一万余人，操练时烟飞枪响，声震宫禁。魏忠贤时时骑着高头大马，带领众多侍卫，纵横驰骋，名义上是视察内操的情况，实际上是显示派头，显示威风。他要表明:我，魏忠贤就是你们武阉的统帅。

御史刘之凤反对建立武阉，上书说:“虎符重兵，怎能倒戈授予宦官之手?当年刘瑾，如果拥有甲士三千人，那么他还能束手就擒吗?”

这样的奏书是到不了明熹宗手里的，魏忠贤中途就将它扣压了。刑部主事刘宗周也上书，就武阉和内操事，对魏忠贤提出弹劾。魏忠贤大怒，将刘宗周逮捕下狱，严刑拷打，险些致死。

魏忠贤的内操愈演愈烈，一次他骑马行至皇帝跟前也没有下马。明熹宗好生气恼，命人将魏忠贤的马给杀了。魏忠贤嬉皮笑脸，轻描淡写地说:“臣不知万岁在此，得罪了。”

这一年，魏忠贤兼领东厂，威权更盛。他的车马仪卫，煊赫排场，犹如圣驾。他任用亲信田尔耕掌锦衣卫，许显纯掌刑狱，派出特务四处侦查，发现他们认为是犯法的官民，立即抓来，投进大狱，严厉审讯。审讯中动用各种刑具，致使无数人惨死，或割舌，或剥皮，令人毛骨悚然。

魏忠贤信奉“物以类聚，人以群分”这句老话。他在北京和全国范围内搜罗心腹、爪牙，形成一个以他为核心的黑色集团。在内宫，各监的太监王体乾、李朝钦、王朝辅、孙进、王国泰、梁栋等三十余人，都被他收买，死心塌地地为他服务。在外廷，他和臭味相投的朝官吹捧拉扯，组成铁桶似的阉党。其中，文官有崔呈秀、田杏、吴淳夫、李夔龙、倪文焕，主谋议，号称“五虎”;武将有田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元，主杀戮，号称“五彪”。吏部尚书周应秋、太仆少卿曹钦程等六十人，则分别号称“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”。这帮人又呼朋引类，上下串通，形成各自的关系网，人数无法计算。因此，从宫内到宫外，从内阁、六部到各地衙署，到处都有魏忠贤的人，魏忠贤一声号令，必然八方呼应，地动山摇。

王体乾是魏忠贤在内宫里的得力帮凶，升任司礼监秉笔太监，常为明熹宗宣读奏书，草拟圣旨。此人柔佞深险，凡奏书中有弹劾魏忠贤的内容，一概略去不念，同时利用秉笔之权，清除异己，炮制了一系列的冤假错案。(www.daowen.com)

崔呈秀，卑劣龌龊，贪污案发，叩头乞求于魏忠贤，安然无事。他因此投靠魏忠贤，成为“五虎”之首，官至左都御史、兵部尚书、太子太傅。他和魏忠贤日夜谋划，把归附于魏忠贤的人列入《天鉴录》，把反对魏忠贤的人列入《同志录》。然后，罗织莫须有的罪名，将列入《同志录》的人，全部罢职或左迁，以致朝廷里很难再找到一位正直贤良的官员。

许显纯为“五彪”首恶。他掌管刑狱，广布特务，侦查官情民情，发现稍有不满魏忠贤者，即刻逮捕，严刑逼供，经常使用拶(以刑具夹手指)、敲、夹、杠、棍五种酷刑，逼使无辜的官民就范。

“十狗”首恶周应秋，无耻巴结魏忠贤的侄儿魏良卿，官至太子太师。周应秋拜访魏忠贤，必献祖传的名菜红烧猪蹄，所以时人称他为“煨蹄总宪”。

魏忠贤就是依靠和利用这些狐群狗党，高高在上，作威作福的。奸佞不法之徒深知魏忠贤的价值，争相趋附，丑态百出。崔呈秀、傅魁、阮大钺、倪文焕等，拜魏忠贤为“义父”。内阁首辅顾秉谦也想效法，但因年龄太大，就叫四个儿子拜魏忠贤为“上祖公爷”。大臣魏广微托人说情，愿做魏忠贤的侄儿。魏忠贤考虑魏广微比自己年长，且是同姓，破例许以兄弟相称。魏广微感激涕零，入阁后事事请教、报告魏忠贤，时人称他为“外魏公”。

魏忠贤及其党羽窃弄权柄，以“我”划线，打击迫害持不同政见者，杀人无数。血腥镇压东林党人，最能表现他们的歹毒和阴狠。

早在明神宗末年，因政治日益腐败，社会矛盾激化，吏部员外郎顾宪成革职还乡，与高攀龙、钱一本等在无锡的东林书院讲学议政，附从的士大夫甚多，一时风气极盛，聚为一个政治集团，人称“东林党”。明熹宗初年，东林党人在朝廷中占有举足轻重的地位，叶向高、韩爌、邹元标、赵南星、王纪、高攀龙、左光斗、魏大中、黄尊素等，均任要职，握有一定的权力。

天启四年(公元1624年)，左副都御史杨涟出于对魏忠贤的憎恨，上书明熹宗，奏劾魏忠贤二十四条罪状，书中说:“天子之怒易解，忠贤之怒难调。即使将此阉贼寸寸脔割，亦不足以平民愤。”

魏忠贤侦查到这一情况，觉得事态严重。他立即与客氏一起，跪在明熹宗面前，哭泣着进行辩解，声称冤枉，遭人陷害。明熹宗好言抚慰，反把杨涟训斥了一顿。杨涟气愤至极，联络百余人，准备次日早朝集体上书，弹劾魏忠贤。魏忠贤得到密报，让客氏缠住皇帝，多日不设早朝。杨涟等人手持奏书，无从投递，干着急没办法。工部尚书万燝不计后果，贸然将奏书呈上，书中说:“魏忠贤盗窃大权，生杀予夺，一手遮天，以致朝野上下，只知有魏忠贤，而不知有皇上。为江山社稷着想，恳请皇上斥逐阉竖，振兴朝纲。”这份奏书只能落到魏忠贤手里。魏忠贤大怒，假传圣旨，廷杖万燝，直把他打得皮开肉绽，死去活来。四天后，万燝死于家中。

魏忠贤廷杖万燝，只是杀鸡给猴看，意在警告东林党人。这时，顾秉谦和魏广微合谋，编造出一本《缙绅便览》的小册子，把东林党成员一百多人定为“邪党”。魏忠贤根据这本小册子，逐一圈点，一日之内，贬黜了四五十人。天启五年(公元1625年)，许显纯用重刑拷打东林党人汪文言，并捏造口供，逮捕了杨涟、左光斗、魏大中等二十余人。很快，杨涟、左光斗、魏大中被处死，同时遇害的还有顾大章、周朝瑞、袁化中。时人称这六人为“六君子”。

事情至此还没有结束。魏忠贤又指使顾秉谦、魏广微等仿照《水浒》中一百单八将的模式，编了一本《东林点将录》，列出东林党一百零八人的名单。然后，根据这个名单，把所有的东林党人清除出朝廷。其实，这一百零八人中许多人是冤枉的，他们只是因为不愿依附于魏忠贤，因而被列进《东林点将录》，白白丢了官职。

魏忠贤为了把东林党人斩尽杀绝，不留后患，又盗用朝廷名义，把东林党人的姓名、籍贯、年龄等情况，榜示全国，共计三百人。凡榜上有名的，生者削职为民，死者追夺官爵。他们的儿孙亦受到株连，不得入朝为官。

昏庸的明熹宗受到客氏的控制，百般宠信和尊敬魏忠贤。他称魏忠贤为“顾命元臣”，专门赐给他一枚金印。接着又封魏忠贤为“上公”，准许他佩剑上殿。魏忠贤的党羽挖空心思逢迎上司，竟然尊称他为“九千岁”，外臣更有尊称他为“九千九百岁”的，距离“万岁”只差一百岁了。魏忠贤上书给明熹宗，从来不署姓名，只署“厂臣”二字。他每外出，侍卫、旌旗、彩车、青盖，仪仗的规模如同天子。就连客氏外出，也是金童玉女，冠盖如云，仪仗的规模等同皇后。客氏的称呼也变了，“奉圣夫人”已不能显示她的尊贵，更多的人得尊称她为“老祖太太”。魏忠贤有时也会到外地走一走看一看，每到一地，地方官吏总是遮道跪拜，恭敬虔诚，不敢有丝毫疏忽。魏忠贤最爱过生日，多少天以前就开始“温寿”，送礼的人络绎不绝，几乎踏破门槛。待到正日，拜寿的人摩肩接踵，甚至有挤扭了腰踩烂了脚的，这个磕头，那个作揖，“福如东海”、“寿比南山”、“千岁千千岁”、“九千九百岁”之类的谀语颂词响彻大厅。那种奢靡而又污浊的景象，见所未见，闻所未闻。

更滑稽的丑剧和闹剧还在后头。天启六年(公元1626年)，浙江巡抚潘汝祯大拍魏忠贤的马屁，第一个奏请在杭州西湖为魏忠贤建造生祠。明熹宗竟然准奏，并赐祠名为“普德祠”。魏忠贤视此为地方官员效忠于自己的标志，点头认可。于是，名利之徒争着抢着为魏忠贤建造生祠，唯恐落后。孝陵卫指挥李之才、应天巡抚毛一鹭又分别在南京和杭州建造了生祠。此风一开，各地效尤。宣府、大同、密云、昌平、通州、五台山、卢沟桥、顺天、河间、天津、开封、淮安、武昌、承天、扬州、河东等地，相继建祠。一时间，魏忠贤的生祠遍及天下。每建一祠，花费白银少则数万两，多则数十万两，其规制犹如帝王宗庙。所建生祠，必立魏忠贤渗金塑像，塑像头戴冕旒，手中执笏。有的地方还用沉香木制作塑像，塑像不仅外表华美，而且用金银珠宝制作出心、肝、脾、肺、肾五脏，穷极工巧。生祠建成，塑像进祠，定会举行隆重的仪式，官吏带头，豪绅和百姓跟随，稽首跪拜，如敬神灵。有的地方规定，文武役吏必须定期到魏忠贤生祠祝祷，自报姓名，称颂魏忠贤“尧天帝德，至圣至神”，希望能够得到“九千岁”的“扶植”和“拔擢”。更为荒唐的是，有的地方竟把魏忠贤的塑像搬进了孔庙，这样，人们在祭祀孔子时，捎带着也向魏忠贤塑像行了三跪九叩大礼，真是让人哭笑不得。

魏忠贤及其党徒实行黑暗统治，残酷镇压反对建造生祠的官员和百姓。当潘汝祯首倡为魏忠贤建造生祠的时候，御史刘之待不予理睬，有意压下他的奏书，结果被削职。蓟州道的胡士容坚决不写建造生祠的布告，遵化道的耿如杞拒绝跪拜魏忠贤塑像，二人均被处死。建造生祠，侵占民田，伐木掘墓，广大民众深受其害。他们编了两句歌谣说:“委鬼当朝坐，茄花遍地生。”“委”、“鬼”合起来是“魏”，隐射魏忠贤;“茄花”是蔬菜茄子的花，隐射那些替魏忠贤歌功颂德的丑类。歌谣通俗浅显，表达了人民对阉贼当朝、群魔乱舞的憎恨与蔑视。

野心和欲望是没有止境的。魏忠贤除了重用“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”外，又滥封滥赏他的近亲。他的叔父魏志德任都督佥事;侄儿魏良卿、魏希孟世袭锦衣同知，魏抚民为尚宝卿;外甥傅之琮、冯继先并为都督佥事;族侄魏希礼、魏希尧、魏希舜、魏鹏程，姻亲董芳名、王选、杨六奇、杨祚昌，分别为左右都督同知、佥事;族侄魏鹏翼、魏良栋尚在襁褓之中，也分别被封为安平侯和东平侯，另加太子太师、太子少师、太子少保等职衔。魏良卿甚至代替皇帝去祭祀太庙……

这些迹象表明，魏忠贤已经不满足于“九千岁”或“九千九百岁”，他要进一步施展手段，向着“万岁”的目标发起冲击了。

天启七年(公元1627年)八月，正当魏忠贤踌躇满志的时候，二十二岁的明熹宗突然一命呜呼。明熹宗的弟弟朱由检继承皇位，就是明思宗崇祯皇帝。明思宗素知魏忠贤群凶煽虐，毒痡海内的情况，以及魏忠贤奸佞刁猾、穷凶极恶的本性。所以，他在即位之初，深自儆备，使魏忠贤摸不清底细。明思宗先将客氏迁居至宫外，进而接受各方弹劾魏忠贤的奏书，不动声色。不久，嘉兴贡生钱嘉征上书，弹劾魏忠贤的十大罪恶:一、并(屏除)帝;二、蔑后;三、弄兵;四、无二祖(明太祖、明成祖)列宗;五、克削藩封;六、无圣(孔子);七、滥爵;八、掩边功;九、脧(盘剥)民;十、通关节。

明思宗觉得时机已经成熟，精心作了布置，召来魏忠贤，命内侍宣读钱嘉征的弹劾奏书。十大罪恶，条条属实，有根有据。魏忠贤听着听着，直流冷汗，说不出一句话来。明思宗说:“你先回家反省吧。”魏忠贤退出，明思宗随即加强对他的监视，谨防狗急跳墙，生出什么变故。内宫，魏忠贤的亲信大有人在。太监徐应元不识好歹，仍然向着魏忠贤说话。明思宗毫不留情，命将这个奴才驱逐出皇宫。

十一月，明思宗颁旨，罢去魏忠贤所有官爵，迁徙凤阳安置，抄没家产。三天后，魏忠贤已至阜城(今河北阜城)，明思宗又颁旨，逮捕魏忠贤，押解回北京。魏忠贤自知恶贯满盈，难逃劫数，当夜和干儿子李朝钦一起，上吊自杀。死后，明思宗命磔其尸，悬首示众。

明思宗趁势清洗魏忠贤的死党。客氏被杖杀于浣衣局，魏志德、魏良卿、侯光先、侯兴国等尽伏诛弃市。至于“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之类，或杀头，或贬黜，或充军，都受到了严厉的惩罚。

魏忠贤专权乱政，时间不算太长，只有七年。这七年，可以说是妖魔鬼怪张牙舞爪的七年，魑魅魍魉疯狂肆虐的七年。它使明朝的封建政治千疮百孔，遍体鳞伤，寿终正寝的日子越来越近了。