五代指后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，政治中心在汴州(今河南开封)，其实是五个地方政权。五代时期，宦官的势力相对弱小，这里只说说后唐张居翰的故事。

张居翰字德卿，原是唐朝末年掖廷令张从玫的养子，后来入宫当了宦官。唐昭宗相继被韩全诲、张彦弘、李茂贞、朱全忠所挟持，没有人身自由，暗中曾派几个亲信宦官到外地任监军，以便联络中小藩镇的力量，勤王护驾。张居翰奉命去到范阳(今北京西南)，在范阳军节度使刘仁恭军中任监军。刘仁恭以礼相待张居翰，二人结为挚友。朱全忠下令各地将所有宦官监军赐死，张居翰亦属赐死的行列。刘仁恭看重友情，将张藏在一个山洞里，妥加庇护。几年后风声平静，张居翰这才重新露面。开平元年(公元907年)，朱全忠自立为帝，建立了后梁。唐朝原先的许多藩镇不甘臣服于后梁，纷纷结盟对抗朱全忠。朱全忠则摆出皇帝的架势，逐一加以讨伐。开平二年(公元908年)，朱全忠兵伐刘仁恭。刘仁恭一面发兵御敌，一面派张居翰前往太原，联络晋王李存勗，鼓动李攻取后梁的潞州(今山西长治)。张居翰出色完成了任务，潞州遂归李存勗所有。李存勗见张居翰有勇有谋，诚恳地留他在自己麾下效力。张居翰征得刘仁恭的同意，便留在太原，不久出任昭义军监军。

李存勗牢记父亲李克用的遗嘱，视后梁为最大的仇敌，不断对后梁用兵。公元911年在高邑(今河北高邑)把朱全忠亲自统帅的五十万大军打得落花流水。再经过十余年的作战，李存勗终于在同光元年(公元923年)攻灭后梁，建立了后唐。期间，张居翰为李存勗出谋划策，忠心耿耿。因此，李存勗称帝后，即任命张居翰为枢密使，掌管军权。同时任枢密使的还有郭崇韬。郭崇韬原任兵部侍郎，李存勗对后梁作战能够获胜，主要得力于兵部侍郎的指挥和调度。李存勗当时最宠信的宦官叫马绍弘，按理应当提拔马绍弘为枢密使，可是，郭崇韬历来忌恨马绍弘，耻与马绍弘共事，所以一再对李存勗施加压力，这才使张居翰捡了个便宜，当上枢密使。

郭崇韬蓄有野心，贪恋权势。他和张居翰同为枢密使，但遇事总爱独断专行，从来不和张居翰商量。张居翰恰也旷达，虽居高位，但很少过问政事，乐得清心寡欲，休闲自在。同光三年公元925年)，郭崇韬因为专权，激起李存勗的强烈不满。郭崇韬担心在京师会有生命危险，自请随李存勗长子、魏王李继岌征伐前蜀。李继岌任西南行营都统，郭崇韬任都招讨使。二人率兵六万，势如破竹，很快攻陷成都，前蜀皇帝王衍出降。论身份、地位，李继岌在郭崇韬之上;而论资历、人望，郭崇韬则在李继岌之上。前蜀的降官降将们都很势利，争着抢着到郭崇韬军帐中逢迎献媚，而对李继岌却很冷淡。郭崇韬趾高气扬，由此产生叛逆之心，很想在蜀地割据称王。李继岌大为恼火，迅即把情况报告父亲。李存勗得到报告，异常愤怒，命令李继岌和郭崇韬火速班师。李存勗皇后刘氏倒有主见，写了一道密谕，要李继岌就在成都杀掉郭崇韬，以免后患。郭崇韬没有防备这一手，结果丢了性命。接着，李继岌班师，前蜀皇帝王衍及皇家成员、文武百官千余人作为俘虏随行。

当李继岌大队人马抵达关中的时候，后唐国内形势发生了变化。李克用养子李嗣源因与李存勗政见不同，借讨伐魏州节度使赵在礼的机会，公开反叛。李存勗慌了手脚，亲自统兵前往镇压。行前，他怕王衍在途中发生变故，于是亲写一道密诏，命李继岌将王衍一行就地处死。密诏写好，盖上玺印，交给张居翰，命他急速发给李继岌。张居翰多长了个心眼，想到在这非常时刻，皇帝给李继岌密诏，能有什么事呢?他放大胆子，偷偷拆看密诏，不看则已，一看不禁吸了口凉气，原来密诏上赫然写着:就地诛杀王衍一行。(www.daowen.com)

张居翰犯难了。须知，王衍一行共有一千余人哪!他们当中，除了王衍一家人外，更多的是前蜀皇室成员和文官武将，这些人已经投降，怎能不分青红皂白，统统诛杀呢?张居翰受良心和正义感所驱使，决定违抗圣命，改动密诏。他把密诏平铺在桌上，小心翼翼地擦去“行”字，再用朱笔写个“家”字。这样，“就地诛杀王衍一行”就变成“就地诛杀王衍一家”，诛杀面大大缩小了。

密诏发出，李继岌遵旨行事，只杀了王衍一家几口人，而其他千余人免死释放。

张居翰更改一字而救了千余人的性命，真可谓大智大勇，难能可贵。如果说“救人一命，胜造七级浮屠”的话，那么，张居翰救了千余人的性命，倒是应该给他建造一座丰碑的。

次年四月，李存勗被伶人郭从谦杀害，李嗣源称帝自立，就是后唐明宗。张居翰年老体衰，辞官回归故里，回到他早年生活的地方长安。天成三年(公元928年)，张居翰病故，终年七十一岁。