唐僖宗李儇被宦官立为皇帝的时候，还是个十二岁的顽童，诸事不能料理，更不能自主。宦官的势力非常强大，为首人物叫田令孜，任左神策军中尉，严密控制着皇帝。另一个宦官西门匡范任右神策军中尉，配合田令孜，二人牢牢操纵了朝政大权。

田令孜字仲则，蜀郡人。他本姓陈，因被一个姓田的宦官收为养子，故改姓田。唐懿宗时，李儇封普王，田令孜在普王府中任小马坊使，彼此间结为亲昵的挚友，形影不离。期间，他学会读书识字，熟悉了朝廷的许多事情。

突然，唐懿宗驾崩了，李儇被拥立为皇帝，就是唐僖宗。田令孜由此飞黄腾达，和西门匡范一起掌管了禁军。唐僖宗年幼贪玩，最爱跑马耍狗、斗鹅斗鸡，至于朝政，根本不懂，更不会料理。唐僖宗绝对信任田令孜，稀里糊涂地称他为“阿父”，所有军政大事，统统交给“阿父”专断。

唐僖宗荒淫奢侈，挥霍无度，因为爱好斗鹅，致使鹅价飞涨，一只竟值钱五十万缗。他不知道钱为何物，随意赏赐给近侍和歌伎，张嘴就是巨万，以致二三年间，国库钱财耗尽，空竭如洗。田令孜为了满足皇帝享乐的开支，唆使亲信尹希复、王士成等奏请颁诏，命长安富商向国库进贡钱帛珠宝，同时派人到街坊征收苛捐杂税，敲诈勒索。一时间，商人告状，居民诉苦，怨声载道。田令孜下令:凡告状诉苦者，不问情由，一律杖死于京兆府。

进贡、收税不能解决问题，田令孜于是又公开卖官鬻爵，只要价钱合适，什么官爵皆可以出售。《新唐书》形容当时的情况是:“百度崩弛，内外垢玩，既所在盗起，上下相掩匿，帝不及知。是时贤人无在者，唯佞鄙沓贪相与备员，偷安噤默而已。”左拾遗侯昌蒙不胜其愤，上书指斥阉竖专权，必乱天下。奏书落到田令孜手里，他怂恿唐僖宗下令，将侯昌蒙赐死。

皇帝荒淫，宦官凶恶，加上其他天灾人祸，天下越发不得安宁。黄巢领导的农民起义军所向披靡，势不可当，迅速向长安推进。仓皇之中，田令孜挟持着唐僖宗，狼狈逃往成都。田令孜的哥哥陈敬瑄时任西川节度使，田令孜逃奔那里，实是为了投靠陈敬瑄，继续作威作福。

当唐僖宗一行途经咸阳野外的时候，遭到十余名骑兵的阻拦。他们高声喊道:“黄巢为陛下除奸臣，陛下却乘舆西向，关中父老还有什么指望?”

田令孜凶神恶煞，呵斥骑兵，并命护驾的禁军大打出手，将阻拦的骑兵全部杀死。然后，他让唐僖宗骑上一匹白马，昼夜兼程，逃往成都。逃亡途中，唐僖宗封田令孜为十军十二卫观军容制置左右神策护驾使。到达成都后，田令孜再升任左金吾卫上将军，兼判四卫事，封晋国公。

成都宫殿狭小简陋，玩的花样也远不如长安。唐僖宗住在那里，心情抑郁，成天和嫔妃们饮酒取乐，有时登高北望，凄然流涕。田令孜为使皇帝开心，变作法儿陪他游玩，还让侍从随时随地高呼:“万岁万岁万万岁!”这样一来，唐僖宗感到坦然了许多，不再忧愁。田令孜又说:“陛下尽可以大放宽心，有臣和陈敬瑄等护驾御敌，小小的黄巢不足为虑。”唐僖宗听了，更觉得欣慰，说:“阿父最能体会朕意。”

成都原有一支三千人的地方军，人人头戴黄帽，称“黄头军”。陈敬瑄一心想将这支地方军收编为自己的部下，怎奈黄头军首领郭琪不愿受别人驱使，拒不从命。因此，陈敬瑄和郭琪之间存在着深刻的矛盾。田令孜抵达成都，慰劳将士，有意怠慢黄头军，因而激起了黄头军的强烈义愤。一天，田令孜举行宴会，招待各路将帅，破例邀请郭琪参加。宴会开始，田令孜宣布说:“今日我们用金杯饮酒，谁用的金杯就赏赐给谁。”将帅们发出一声欢呼，立即开怀畅饮。唯有郭琪心中有气，拒绝饮酒，发牢骚说:“一只金杯算得什么?但愿观军容使对于诸军一视同仁，那样我们就心满意足了。”

田令孜两眼瞪着郭琪，冷冷地说:“一视同仁不难，敢问郭将军有什么功劳吗?”

郭琪说:“战党项族，破契丹兵，凡数十战，黄头军没打过败仗，这就是功劳!”

田令孜阴险地一笑，说:“是吗?那我倒要敬郭将军一杯酒了。”说着，命人给郭琪斟酒。郭琪全不客气，接酒一饮而尽。宴会结束，郭琪回归军营，觉得肚痛难忍，方知田令孜敬他的那杯酒乃是毒酒。他杀了一名奴婢，吮其血，总算解了鸩毒。郭琪因此愤恨无比，当夜率部造反，焚烧杀掠，还进攻唐僖宗的行宫，整个成都陷入混乱之中。田令孜见势不好，赶紧保护着唐僖宗，匆匆逃到成都东城避难，同时命陈敬瑄率兵镇压郭琪。双方展开一场混战，死伤千余人，郭琪因寡不敌众，败退广都(今四川双流境)。

经过这场变乱，田令孜以安全为由，把唐僖宗严密管制起来，连例行的朝会都取消了，禁止朝臣和皇帝见面。朝臣们多少天见不上皇帝，非常着急，也非常气愤。左拾遗孟昭图愤然上书，说:“君与臣一体相成，安则同宁，危则共难。昔日皇上西幸，不告南司(朝官官署)，故宰相、御史中丞、京兆尹等皆遇难，唯左右神策军中尉随驾，护卫皇舆。现在跟随在皇上身边的大臣都是历尽艰险、九死一生的人，皇上理当与之休戚与共，同渡难关。日前黄头军逆乱，火烧行宫，皇上唯与田令孜闭城自守，不召宰相，不谋群臣，臣等欲入不得，欲见不许，是何道理?且天下者，高祖、太宗之天下，非北司(宦官官署)之天下;陛下者，固九州天子，非北司之天子。北司岂悉忠于南司?廷臣岂无用于敕使?文宗时，宫中灾，左右巡使不到，皆被显责。安有天子播越(流亡)，而宰相无所预，群司百官弃若路人?往事诚不足谏，而来者冀可追也。”

这封奏书义正词严，锋芒直指田令孜为首的宦官集团。田令孜匿而不报，矫诏将孟昭图贬为嘉州司库参军。孟昭图知道田令孜心毒手狠，绝不会就此放过自己，特地叮嘱家隶说:“大盗(黄巢)未殄，宦竖(田令孜等)离间君臣，我以谏为官，不可坐视覆国，这次必死无疑。我死以后，你能收葬我的骸骨吗?”果然，孟昭图在贬迁途中，田令孜派出心腹，将他杀害。孟昭图的家隶遵从主人遗嘱，收葬其尸。朝臣们闻讯，痛悼不已。

中和四年(公元884年)，黄巢领导的农民起义军彻底失败。唐僖宗论功行赏，宦官杨复光作为镇压起义军的刽子手，获得最高的荣誉和最多的赏赐。田令孜担心杨复光的地位和权势会压过自己，所以千方百计贬低杨复光，同时吹嘘说:“论功行赏，我当第一。若不是我坐镇指挥，运筹帷幄，他杨复光顶个屁用?”他深深感受到了杨复光的威胁，好在杨复光不久就病死了，他这才如释重负，谢天谢地。杨复光的弟弟杨复恭也是宦官，时任枢密使。田令孜随便找了个理由，罢免了杨复恭的官职，除去了一个潜在的对手。

公元885年，唐僖宗重新回到长安。这时的田令孜，越发骄纵专横，“禁制天子，不得有所主断”。唐僖宗诸事身不由己，形如囚犯，几乎没有人身自由。他很伤感，“语左右则流涕”。然而，这又能怪谁呢?“阿父”专权，自己受制，不正是他一手造成的吗?

田令孜尽管权势熏灼，犹嫌不足，又广收义子，并封他们为将军，为节度使，派往州郡，掌握州郡的权力。比如韩建、王建、李茂贞等人，皆因是田令孜的义子，所以日后成了强大的藩镇。他还招募数万人充实神策军，以千人为一都，共五十四都，分左、右十万军予以统辖，把神策军变成了“田家军”。同时，他派出亲信、爪牙分赴全国各地，暗中调查、侦察地方将帅的态度，凡是异己者一律加罪，或杀戮，或罢职，或贬迁。这样一来，从朝廷到地方，从政界到军界，几乎成了田令孜的一统天下。

田令孜一意孤行，贪权专权，激起了两个藩镇的不满，一是河中节度使王重荣，一是雁门节度使李克用。他俩镇压黄巢起义，以功自傲，根本不把田令孜放在眼里。田令孜企图拉拢王重荣，特派义子田匡祐携带礼物，宣慰河中(今山西永济)。这个田匡祐不知天高地厚，依仗是田令孜的义子，态度傲慢，举止无礼。王重荣勃然大怒，严词痛斥田匡祐，还指桑骂槐，捎带着嘲笑了田令孜一番。田匡祐灰溜溜地回到长安，恶人先告状，并鼓动义父及早动手，对付王重荣。田令孜立刻奏告唐僖宗，把原归王重荣管辖的两个盐池划归盐铁使，榷盐收入归于朝廷。王重荣拒不奉诏，同时上书揭露田令孜专权乱政的十大罪状。田令孜气急败坏，立命亲信朱玫、李昌符统领神策军三万人，前去讨伐王重荣。

王重荣只是一方藩镇，自料难以抵御田令孜，赶忙向雁门节度使李克用求助。李克用是沙陀贵族，手下兵多将广，原先亲近田令孜，后因利益分配不均，亲近变成了仇恨。李克用答应支持王重荣，上书唐僖宗，要求诛杀田令孜和朱玫。唐僖宗畏惧田令孜，却也不敢得罪李克用和王重荣，主张双方和解。可是，田令孜、李克用、王重荣都是实力人物，根本不买皇帝的账，于是便在沙苑(今陕西大荔南)展开了一场大战。(www.daowen.com)

神策军数量不少，素质却差，没有什么战斗力，一经交战，顿时落花流水，溃不成军。朱玫临阵怯战，倒戈投向王重荣。神策军一败涂地，逃跑途中恣意劫掠百姓，所过之处，村寨为空。李克用、王重荣追杀神策军，大军逼近长安。田令孜见势不妙，故技重演，再次劫持唐僖宗，逃往凤翔。李克用、王重荣的军队攻占长安，烧杀抢掠，偌大的京城和无辜的百姓又一次蒙受灾难。

田令孜挟持着皇帝一路西逃，命人沿途高喊:“王重荣反了!王重荣反了!”他让义子王建统领四万神策军护驾，在凤翔稍作停留，又逃往兴元(今陕西汉中)。唐僖宗不愿离开凤翔，怎奈田令孜以兵相逼，身不由己。皇帝行程，绝对保密，就连宰相萧遘也被扔在途中，没有人告诉他应该到哪里去。田令孜生怕有人谋害自己，所以在逃跑途中总用一块粗布蒙住脸面，以免露出真实面目。这个时候，他只相信义子王建，竟然将唐朝的传国玉玺悄悄交给王建，这为王建日后占据蜀郡、建立前蜀政权提供了条件。

唐僖宗徒步逃亡，翻山越岭，困顿至极，有时枕着王建的膝盖，就呼呼地睡着了。王重荣等奏请唐僖宗诛杀田令孜，驾幸河中。萧遘等则在凤翔连篇累牍地上书，揭露田令孜“颛国煽祸，惑小人计，交乱群帅”的罪行，亟请诛之。可是，他们的奏书根本到不了皇帝手里，全被田令孜扣压不报。唐僖宗任由田令孜摆布，反而任命田令孜为剑南监军使。田令孜异想天开，矫诏命令王重荣征集十五万斛粮饷，以助皇帝行在。王重荣看了诏令，嗤之以鼻，理也不理。

光启二年(公元886年)四月，倒戈投向王重荣的朱玫见田令孜抓住唐僖宗不放，干脆在长安另立了襄王李煴为皇帝。这样一来，同时便有了两个皇帝，政出多门，天下大乱，官吏军民无所适从。这种情况延续至年底，朱玫、李煴相继被杀。越年三月，唐僖宗等还至凤翔。

光启四年(公元888年)二月，整个局势有所缓和，逃亡了两年多的唐僖宗终于回到长安。他回到长安就病倒了，诏立弟弟寿王李晔为皇太弟，主持军政大事。当初，田令孜挟持唐僖宗入蜀时，李晔同行。李晔因为年幼，徒步行走艰难，曾请田令孜给一匹马，以骑代步。可是田令孜心目中根本就没有这个寿王，不仅没有给马，反而抽了他一马鞭，呵斥说:“这个时候哪有马给你骑?快，跑步跟上队伍!不然，就把你扔在山里喂狼去!”从那时起，李晔就切齿痛恨田令孜，只是没有报复的机会。如今，唐僖宗病重，李晔主持军政大事，田令孜未免感到心虚，后悔当初不该那样对待寿王。

田令孜经过苦思冥想，想出一条韬晦之计。这天，他去探望病入膏肓的唐僖宗，假作呜咽地说:“陛下还认识臣吗?”唐僖宗已经气息奄奄，双眼紧闭，没有反应。田令孜意识到唐僖宗彻底不行了，赶紧回家，取了剑南监军使的大印，带领几名亲兵，快马加鞭，直奔成都。他到了成都后，装模作样给李晔写了一封信，请求辞去职务，以便专心给皇上“寻求医药”。

李晔对田令孜轻易逃脱大为恼火，当即下令:削去田令孜所有的官爵，流放儋州(今海南儋县)。可是，镇守成都的西川节度使陈敬瑄是田令孜的哥哥，李晔的命令又能起什么作用呢?

唐僖宗荒唐了一生，二十七岁驾崩。李晔继位，就是唐昭宗。宦官杨复恭代为观军容使，王建出任永平军节度使。王建手中握有唐朝的传国玉玺，顿生觊觎之心。田令孜躲在成都，想到王建是自己的义子，心中大喜，眉飞色舞地说:“王建，我儿也!”他想通过王建，以便东山再起，立即写信，召其到成都商议大事。王建正打着自己的算盘，率部来见义父。田令孜见王建率兵前来，颇生疑惑，担心引狼入室，不利于陈敬瑄，所以临时改变主意，不许王建进城。王建觉得自己受了侮辱，怒不可遏，顺势指挥兵马，严严实实地包围了成都。

田令孜自知失算，心里发慌。这天，他登上城楼，故作镇静地说:“王建我儿!老夫待你历来不薄，你却围我成都，这是为何?”

王建打着官腔回答说:“父子恩，不敢忘。但义父自绝于朝廷，天下共愤。为义父考虑，最好改过自新，你我和好尚有可能。”

田令孜放眼望去，但见王建身穿甲胄，威风凛凛，部下将士强悍，精神抖擞，料想陈敬瑄绝非王建的对手，成都归于王建只是早晚间的事。他眼珠子一转，马上又有了新的主意，说:“我想与你私下面谈，可以吗?”

王建爽快地回答说:“可以。”

当天夜里，田令孜悄悄来到王建军帐，并交给王建一包物件:西川节度使陈敬瑄的所有印信和兵符。王建怀疑地说:“这是……”

田令孜谄媚地一笑，说:“我将陈敬瑄的印信和兵符都盗了来，我儿有了这些东西，成都不就唾手可得了吗?”

王建说:“陈敬瑄可是你的哥哥呀!”

田令孜说:“为了我儿，我就顾不了哥哥啦!”

王建见田令孜这样无耻，只觉得恶心。次日，他统领自己的军队，以陈敬瑄的印信和兵符开道，轻而易举地占领了成都，控制了各要害部门，并将田令孜和陈敬瑄逮捕，囚禁于碧鸡坊。田令孜嚷着吼着，要见王建。看守的士兵说:“我们王帅忙着哩，哪有时间见你?”

王建当时还是朝廷的藩将，派人把囚禁田令孜之事报告唐昭宗。朝臣无不拍手称快，异口同声要求处死田令孜。唯有凤翔节度使李茂贞上书，替田令孜开脱罪责。唐昭宗考虑李茂贞也是田令孜的义子，且有权势，所以不敢贸然行事，命将田令孜贬为湖南监军，仍囚禁于成都。两年后，唐昭宗又想起这个阉贼来，命将田令孜和陈敬瑄一起处死。田令孜自知罪孽深重，难逃劫数，欣然受死。不过，死前提出一个要求，说:“我田某曾任十军十二卫观军容使，杀我需有礼数。”他自己撕帛为绳，教给行刑人缢杀的方法。行刑人按照其法，将他缢杀。

田令孜在唐僖宗朝，挟持皇帝，颛国煽祸，独断专行十余年。他和许多宦官一样，尽管曾经不可一世，到头来仍不免落得个可耻的下场。