公元873年，宦官刘行深、韩文约拥立十二岁的李儇为皇帝，是为唐僖宗。长期以来，朝廷宦官专权，地方藩镇割据，政治黑暗，官制腐败，苛赋重税，民不聊生。因此，唐僖宗上台一年后便爆发了王仙芝、黄巢领导的农民大起义，规模空前，声势浩大。乾符五年(公元878年)，王仙芝阵亡，黄巢成为起义军领袖，称“冲天大将军”。广明元年(公元880年)十一月，起义军攻破潼关直抵长安。唐僖宗仓皇逃往成都。十二月五日，黄巢统领千军万马，威武雄壮地开进长安，继在大明宫举行隆重的开国大典，改国号为大齐，从而在中国农民革命史上写下了光辉灿烂的篇章。唐朝廷视农民起义军为“盗匪”、“黄寇”，调集大军予以镇压。其间，宦官杨复光死心塌地为朝廷卖命，出力最多。

杨复光本姓乔，闽地(今福建)人。自小阉割至长安，认内常侍杨玄价为义父，遂改姓杨。杨复光长大，身材魁伟，且有勇力。唐宣宗时，杨玄价升任左神策军中尉，进谗罢去宰相杨收的职务，一度“权宠震时”。杨复光受到义父的熏陶和影响，通晓军事谋略，向往统兵打仗。唐僖宗时，这样的人才寥寥无几，因此，杨复光得以进入宫廷，青云直上。

王仙芝、黄巢开始起义的时候，杨复光在平卢节度使曾元裕军中任监军。宦官出任监军，实是唐朝的一大发明，代表皇帝，监督将帅，可以干预和决定用兵方略，权力很大。打了胜仗，监军总是率先向皇帝报捷，吹嘘自己的功劳;打了败仗，则完全归罪于将帅，把责任推得一干二净。许多宦官根本不懂军事，却又要指手画脚，所以常常导致战事的惨败。杨复光与其他宦官不同，有些知识和才干，所以将帅用兵，多赖其力。杨复光为曾元裕出谋划策，指挥调度，曾使王仙芝、黄巢的起义军遭受重创，一时名声大振。杨复光又到荆南节度使宋浩忠武军中任监军。说来也巧，他的义父杨玄价也曾任忠武军的监军。杨玄价监军，狂妄自傲，欺压将帅，凡事都是独断专行，自作主张，所以和宋浩的关系弄得很僵，势若水火。义父前脚走，义子后脚来，宋浩的心里很不是滋味，满腹牢骚和怨气。宋浩极不情愿地会见杨复光。杨复光摆出一副钦差的架势，盛气凌人。宋浩越发反感，言语中流露出嘲讽之意，二人会见草草结束。

杨复光是个心胸狭窄的人，狠狠地说:“你不就是个节度使吗?竟敢跟我过不去，岂不是找死!”他立刻找来忠武军的副将段彦谟，煽动说:“杨某早就听说段将军文武双全，怎么至今还是个副职?”段彦谟说:“上有宋帅坐镇，末将不敢奢望。”

杨复光摸了摸光溜溜的下巴，说:“宋帅?哼，他那两下子怎能和段将军相比?”段彦谟说:“不敢不敢。”

杨复光拐弯抹角地说:“一棵灵芝压在石头下面，它怎样才能长得肥大和鲜活呀?”段彦谟说:“只有搬开石头。”

杨复光说:“对呀!段将军头上有石头，难道就不能搬掉么?”段彦谟说:“大人的意思是……”杨复光狡猾地一笑，说:“我没有什么意思。你们忠武军的事情，你们看着办就是了。”

段彦谟心领神会，当夜带领心腹，潜入宋浩军帐，将宋浩杀死。杨复光自然高兴，奏告唐僖宗，谎称宋浩病死，并推荐段彦谟当上了朗州刺史。他自己则统领忠武军屯邓州(今河南邓县)，遏制农民起义军的凌厉攻势。

然而，农民起义军金戈铁马，绝非杨复光所能遏制的。黄巢率领数十万大军，以秋风扫荡落叶之势，击溃一支又一支官兵，攻陷一座又一座城市。唐僖宗逃亡后，杨复光把段彦谟调回任荆南节度使，统领忠武军。段彦谟由副职升任正职，如愿以偿，特地给杨复光送了五百两黄金。

黄巢指挥起义军攻击忠武军。忠武军大将周岌连吃败仗，支撑不住，表示愿意投降。黄巢派遣使者前来商谈投降有关事宜，宣布欲封周岌官职。可是，周岌心怀鬼胎，摇摆不定，一面安排使者就宿于驿馆，一面又夜请杨复光宴饮。杨复光颇为踌躇，不知该不该前往。他的侍从说:“周岌既然答应归附黄巢，此去必然凶多吉少，大人务要三思而行。”杨复光思量许久，最后还是决定前往宴饮。

宴饮的气氛是死寂的。酒过三巡，杨复光突然流着泪说:“大丈夫立世，最重恩和义。一个人如果忘恩负义，不顾利害，还算什么男子汉?你周岌出身匹夫，是皇上和朝廷给了你恩义，拜将封侯。而今，你却要背叛李氏天下，去向盗贼称臣，真是糊涂，糊涂啊!”(www.daowen.com)

周岌投降黄巢，原在两可之间。这时听了杨复光的话，且羞且愧，也流着泪说:“我部的力量太弱，投降实是迫不得已。好在现在投降还没有成为事实，请你大人来，就是要大人给拿个主意。”杨复光说:“好，算你还有良心!”他当即和周岌设酒为誓，表示绝不辜负皇上和朝廷。周岌受到杨复光的鼓舞，出尔反尔，派了儿子去驿馆，将黄巢的使者杀死。

黄巢建立大齐，采取铁血手段，严厉打击那些胆敢反抗新生政权的达官权贵。“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”，就是当时情景的生动写照。然而这时，黄巢犯了两个致命的错误:一是没有追击疲于奔命的唐僖宗，二是没有及时消灭长安周围的官兵。唐僖宗在成都立即任命杨复光为天下兵马都监，总领天下兵马，聚集官兵，重整旗鼓，反扑过来。杨复光与黄巢部将朱温多次交锋，发现朱温怀有野心，可以利用。朱温时守同州(今陕西大荔)，杨复光遂派人携带铸有皇帝圣谕的金牌，许以高官厚爵，诱使朱温叛变。朱温卑劣无耻，竟然变节，率部归顺朝廷，被任为同州节度使，继又被任为河西行营招讨副使，这给了黄巢以沉重的一击，他等于失去了半只臂膀。加之长安城内粮食奇缺，势危难守，起义军陷入极端的困境之中。尽管如此，杨复光畏惧黄巢的数十万大军，依然不敢贸然攻击，只命诸军在长安外围等待观望。东面招讨使王重荣率领着杨复光节制的一支部队，无可奈何地说:“降吧，有负皇恩;打吧，兵力不足。这可怎么好?”

杨复光眉头一皱，计上心来，说:“有了!”

王重荣赶忙问:“大帅有什么了?”杨复光说:“我有破敌之法了。是这样的:沙陀贵族李克用与我关系密切，发誓要跟我同生死共患难。这个人作战勇敢，奋不顾身，手下一帮将士人人都是好样的，无不以一当十。现在，我用皇上名义召他前来，共灭黄巢，他必然求之不得，星夜而至。我们若有沙陀兵相助，何愁黄巢不破?”王重荣乐得一拍大腿，说:“是啊!那就速召李克用前来!”

于是，杨复光也不请示皇帝，擅自以唐僖宗口气写了一信，派人送到太原，交给李克用，信中许诺，任命李克用为雁门节度使。李克用正想到中原显示实力，扩展地盘，自然满口应允。数日后，他便亲率五六万剽悍的骑兵南下，直向长安进发。

接着，杨复光、王重荣、朱温和李克用兵分数路，向农民起义军发动疯狂的进攻。黄巢屡战屡败，起义军死伤惨重，兵器和给养几乎穷绝。中和三年(公元883年)四月，黄巢迫于形势，率领十五万起义军撤离长安，东向退至蔡州(今河南汝南)。杨复光、王重荣、李克用趁势进占长安，烧杀抢掠，广大民众遭受了深重的灾难。

杨复光飞快向唐僖宗报捷，声称官兵浴血奋战，一举而收复京师。唐僖宗当然高兴，论功封赏，杨复光名列第一。几天后，杨复光接到圣旨:加开府仪同三司，授同州、华州制置使，封弘农郡公，赐号“资忠辉武匡国平难功臣”。王重荣、朱温、李克用亦升官晋爵，权、利双收。

中和四年(公元884年)六月，黄巢自杀于泰山狼虎谷，标志着农民大起义彻底失败。大约就在这个时候，杨复光也一命呜呼，唐僖宗追赠他为观军容使，谥忠肃。

杨复光作为宦官，主要事迹就是镇压王仙芝、黄巢领导的农民大起义。他尊崇的地位、特殊的荣誉，是建立在起义军的鲜血和尸骨之上的，不值得称颂，更不值得炫耀。所谓“资忠”、“辉武”、“匡国”、“平难”、“忠肃”等耀眼的光环，掩盖着的只是一个刽子手的嘴脸。他的名字让人联想到这些词语:丑恶、卑劣、狰狞、凶残。