典籍中记载的北魏宦官，多数是奸佞邪恶之徒，只有个别是公正贤明者。献文帝拓跋弘时的赵默，以恭谨勤奋著称，因功封王，颇受好评。

赵默初名海，字文静，祖籍河内温县(今河南温县)。五世祖赵术在西晋末年曾为西夷校尉，安家酒泉(今甘肃酒泉)。北魏时酒泉属于凉州(今甘肃武威)管辖，所以人们通常认为他是凉州人。赵默少年时代即被阉割，后来进入皇宫当了宦官。他身材魁伟，唇红齿白，相貌堂堂，一表人才，在宫中称得上是个美男子。他在皇帝身边服役，恭谨勤奋，说话办事很有分寸。所以，上上下下众口一词，竭力夸奖他的为人。拓跋弘欣赏这个阉奴，屡加擢用，使之得以从一个普通的宦官，步步高升为选部尚书，封睢阳侯。

选部尚书的任务是为朝廷考察、挑选官员，量才录用。赵默担任此职，倾心悉力，出以公心，唯才是举，提拔了很多贤能之士。拓跋弘为了褒奖其功绩，又给他加了侍中职衔，赐爵关内公。

当时，拓跋弘最信任的朝臣叫李欣，官居宰相，“参决军国大议，兼典选举，权倾内外，百僚莫不曲折以事之”。李欣在“兼典选举”的过程中，选拔任用了不少官员，大多是老关系老相识，并无真才实学，属于平庸无能之辈。如中书侍郎崔鉴、尚书主书郎公孙处显、选部监公孙遽三人，为官多年，碌碌无为，没有任何业绩，只会巴结逢迎李欣。李欣利用权势，大笔一挥，将三人分别任命为东徐州、荆州、幽州的刺史，相当于现时省、部级首长。

赵默看不惯李欣“亏乱选礼”的行为，在朝廷上公开向李欣发炮，抨击说:“以功授官，因爵与禄，此乃国家之常典。中书侍郎、尚书主书郎、诸位曹监，勋能俱佳者，到地方任职，最高只能当个郡守。而李欣违背常典，任人唯亲，将崔鉴等三人一下子提拔为州刺史，我实在感到疑惑不解，这依据的是什么章法?”

李欣尊为百官之首，大红大紫，岂能容得赵默这样的批评!他奏请拓跋弘，恨恨地将赵默贬为管理府库的藏监，继又贬为看管宫门的门监。

赵默从选部尚书到藏监到门监，地位可以说是一落千丈。但是，他不埋怨，也不气馁，而是抱着一颗平常心，看管府库和宫门，忠于职守，仍像以前一样，恭谨勤奋。一个月后，拓跋弘深受感动，又起用赵默，任命他为侍郎、散骑常侍、侍中、尚书左仆射，同时兼任选部尚书。(www.daowen.com)

公元471年，拓跋弘因与冯太后关系紧张，决定逊位。他已立了太子拓跋宏，嫌其年幼，就想禅位于叔父、京兆王拓跋子推。在朝会上，他征询大臣们的意见，众人唯唯诺诺，不敢轻易表态。太尉贺源义慷慨激昂地说:“陛下既然决定逊位，理应由太子继承大统。现在临时改变主意，竟要禅位于京兆王，于情于理，难以服众。恕臣不能奉命!”

拓跋弘大为恼火，满脸怒色，指明要赵默表态。赵默坚定地说:“贺太尉所言极是，臣以死奉戴太子!”

拓跋弘见贺源义、赵默的态度如此坚决，意识到自己的想法是错误的，于是于八月已酉日禅位于太子拓跋宏，自称太上皇，移居崇光宫。

赵默在拓跋弘禅位问题上起到了决定性的作用。拓跋宏(后改名元宏)即位后，非常看重他。承明元年(公元476年)，时任相州刺史的李欣，贪赃枉法，被朝廷查实，判处死刑。李欣为了求生，告发了尚书李敷、李奕兄弟长期和冯太后通奸的丑事。拓跋宏大怒，处死李敷和李奕。李欣得以免死，出任镇南将军兼徐州刺史，于次年企图叛国投敌。赵默鄙视、痛恨这个叛徒，搜集了足够的证据，将李欣逮捕下狱，处以死刑。其后，赵默食甘寝安，志于职事，忠心耿耿为朝廷效力。

拓跋宏敬重赵默，先后任命他为仪同三司、定州刺史、冀州刺史，进而封他为王。赵默是汉族人，在鲜卑族王朝里能够封王，很不简单。他位高权重，但始终保持固有的品质，克己清俭，事济公私，难能可贵。他后来死在冀州任上，追赠司空，谥康。《谥法解》称:“渊源流通曰康，安乐抚民曰康。”显然，宦官赵默为北魏“渊源流通”、“安乐抚民”是作出了巨大贡献的。