我国现有的108座国家历史文化名城,地域分布广泛,规模大、中、小皆有,直辖市、省辖市、县各级城市毕备,涉及现代城市分类中的所有类别——工业城市、交通港口城市(铁路枢纽、海港城市、内河港埠)、省、地区中心城市、县镇、特殊职能城市(主要是风景游览城市),可谓形态面貌不同,风格气质殊异,很难一言以蔽之。但历史文化名城是在特定的环境和条件下形成和发展起来的,有着自己特殊的发展规律和特有的内涵,所以在总体上仍表现出一些共性特征。
(一)悠久的历史
历史悠久是历史文化名城的基本特征。中国的城市起源很早,其发展过程又具有相当的连续性。自殷周以来,中国城市就一直是统治集团的坚固营垒,都城和各级中心城市在不同时期常常保持着国家或地区政治、经济、文化中心的地位,这就使得中国的历史文化名城大多具有久远的历史,长达千年者不在少数。北京、南京、苏州、扬州、绍兴、泉州、曲阜、洛阳、开封、江陵、长沙、广州、成都、西安等都有两千年以上的历史。洛阳堪称历史最为久远的名城,城市史和都城史均始于夏末,迄今已有4 000余年。郑州早在距今3 600年前的商代中期即作为王朝的都城。西安自公元前11世纪西周文王、武王相继建丰京、镐京,建城史长达3 000多年。北京城的前身为建于公元前1 045的蓟城,距今也有3 000多年。南京始于公元前472年范蠡在秦淮河畔所筑越城,苏州始于公元前514年伍子胥所造大城,扬州始于公元前486年吴王夫差时所筑邗城,绍兴始于公元前490年范蠡所筑城,均有2 500年左右的城市史。成都自公元前4世纪古蜀国建都起,已有2 300多年的城市史。高原名城拉萨,从公元633年松赞干布迁都于此算起,城市史也有1 300多年。即使一些城市史较短的,如青岛、吉林、哈尔滨等,其所辖地区的开发、历史遗迹的留存也可以追溯得相当久远。
(二)丰富的文物史迹
城市长期的历史发展,遗留下众多的古遗址、古墓葬、古建筑等文物史迹。历史文化名城犹如一座座光彩照人的历史博物馆,上至史前文化遗址,以及奴隶社会、封建社会各个历史时期的烙印,下至近现代历史文物、革命文物,应有尽有。其中不少是中外驰名、乃至世界上独一无二的独特资源,如万里长城、秦始皇兵马俑等。名城的文物史迹,真实而形象地记录着中华民族的发展史和对外交流史。(www.daowen.com)
(三)多彩的风景名胜
中国历史文化名城的地理位置颇为特殊,由于政治控制、军事攻守、经济发展的实际需要,以及礼制、阴阳五行说、风水说等传统意识形态的影响,往往选择在依山傍水的“龙蟠虎踞”之地。因而,名城大都具有类型多样、多姿多彩的自然风景资源,以及自然风景与巧夺天工的人工设计和建筑互相呼应的风景名胜,如桂林、杭州,佳山秀水,独步天下;江南三大名楼——黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁以及苏州园林等,与所在名城的自然景观紧密结合,使楼阁生辉,山水增色。
(四)深厚的文化传统
这是文化名城最深刻的内涵。在历史文化名城的形成和发展过程中,文化是最基本、最重要的方面。首先是人文荟萃,名人辈出。名城孕育和荟萃了许多为祖国文化做出卓越贡献的思想家、文学家、艺术家、科学家和民族英雄豪杰。他们或对名城建设做出直接的贡献,如伍子胥、范蠡始筑苏州、绍兴、南京城,刘秉忠设计元大都,李冰父子建都江堰,马臻绍兴开鉴湖,苏轼杭州浚西湖、筑苏堤;或以自身才学风骨对名城的民风、民俗施加影响,如孔孟之乡曲阜、邹城素称礼义之邦,司马迁故里韩城历来兴文重教,韩愈潮州兴文教,为潮州赢得“海滨邹鲁”的称号奠定了基础;或以诗词歌赋绘画为名城谕扬,使名城增色添彩,如杜甫诗咏成都,范仲淹文颂岳阳,白居易、苏轼使杭州西湖翰墨流芳,苏州枫桥因张继一首《枫桥夜泊》诗而定名,寒山寺因诗而改名。同样地,历史文化名城浓郁的文化氛围,也培养了代代名流。每座名城,都可列举出一大串与之相关的名流名单。其次名城还有许多历代相承的文化艺术内容,如诗词歌赋、传说故事、书画雕塑、音乐舞蹈、戏曲曲艺以至岁时风俗、衣冠服饰、土特名产等,琳琅满目,汇成名城的文化大观。
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