1942年8月，蒋介石在国民党中央委员张继、军事将领顾祝同、胡宗南、朱绍良和甘肃省主席谷正伦等陪同下来张掖巡察。
蒋介石抵张掖后，曾在大衙门内中山堂召集副团级以上军官、地方党政官员和三青团区队长以上骨干训话。据目睹者回忆，训话时礼堂内不设座位，听众列队肃立，蒋介石身着戎装，戴白手套，站在台前。训话内容主要是要求军政要“精诚”团结，注意社会秩序，加强后方建设，支援前线抗战等。他的训话由于浙江方言太重，很多人听不懂。
蒋介石在巡视市容时，身披一件黑色大氅，据说是意大利法西斯党魁墨索里尼所送，可防枪弹袭击。张掖城里商店关门闭户，三步一岗，五步一哨，荷枪实弹，戒备森严。在观看木塔时，设在木塔寺内师范学校的几个女学生出来，蒋询问了她们的学习情况。看到木塔年久失修，就当着张掖县长莫志泉说，拨款一万元维修木塔。在孔庙参拜后，从国民党县党部的院内（原甘泉书院）三台阁登五云楼，登高远眺，望见城外郊区的大片芦苇，蒋错认为是稻田，情不自禁地赞叹：“好大的稻田!”一时在张掖传为笑谈。巡视之后即东返河南洛阳。
1941年，蒋介石组织国民党中央“西北宣传慰问团”，由其子蒋经国率团从重庆出发，视察大西北。是年5月，经武威抵张掖，给他留下了深刻的印象。蒋经国回重庆后，写了《伟大的西北》一书，书中的第八节“金张掖”中，记载了他在张掖的所见所闻，书中写道：
过了凉州，就是张掖，也叫甘州。西北有一句俗话：“金张掖、银武威。”表示张掖是很富有的。但是，今天的张掖，已够不上拿“金”字来形容了!所以有人叫现在的张掖是“土张掖”。
张掖，有人说是“塞上江南”，因为那里很有些江南情调。那里有江南时常看到的大水车。据说这些水车，是左宗棠在那里的时候，派人到四川学了五次才装好的。
在张掖街上，看到一个人睡在那里剃头，这是一个奇怪的习惯。同时，在张掖有一个很大的卧佛，差不多有三十五公尺长。
张掖城内有许多店铺，过去都不敢修理门面和挂大招牌，因为怕当地的政府说他有钱，要加他的捐。(www.daowen.com)
张掖的附近有许多白鹤、黄牛、野马、野牛，所以一般人常常出来打猎。
这里从前有一个专员，他是回教徒。有一次，在礼拜堂做祷告时，有个刺客去刺他。他明知后面有刺客来，但是因为他在那里做礼拜，所以绝不敢回过头来。结果，这个专员被刺死了。礼拜堂的人，还是继续做礼拜，不来捉刺客，因而刺客逃走了。
甘州、凉州、肃州三个城里面的地主，他们总是住在城外的。每一户人家，都是用很高的围墙围起来，里面栽种很多的果树，养很多的牛羊。
离张掖不远，就到了所谓的女儿国（指黑水国—编者注）。这个女儿国，全长有二十五里，发现是很偶然的。听说有一次，人家看到有一只狗钻进一个洞里去了，过了两天，狗又钻出来了，别人就怀疑里面有居民，于是就开始发掘。后来据考古学家的断定，说这是从前的女儿国。
过了女儿国，到了黑沙河。黑沙河就是弱水。水面很阔，但水很浅，所以他们又叫黑沙河为甜黑沙、香黑沙。相传《西游记》里的猪八戒，曾在那里洗过澡。
随着历史车轮的滚滚向前，蒋氏父子西巡张掖早已成为历史轶闻。张掖人民在中国共产党领导下，用勤劳的双手改变了张掖的面貌，蒋经国笔下的“土张掖”变成了今天真正的“金张掖”。
（田自成）
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