姚氏，于1901年出生在甘州一贫农家庭。她的父母像天下所有人一样，恪守着日出而作，日落而息。他们用辛勤劳动的成果，精心哺育着姚氏兄妹几人，生活虽然很拮据很贫困，但父母用博大的爱拂去许多晦暗和青涩，使她们童年的生活充满了阳光和欢乐。
姚氏在家排行老三，她自小聪明、勤奋。由于家庭条件的限制，使她无法像她的伙伴一样去读书、上学，她便一心帮助父母做家务，她做的家务活绝不亚于成年人。父母忙于外面的事，她便独自操持一日三餐，做饭时够不着锅台和案板，她就踩着小板凳做。她做饭的手艺愈来愈高：她会变着花样，将有限的米面做成特色饭菜，尽管很单调，但一家人感觉很温馨。她做的针线活更不用说，周围邻居常夸她心灵手巧，绣的花草鸟虫活灵活现，她常帮母亲给弟妹缝补衣物、做鞋，她的父母戏称她是家里的一把手，半边天。
1918年，姚氏已到了谈婚论嫁的年龄，她出落得亭亭玉立。上门提亲的人能够踏烂门槛，父母给她选择了一梁姓人家，选了一个黄道吉日将她出嫁了。从此，她正式取名为姚梁氏。婚后，她对婆家做到了一个媳妇应做的一切，对公婆孝敬有加，对丈夫百依百顺、体贴入微；由于婆家家大、人多，上下几十口人的一日三餐全都落在了她的头上。早上，众多人都还在睡梦中时，她就起床担水做饭，打扫院落，待全家人洗漱完毕后，她伺候了公婆又伺候姑嫂，待大家早餐吃完后，她洗锅抹灶一大阵，紧接着又要准备下顿饭，一天下来她腰酸背疼，常是为了干活忘记了自己吃饭；她发挥了她所有的特长，把这个大家庭料理得井井有条，她想用她付出的爱、付出的劳动来换取生活的幸福和安宁。然而，天有不测风云，就在她对未来的生活充满了希望的时候，她的丈夫却因病无法医治离开了她，给这个家庭增添了许多阴影，也使她自己的生活更加艰难。失去丈夫的日子里，她不再对生活充满希望，人间烟火与她无缘，她坚守贞节，誓不改嫁。从此，她沉默寡言，年仅18岁的姚梁氏，手拿佛珠，日夜净念，以求佛祖保佑她及周围的一切平安永存。
1946年，45岁的姚梁氏在永昌一寺院正式削发为尼，法号本觉。6年后，1952年，本觉来到甘州大佛寺，住在藏经殿旁边、土塔以北一土木结构小屋内，从此长住在此担起了看管经殿的重任。
甘州大佛寺藏经殿藏有一部550多年前的明代佛经。这部佛经保存历史之悠久，卷帙之完整，装帧之考究，印刷之精美，使人无不倾心赞叹！1993年7月，甘肃省文物鉴定委员会鉴定这部佛经为国家一级文物。1996年8月29日，它又被国家文物局专家组鉴定确认为国宝。这些佛经全为《大明三藏圣教北藏》（以下简称《北藏》）。其中包括《大方广佛华严经》、《大般涅槃经》和《金光明最胜王经》、《大方便佛报恩经》和《大乘本生心地观经》5大部，总计1621部、6361卷。经文为赵体楷书，字迹工整秀丽，木板雕印，印刷精美。印经为纸本折装，每版25行，折为5个半页，每半页5行，每行17字。字体较大，版心较宽，共计18页，3000多万字。经卷长38厘米，宽12.7厘米。每函经卷的卷首印刷有秀美的单线白描版画1帧,纵43厘米，横60厘米,内容为曼荼罗、佛像画、说法图、经变画等，雕刻刀法遒劲，线条流畅。《北藏》按原目录顺序排列，依《千字文》为序编号，自“天”至“石”，每号1函。经卷函套及卷封用清一色的蓝绢包装或彩绢锦绣装帧，中间贴纸，书写经名、卷数，显示出藏经的珍贵和皇家经典的高雅。共用十个高2.17米，宽2.14米，进深62公分的大型藏经柜保管。《北藏》颁赐张掖已逾550多年，历经10多代僧人的沧桑更迭，能使其基本完好地保存下来，绝非易事。本觉（姚梁氏）从1952年起住寺看管佛经，直到1975年在寺院圆寂。在几十年中，含辛茹苦，忠心耿耿地守护佛经。她对经卷的隐藏守口如瓶，对家人和亲朋从未透露。遇到探听佛经下落的人，她不泄漏一字，矢口否认。妄图以借经为名窃卷之徒，她以巧妙方式打发出去。对来寺“香客”，她不放松警惕，观察可疑行为，发现疑点，立即告诉有关人员采取防范措施。在“文化大革命”中，她多次应付过“红卫兵”、“造反派”们的“破四旧”、查抄“封资修”打倒“牛鬼蛇神”，无论是威逼恫吓，还是诱惑哄骗，仍然无济于事，未漏过任何蛛丝马迹，终使佛经安然无恙。
本觉自入寺以来，她以至圣至尊的佛孝思想崇奉藏经，把这部国宝妥善地保护下来，受到了广大人民的广泛称赞。在日常生活中，政府每月给她10元生活费，她的亲戚朋友还有当地百姓，常给她送去米面和蔬菜，使她的生活基本趋于稳定，直到1975年（农历腊月二十三）夜，本觉的小屋中有一土炕燃烧将房屋引燃，使74岁高龄的本觉（姚梁氏）在大火中失去了生命，当地政府将她的骨粉葬于马蹄寺。由于社会对姚氏尼姑的广泛赞誉，1998年在佛城广场西南角为姚氏本觉尼姑树立了一座汉白玉莲座雕像。在莲花基座上镌刻着《姚氏尼姑简介》：(www.daowen.com)
千年古刹，历经沧桑，寺貌依然。万卷佛经，稀世之宝，旷日弥久，珍藏如初。若言功德之臣，当推僧尼本觉。本觉者，俗姓姚，1901年初，生于甘州，1975年初（农历腊月二十三日）火化圆寂骨灰葬于马蹄寺，年七十有四。
觉尼自少茹素，十八岁持名念佛，四十五岁受具足戒，严习毗尼，净念相继，日夜不旷。因之恩师道心法师托其赴永昌参禅，嘉其勤勉。四年后，法幢寺方丈谛贤委其代守张掖普门寺，其间，纤毫不犯，以至诚感信上师，年届五十二受命看护甘州大佛寺佛经至命终升西。
姚尼自受命守护佛经，自甘孤苦，雨更雪更，护持不怠，使《大般若波罗蜜多经》等经籍共1621部、636函、6361卷，至今完好无损，其守寺护经之功绩令人颂仰，兹勒石以彰。
公元一九九八年七月二十八日
国宝重现，但姚尼却随着一缕青烟直升九霄。她的功绩永远留在了甘州这个古老的大地上。1998年，当地政府鉴于社会各界对姚氏尼姑的广泛赞誉，在甘州区佛城广场树立了一座汉白玉莲座雕像，以弘扬其护经之功绩。
（张 兰）
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