以下讨论的功能主要适用于液态乳和乳粉。凡提到的功能只适用于一种乳制品，而不适用于其他乳制品的情况，则会专门指出。

主要功能

增加外皮颜色 乳制品的蛋白质和乳糖（一种快速发生美拉德反应的糖）是适合发生美拉德反应的混合物。前面提到，美拉德反应是糖和蛋白质的分解反应，它为烘焙食品提供了色泽和新鲜烘烤的味道。当烘焙食品用牛乳而不是水制备时，可能需要降低烘烤时间和温度以减少过多的颜色变化。

延缓陈化 乳制品所含的几种成分（包括蛋白质、乳糖和乳脂肪）能够延缓烘焙食品心部的淀粉回生引起的产品陈化。这种功效在主食酵母面包中尤为突出，这些面包中能起延缓陈化作用的糖和脂肪含量通常较低。乳制品通过防止陈化，可延长烘焙食品的保质期。

增加外皮柔软度 面包和奶油泡芙之类用牛乳制备的产品，与用水制备的产品相比，外皮较软。例如，硬皮的法式长棍面包含有水分。软皮的普尔曼面包或吐丝面包含牛乳。软化发生可能是因为牛乳蛋白质和糖会与水结合，延缓了水分从面包外皮蒸发。

混合风味并提供浓郁风味 牛乳可改变烘焙食品的风味。例如，在蛋糕和面包中，牛乳可混合风味并降低咸味。烘焙蛋奶羹、香草蛋奶酱和糕点奶油这些类产品，为了获得浓郁的风味效果，有必要使用乳制品，特别是富含脂肪的乳制品。

为烘焙产品提供细腻均匀的组织结构 一些烘焙食品，特别是酵母面包，采用牛乳或乳粉制备，可以获得较细、较均匀的组织结构。这可能是牛乳中的乳蛋白、乳化剂和钙盐结合，有助于稳定产品小气泡的缘故。产品气泡越小，则其组织结构越细腻。

形成稳定的泡沫体 如果奶油的乳脂含量等于或高于28%，就可搅打形成泡沫。搅打奶油和高脂稀奶油都可以很好地进行搅打，但高脂稀奶油由于含脂肪较高，可以产生更为稳定（但较致密）的泡沫。

除了使用脂肪含量更高的奶油，可以先通过冷却奶油来固化搅打奶油，以固化一些乳脂；也可通过在搅打时缓慢加入糖；还可通过调入明胶溶液或其它稳定剂中。许多品牌的高脂稀奶油含有添加的乳化剂，如甘油单酯和甘油二酯，有助于搅打。

乳蛋白也形成稳定的泡沫。例如，卡布奇诺咖啡上的泡沫由包裹空气的乳蛋白构成。富含乳蛋白的炼乳可以在冷却时搅打成稳定的泡沫，这种泡沫可作为搅打奶油替代品使用。

其他功能

帮助起酥油乳化 将乳粉添加到乳化的起酥油中有助于捕集空气并稳定气泡。乳粉中的乳化剂和蛋白质似乎提供了这些好处。

吸收水分 牛乳中的蛋白质可作为干燥剂，吸收水分并增加酵母面团的吸水率。酵母面团额外所需的水量约与添加的乳粉量相等。这意味着用牛乳制备的酵母面团与用水制成的面团相比，需要更多的液体。吸收水分的能力有助于牛乳蛋白质延缓面包陈化。(www.daowen.com)

有用的提示

高脂稀奶油在搅打之前，必须先冷却，并且如果烘焙房是温暖的，那么搅打用的盆和搅打器件也要冷却。这样，奶油中的乳脂会硬化成固体脂肪晶体，这种状态的乳脂肪可在搅打时有效地捕获并保持空气。

帮助鸡蛋蛋白质凝固 用水而不是牛乳制备蛋奶羹不能正确硬化，因为牛乳有助于鸡蛋的凝固。牛乳也被证明可使蛋糕组织结构具有一定的硬度，多孔且有弹性。

为何搅打奶油类似于搅打蛋清？

搅打奶油和搅打蛋清都是泡沫，这意味着它们均含有被液体吸收的气泡。但加糖使两者变得更稳定，但需要更长时间来搅打。过度搅打时，两者都会缩成团浮在液体中。除此之外，搅打的奶油和搅打的蛋清是完全不同的。虽然搅打蛋清中起稳定作用的是蛋白质，但搅打奶油中起稳定作用的却是乳脂肪。下面介绍奶油搅打的工作原理。

搅打会破坏包裹脂肪滴（也称为脂肪球，悬浮于奶油中）的保护膜。未受保护的脂肪球会形成微小团块，这些团块因微小脂肪晶体而固化并得到强化。这些小球和乳脂块围绕每个气泡，分离并悬浮在奶油中。持续的搅打导致更多的脂肪球聚集，形成一个广泛的三维网络，使奶油随着搅打而变硬。因为使奶油变硬的三维网络是由乳脂的固体晶体组成的，因此冷却时奶油的搅打起泡效果最好，这一点不同于蛋清，温暖时蛋清蛋白质具有最好的搅打起泡效果。

脂肪块在稳定泡沫体方面不如鸡蛋蛋白质那么有效，因此，当鸡蛋清的体积可以增大到8倍，而奶油的体积几乎不能增加一倍。搅打奶油充气体积超过一倍的地方，脂肪块会生长成大粒黄油，泡沫会塌陷，液体酪乳会分离出来。

牛乳蛋白质和牛乳中的钙盐似乎会加强鸡蛋结构，就像硬水中的钙盐加强面筋结构一样。

提供水分 因为液态乳含水约为88%，所以，只要用于烘焙食品，都可为产品提供水分，用于溶解糖和盐、形成面筋以及淀粉颗粒糊化。即使是高脂稀奶油也含有50%以上的水。

增加营养价值 牛乳含有高品质的蛋白质、维生素（核黄素、维生素A和维生素D）和矿物质，特别是钙。牛乳是新生牛犊唯一的食物来源，反映了它的营养价值。然而，在含有乳脂肪的高脂稀奶油等乳制品中，饱和脂肪含量高，会增加血液中的胆固醇，从而增加冠心病发生风险。

牛乳在北美洲地区是重要的钙源。骨骼生长需要钙，饮食中缺乏钙与骨质疏松有关，骨质疏松是骨骼结构严重丧失的反映。由于维生素D有助于机体对钙的吸收，所以牛乳中加入了维生素D。