模仿是人的天性，从某种意义上来说，模仿行为本身就具有一定的审美因素。亚里士多德在《诗学》的第一章开篇就提出，艺术“总的来说都是模仿”，各门类的艺术在模仿问题上的差别只在于采用的媒介、方式和模仿的对象不同而已^[17]。在我们对事物进行逼真的再现时，本能地会产生一种快感，因为模仿本身也是一种认识事物、获得知识的过程，而求知欲的满足会令人感到愉悦^[18]。因此，从艺术“模仿论”的角度来说，模仿是艺术创作的一种基本手段，也是创作者和鉴赏者获得艺术审美经验的方式。

戏剧的本质是刻画世态人情，表演艺术的核心任务就是塑造千姿百态的人物形象。这些人物形象不可能、也不允许是完全无中生有、凭空捏造的。如果缺乏基本的生活现实的基础，那么无论什么风格的戏剧人物都会因为脱离现实而缺乏可信度和感染力。这就要求演员对生活经验中的各类人物进行细致的观察，积累认识的经验，并运用自己的模仿能力将他们的特征形态描绘出来，在塑造角色的时候选取有用的素材进行整合。(www.daowen.com)

对演员来说，他的创作材料是他的肉身，他的创作对象是人物形象，这就好比他要用他自己来再现另一个人。两者的相似性可以从三个方面着手：一是外貌相似，就是相貌相似、身型相似、年龄相仿、着装相似等。这需要以先天外形条件为基础，同时辅以化妆的技术来实现。很多伟人的角色都有专门的特型演员，就是基于外貌条件的要求来确定的。当然这是最浅表层的静态的外形模仿。二是动作、身形、语音、语调等动态外形的相似。要实现这一层相似，就要动用演员的模仿能力了。优秀的演员总是能够抓住模仿对象最突出的外形特征，如说话的神态、走路的步态、习惯性动作或语言等，并用自己的行动准确、依样画葫芦地再现，生动模仿人物。三是对人物精神面貌的模仿，即人物由内在的精神状态而散发的一种独特的气质。这部分内容由于缺乏具体的形式，是最难做到的一种模仿。除了可以通过内心体验，用精神活动来模仿精神之外，演员还需要更多调动观察和感受能力，加入理性的分析和思考，精心选取或设计出最为传神的神态和动作来进行人物模仿。总之，演员的模仿类似造型艺术中的绘画，要追求神形皆备、内外兼顾的生动的境界。