吴三桂与多尔衮的选择

崇祯十七年三月，大明王朝覆灭的前夕，崇祯皇帝加封辽东总兵吴三桂为平西伯，谕令他率领所部关宁铁骑五万人，从宁远入关勤王。吴三桂在撤退的时候，十万汉族老百姓也要求一起撤回关内，因此采用的是军民十多万人混合行进，速度较慢，而不是皇帝急需的骑兵驰进。因此有人指责他是惧怕农民军，不想为即将倾覆的明朝，蚀了自己的老本。

这个观点无法成立。当李自成拿下大同、宣化后，崇祯皇帝才最后下定决心，要求吴三桂驰援。他没能早日勤王，完全是朝廷内部互相推诿、上下扯皮造成的。从行军速度来说，当吴三桂走到山海关时，李自成的兵锋已经到了北京城下。而吴三桂到达河北丰润时，北京城已经换了新主人。不是吴三桂走得太慢，而是一路上明军纷纷放弃抵抗，使李自成顺利占据北京。吴三桂又不是算命先生，怎么能料到明军从大同到宣化再到北京，总共才坚持了十五天。

吴三桂像

吴三桂的关宁铁骑加山海关总兵高第的部队，总计有五万多精兵，此外还有民风剽悍的边民近十万，可以在危急时候充军作战。这样一支重要的武装被压缩在山海关狭小的地区，在他以北二百多里的宁远，已经沦入清军之手，在他以西二百多里的北京，已经被大顺军占领。两支力量都比自己强大很多，吴三桂既没有谋求独立的军事实力，也没有谋求独立的政治资本，甚至连谋求缓冲的地域空间都没有，他只有迅速作出决定，到底投靠哪一方。讨价还价的本钱就是手中的五万精兵。

左右掂量之后，他还是打算归顺取代明朝的新政权。这倒不是说他没有投降清军的可能，清对吴三桂的招降活动进行得更早。崇祯十五年（1642），松锦之战结束后，皇太极接受了锦州总兵祖大寿的归降，祖大寿是吴三桂的舅父，于是清朝利用这个身份劝降吴三桂。皇太极自己也给吴三桂写信，表示吴三桂归降清朝后，可以富贵，长保功名。但是吴三桂始终没有答应，有两个原因很可能起了关键作用：一是他的全家包括父亲吴襄、爱妾陈圆圆都滞留在北京；二是他在关外有很大的自主权，崇祯皇帝十分倚重他，因此没有必要降清。不过清这两年的招降工作，至少为吴三桂在危急时刻留下了后路。对吴三桂来说，这个后路竟成了救命稻草。

李自成在占领北京城之后，也开始招降吴三桂。他派遣居庸关降将唐通，带着犒银四万两和吴襄的家书前往说服。唐通之行一开始很顺利，对吴三桂来说，至少有三点让他满意：第一，父亲的家书表明，改朝换代之后全家依然平安；第二，李自成之前从未和自己交过兵，没有结过怨仇，此次招降出手阔绰；第三，实力远逊于他的唐通被册封为定西伯，何愁自己以后没有荣华富贵。大顺取代明朝已成事实，只要能保证自己的实力不受损失，接受招降也是大势所趋。这是吴三桂在明亡后的第一步选择。

吴三桂是在奔赴北京的途中，行至滦州突然改变了主意，来了个一百八十度大转弯，迅速折返山海关，奔袭李自成的换防部队。然后，全军缟素，要为崇祯皇帝复仇。这是吴三桂的第二步选择。

很多人都分析过吴三桂的突然转变，有人还以亲历者的身份，绘声绘色地描述吴三桂情绪的起伏，最后是如何“冲冠一怒为红颜”，好像他就站在吴三桂身边一样。当然，在当时社会环境里，吴三桂因爱妾陈圆圆被掳掠而暴怒，也不完全是诗人的想象。

吴三桂和大顺政权决裂，说明他最起码不是怕死的懦夫。像吴三桂这样军旅出身，早就将个人的生死置之度外，宫廷禁闱中的皇帝皇后都可以自杀，何况一个披坚执锐的将军。当然，陈圆圆事件并不是全部因素，可以认为陈圆圆被掳掠，就像压垮骆驼的最后一根稻草。他既然能知道小人物陈圆圆的遭遇，可见在去北京的途中，他还可以打听到农民军的其他活动，例如皇亲贵戚的家财被掠夺、自己亲人被羁押等。在山海关时的种种美好设想很快黯淡下来，到最后完全成了泡影，再继续向前走，就有落入陷阱之虞。

我们无需渲染陈圆圆能对吴三桂拒降起到多大作用，说穿了，农民军的激进政策必然要导致这一结果。有的情况下，有人会忍；有的情况下，是忍无可忍。对抗，在李自成和吴三桂之间展开，绝不是偶然的事件。此“吴三桂”不反抗，彼“吴三桂”也会反抗。(www.daowen.com)

吴三桂拒降的消息传到北京后，紫禁城的气氛顿时也变得凝重。三月二十六日吴三桂拒降，二十七、二十八日打败了李自成在山海关的接管部队。这一消息很快传到北京，连原定在四月一日的登基大典也取消了。李自成迅速召开最高军事会议，商讨对付吴三桂的策略。先从唐通、白广恩等明降将那里，打听出吴三桂的军事实力，觉得吴三桂的人马不容易对付，最后和刘宗敏、李过等定下来的策略是以压促降：一方面军队厉兵秣马准备出征，一方面通过吴襄的父子之情打动吴三桂。

将领们忙着出征，期盼得胜归来，文臣们继续忙登基大典，期盼加官晋爵。大顺军内部从上到下没人相信，面对五万人马的对手会失败。失败，已经不属于大顺军了！他们需要最后一场胜利，作为献给新皇帝的贺礼。但李自成又怎么知道，他们的以压促降策略，只能将一个公开的对手，压向另外一个从未打过交道的对手，一个隐蔽的对手，一个更凶狠的对手。他们怎能知道在吴三桂和清朝之间，还留有一条后路。

和李自成对关外情况懵懂无知相反，清统治者对明朝残破的江山却了如指掌。皇太极在去世前，就已断定明朝气数已尽，能够用来抵抗的军队几乎全被消灭。但是清对关内还没有并吞的野心，只是想借着内乱，趁火打劫。随着农民军力量不断壮大，改朝换代的趋势更加明显，清朝的态度也有所转变，试图和农民军联手，先消灭明朝再说。因此皇太极下过旨令说，清军将领在关内作战，如果遇到“流寇”，切莫动手，只需表明共同的对手是明朝即可。

皇太极像

崇祯十六年（1643）八月，皇太极突然去世。清皇族最高层在经过钩心斗角之后，皇位归皇太极的六岁儿子福临，大权归属摄政王多尔衮。多尔衮对明朝形势的判断和皇太极类似，也希望同李自成联手共灭明朝。但在皇太极去世后的这几个月里，关内的形势发展太快。当他致信李自成表达意愿时，大顺军已经占领了山西，距离北京一步之遥。现在没有证据表明，李自成是否收到此信，又是如何回信的。但此时北京已是大顺军的囊中之物，谁又肯将到手的胜利果实与他人分享呢？李自成没有理会多尔衮的要求，这样就错过了一次与清朝打交道、了解对手情况的机会。

此时的清对关内的发展动向也不太清楚，多尔衮搞不懂李自成的意图，也不了解农民军的军事力量，但是侦知了李自成占领大同、宣府等地，正在向北京逼近。清军四次入关，都没有直接进攻北京，而现在农民军一路上势如破竹，说明这个对手也很难对付。多尔衮很快又获悉，吴三桂放弃了关外宁远，向山海关撤退，于是顺势占据了宁远。

多尔衮不了解吴三桂放弃宁远之后的进一步打算，但肯定能猜出明军之所以撤退，是北京城形势危急的结果。他随即下令清军修整军械，囤粮秣马，积极备战。如果吴三桂能在北京和李自成作战，多尔衮也要前往北京，再进行一次鹿死谁手的角逐。在多尔衮眼中，吴三桂获胜的可能性并不大，因此这只“鹿”并不是李自成，而是奄奄一息的明王朝。但他还是要和李自成较量，较量的是，谁会成为捷足先登的猎鹿人。

实事求是地说，清没有和大顺政权争夺中原的详细规划。因为局势发展得太快，计划也赶不上变化。他没有想到自己四入中原，都没有拿下北京城，到了农民军手里，只攻打了一天就得手了；也没有想到李自成正在招降吴三桂，而且吴三桂在招降的路上，已经走了一半。

如果李自成在北京的安抚政策深得吴三桂的满意，最后招降成功，那么多尔衮就要掂量一下，自己同时对付两大对手，到底能有多少胜算。他率领将近十万八旗兵，要在北京城下和李自成、吴三桂联军进行血战，胜利的天平并不会倒向清朝。这样的话，多尔衮南下中原，目的就成了前几次的翻版，无非趁火打劫，而且一定要趁农民军立足未稳，迅速出兵。

四月初，多尔衮获悉了农民军攻陷北京、明廷覆亡，于是征集约十万军队，绕过山海关，打算由蓟州、密云破关而入，目标北京城。