李景隆与战局恶化

李景隆能够挂上帅印，绝不是他有多么显赫的军功，而是有一个很好的出身。其父曹国公李文忠，是朱元璋的外甥，这样李景隆和建文帝就是表兄弟关系。李文忠在替朱元璋打江山的时候，出生入死屡立战功。按照功劳的排序，仅次于徐达和常遇春，位列第三。李文忠去世后，李景隆因世袭封为了曹国公，并掌左军都督府事，加封太子太傅。《明史·李景隆传》说他是个翩翩美男子，喜欢读书，举止做派温文尔雅，正好与文弱喜读书的建文帝非常相似，于是引为知己，相互信赖。

建文帝即位后开始削藩，第一刀砍向了周王，而执行这一命令的就是李景隆。建文帝以边境有警为名，派李景隆前往视察。当时周王就藩在开封，李景隆路过开封时，用突然袭击的方式将周王擒获，然后押解回南京。建文帝在南京削除了周王的封爵，并禁锢起来。从此之后，立了功的李景隆更加受到建文帝的重视。

耿炳文前线受挫的消息传入京城后，建文帝接受黄子澄的建议，任用李景隆率师五十万北伐。这是建文帝最大规模的一次用兵，拿出了看家的本钱交给李景隆。考虑到这次出征意义重大，只许成功不许失败，为了壮其声威，建文帝亲自到江边为大军饯行，并赐通天犀带，授予全权。建文帝对李景隆可谓恩重如山。

但众多将领对这一任命却深为不满。原因何在？因为李景隆是贵族公子哥，喜欢文过饰非，好大喜功，面对下属又妄自尊大。虽然他身披戎装，却根本不知如何指挥作战，不懂体恤军士。建文帝重用这样的人，难免让随同出征的众将唉声叹气，为生死未卜的前途充满忧虑。

建文元年九月十一日，李景隆率部到达德州，将这里作为后方大本营，然后继续前进，驻扎在河间府。他在整顿了真定耿炳文的部队之后，改变了之前保守持重、稳扎稳打的战略方针，准备直扑北平，一举端掉燕王的老巢。

燕王在侦知新派来的主帅是表侄李景隆后，立刻露出了喜悦的神情。在他眼中，李景隆不过是一个纨绔子弟，怎么是自己的对手！既然李景隆气势汹汹而来，想一举占领北平，那干脆故意让出北平让对方进攻，而自己统率大军先去援助永平，然后直趋大宁。

北平是元朝的都城，城高池深，易守难攻。明初朱元璋出兵攻打元朝时，常遇春就提出，要亲率精兵直捣元大都。但这个冒险建议很快被否决，一个重要的理由就是，元大都防御坚固，如果孤军深入，很容易被援兵包围，陷入困境。燕王应该对当年的决策留有印象，因此对北平的防御有足够的信心，只是再三要求守城者“戒勿出战”。不过这一计划还是有很大的冒险成分，李景隆作为主帅固然不足虑，但战场上的形势瞬息万变，一个偶然的失误也会造成满盘皆输，这是谁都无法预料的。

李景隆获悉燕王出兵大宁，北平城防御空虚，率师快速进兵，直扑北平。由于燕王决意在北平城打防御战，因此收缩防守，城南的一些县城，如之前占领的雄县等都弃守不顾。李景隆兵不血刃地连夺数城，脸上露出傲慢的笑容。此时在他看来，这位表叔也不过如此，有何本事值得太祖皇帝再三夸奖！耿炳文一而再地失败，只能证明他老朽无能。现在需要的是快速进军，重拳出击。十月十五日，南军过卢沟桥，包围了北平。这个时候北方已进入寒冷的冬季，艰苦的攻城战就要开始。

按理来说，北平城的防御力量并不强，即便有天时地利人和的优势，也很难抵挡数十万大军的反复攻击。最后之所以能安然无恙，在很大程度上说，是由于进攻方的混乱与无序所赐。

举两个例子可以证明，李景隆战场指挥，的确无知和无能。第一，他似乎并不清楚在什么条件下，应该保持进攻的势头和必要的退却，完全以一种外行的心态，随心所欲地处理战场情况。例如，在南军猛攻之下，丽正门——也就是后来的正阳门情况一度十分危急，这个时候北军兵源不足，以致王宫中的老弱伤病包括妇女都出现在了城头，投掷瓦砾，拼死守卫。如果此时南军能果断增援，投入新的作战力量，便可以将优势化为胜势。但李景隆下令，南军撤退改用火攻，火攻无法奏效后又改强攻。如此折腾，给了对手喘息的机会，根本无法打开局面。

第二，李景隆统兵的无能，还表现在他贪功嫉贤。《明史·瞿能传》记载，大将瞿能在攻打北平的战役中，率领千余精兵攻打彰义门（广安门），已经撕开了一个豁口。但是李景隆并不喜欢瞿能，怕他把功劳都抢去，命令他就地停止进攻，等待其他大军同进。这样功劳就可以算到他李景隆的身上。趁这个作战间隙，燕王军队连忙向城头浇水，当时天气寒冷，水很快凝固成冰，李景隆的人马无法再爬上城头，功亏一篑。

有人说这并不是李景隆忌妒瞿能，而是他首鼠两端，脚踏两只船，既在建文帝面前假装好人，又在暗中帮燕王。这个结论并没有多少说服力。此时的李景隆正受到建文帝的恩宠，他统率五十万大军，有足够的兵力击败燕王，胜利能进一步扩大自己的声威与地位，何乐而不为呢？他和燕王的表叔侄关系，并不能解释他暗中纵敌，同样，周王也是李景隆的表叔，缘何李景隆就痛下杀手呢？李景隆在北平城下的失败，只有一个解释，就是他在军事指挥上的无能与无知。

李景隆在北平城下毫无进展，而燕王在外围一个月的作战中，却捷报频传，还扩充了自己的军队。尤其是争取到朵颜三卫蒙古骑兵的加入，更是增加了战斗力。他趁李景隆劳师城下之际，抓紧时间在会州（河北平泉）整军，然后经过半个月的行军，到达孤山（河北三河）准备决战。

李景隆获得情报后，留下一部分人马继续围城，然后亲率主力驻扎在北平城东二十里的郑村坝，准备截击燕王。由于连续在北平城下鏖战，李景隆的部队已经是士气低落，军心动摇。加之气候严寒，天上飘着鹅毛大雪，失望的情绪弥漫在整个兵营。南军先头部队万余人很快在白河沿被击溃，然后双方主力部队展开决战。李景隆指挥的军队混乱不堪，倚仗人多勉强支撑了一天，最后终于大败。他弃北平城下的余部而不顾，率残兵败将逃往德州。两天后群龙无首的余部四散奔逃，北平城转危为安。

李景隆在郑坝村战败的消息，一路上遮遮掩掩，并没有很快传到南京。除了李景隆要为自己开脱，掩盖败绩外，推荐李景隆挂帅的黄子澄，也极力对败绩轻描淡写。由于他们内外活动，联合起来蒙蔽建文帝，致使打了败仗的人不但未受惩罚和责备，反而加官晋爵，封为太子太师，兼赐玺书、金币、貂裘等。等到建文帝确实了战败消息，他还认为，这不是李景隆庸才无能造成的，而是权力太轻，约束不住手下人，因此令行不止，于是派遣太监携带圣旨，赏赐李景隆黄钺弓矢，以便镇住反对的意见，专一征讨燕王。前方将士看到李景隆打了败仗，不但不撤职，反而升了官，权力更大，因此更加泄气。对比一下老将耿炳文小败即遭撤职，便可知道建文帝在知将用人方面的确存在许多问题。(www.daowen.com)

在接下来的几个月里，李景隆在前方被燕王牵着鼻子走，军队没有得到充分的修整。他给燕王写信，希望停战，但被燕王驳回。由此看来，最终解决问题还是要通过战场。对于战败，李景隆总结的经验是天时不好，北方冬季气候严寒，他的手下人都是来自南方，无法忍受，因此冬季征战自然要吃亏失败。于是，新一轮的作战应该安排在春季。

建文二年（1400）四月，天气转暖，李景隆觉得好像恢复了元气，又开始筹划新一轮的进攻。这次战役史称“白沟河之战”，规模之大带有战略会战性质，从战前准备到战役结束历时五个月。他集合了武安侯郭英、安陆侯吴杰等共六十万人，号称百万，会师于白沟河一带，准备齐头并进击败燕王。

对手气势汹汹，但在燕王看来，这又是一次乌合之众的出击。上次对手失败，既不是天时，也不是地利，而是将帅不专，号令不一，这个现状不改变，仍旧必败无疑。

燕王向部下谈了他的几点看法，并点评李景隆和他的几员大将：李景隆志大而无谋，自专而违众。郭英老迈退缩，平安刚愎自用，胡观骄纵不治，吴杰懦而无断。他们前来作战，互相掣肘，只有失败，现在就是倚仗人多罢了。燕王的一番话主要在于激励将士的勇气，不要被敌众我寡的形势所吓倒。

但双方兵力悬殊，李景隆统率了六十万大军，而燕王能用于一线的兵力不足十万，这的确给北军造成很大麻烦。燕王在交战中数次遇险，如果不是他命大，多次化险为夷，那么，靖难之役的历史，乃至明朝的历史很可能因白沟河之战而改写。

双方先锋部队的交战，就使燕王部队吃亏不少。南军的先锋官平安是一员勇将，曾经跟随燕王出塞作战，对他的用兵韬略还是比较了解。所以第一天的交战从白天杀到黑夜，双方各有损伤，打了个平手。燕王在回营的时候迷了路，身边只有三个随从，是通过下马辨认河流的流向才确知方位，回到了本方营垒。

第二天早晨，双方先锋部队继续交战。平安连续击败燕将房宽、陈亨，将燕王在内的少量人马夹击在中间。平安下令，无论死活，先取燕王的首级。于是弓箭像飞蝗一样连续射出，有的射中燕王的坐骑，燕王左躲右闪，拨打飞来的箭支，自己竟然无事。《明史·平安传》中说燕王此时狼狈极了，战马受了伤，宝剑也折断了，只好爬到河岸的堤坝上，假装挥鞭招手，让对手以为堤岸后面还埋伏有援兵。南军稍一迟疑，没敢迅速纵兵冲上去。很快，燕王的次子朱高煦赶来，救下了燕王。

到了中午，燕王的军队奇迹般地度过了危机。这个时候，天空转暗，阴云密布，大风骤起。北军居于上风向，顺风作战，南军居于下风向，逆风迎战。北军利用天气突变改用火攻，施放的弓箭频频射中南军。大风吹倒了李景隆的帅旗。士兵的阵形还没有乱，李景隆自己先惊慌失措起来，仓皇先逃，将建文帝颁赐给他的玺书和黄钺都扔到了地上。

燕王的军队紧追不舍，李景隆从白河沟跑到了德州，觉得还不安全，又跑到济南才停下来。这一战南军死伤数十万人，如果不是山东参政铁铉和参军高巍、盛庸等固守济南三个月，李景隆统辖下的南军更将一溃千里。燕王攻济南不克，撤还北平后双方休战。但此时，北军开始从战略防御转为战略进攻，而南军由于损兵折将，已经无力再组织大规模的进攻，被迫进入了防御阶段。

白沟河之战后，李景隆狼狈逃往德州。德州本来是南军北伐的大本营，粮草辎重充裕，防御力量雄厚，并未受到白沟河之战失利的影响。如果李景隆返回德州后，迅速集结力量展开防御战，还是有可能抵挡住北军的冲击的。

此时的德州在防御上要难于耿炳文时期的真定，除了士气受到很大影响外，双方力量的对比也有利于北方。但李景隆在一连串的失败打击下，早已是惊弓之鸟，听说燕王正率师直扑德州，他连夜逃到了济南。燕王兵不血刃地占领德州，又继续南追李景隆，他要趁李景隆兵力无法收拢、立足未稳之际予以彻底歼灭。数日后，已无路可退的李景隆率十万残兵再次和燕王决一死战，由于士气低落，在燕王的攻势下，南军很快便溃不成军。李景隆落得一个孤家寡人留在了济南城，数月后被建文帝招回南京。

令人感兴趣的是在这个时候，朝中几个文臣和李景隆的关系发生了很大变化。黄子澄之前极力推荐李景隆，甚至还为李景隆在郑坝村的失败进行过遮掩。但白沟河之战后，李景隆威望扫地，如丧家之犬，黄子澄的态度也为之一变，一心想要李景隆的项上人头。

黄子澄在朝堂上大声叱责李景隆，说他出师观望，怀有二心，如果此时不杀李景隆，将对不起列祖列宗，无法激励将士的士气。练子宁的态度更是强硬，摆出决不妥协的态度，仿佛要告诉建文帝，要他要我，留他留我，皇帝你看着办吧。他慷慨激昂地对建文帝说：坏陛下事者，就是奸贼李景隆！我为国家执法，如果不能除掉这个卖国贼，那么我死有余辜。如果陛下赦免李景隆，那就不要赦免我！

但是建文帝最后没有杀李景隆，而是将他从轻发落，没有治罪。不但因为李景隆是皇亲国戚，自己的表哥，更重要的是，如果杀了李景隆，那么当初竭力推荐李景隆的黄子澄等人，将要如何处理？建文帝就是这样一个性格软弱的人。但两年之后，当燕王的大军渡过长江，兵临城下之时，李景隆还是同谷王朱橞一起，偷偷打开了金川门，出卖了当年的恩人。