乾隆即位之后，虽然承袭了顺治、康熙、雍正三个皇帝的反腐体制。但是在统治初期，已经被雍正扼杀的贪腐现象又有重新抬头的迹象。公元1741年，发生了两起重大腐败案件。监察御史仲永檀“风闻言事”，弹劾兵部尚书鄂善收受贿银万两，鄂善被下狱审讯之后，供认受贿千两。乾隆含泪赐其自尽，这是第一个因腐败而被处死的二品高官。山西学政喀尔钦贿卖文武生员，并买有夫之妇为妾，乾隆将其罢职、抄家、斩立决。

为了抑制贪腐，乾隆加强立法，最令人瞩目的举措是删除《大清律例》中的“完赃减等”条例。“完赃减等”实行于雍正时期，该条例规定，贪官污吏一年之内将亏空全部补赔，可以免减死罪，代之以流放。如果一年还是无法补赔，可再宽限一年，在监外继续筹集资金补赔。如果第二年仍未偿清亏空，那你就进监狱，由你的家属帮你补赔，直到倾尽家产，这才处死。

在乾隆看来，“完赃减等”有姑息养奸、纵容贪腐的弊端，经过二十年的反复之后，终于在公元1758年宣布永远停止“完赃减等”条例。只要你侵盗钱粮满一千两，不管你有没有全部补赔，一律斩立决。乾隆统治前半期被处决的一、二品高官居清代各个皇帝之首，有效地遏制了贪污受贿的泛滥，其严厉程度在清代反腐史上是罕见的。

乾隆即位前四十四年间查处封疆大吏贪腐要案共十七起，但是乾隆晚年（1780年—1795年）重蹈乃祖康熙的覆辙，吏治松弛，巨贪大奸肆虐横行，又进入了腐败案件的高发期，十六年间查处封疆大吏贪腐要案多达十二起，其频率远远超过前四十四年。“乾隆季年，诸贪吏首亶望”，公元1781年爆发的以甘肃布政使王亶望为首的“甘肃冒赈案”，其涉案官员之多，时间之长，手段之恶劣，别说清代一朝了，就是悠悠数千载历史中也属罕见。乾隆痛心疾首，称此案为“从未有之奇贪异事”。

甘肃冒赈案首先得从“捐监”两个字说起。甘肃地处辽阔的大西北、黄河上游，境内多山脉，沙漠、戈壁一望无际。土地贫瘠，物产匮乏，是当时大清最穷困的省之一。老百姓全靠官府赈济粮食度日子，户部每年都调拨巨款给甘肃购买粮食。数百万张嘴巴嗷嗷待哺，简直就是一个黑乎乎的无底洞，怎么填也填不满。朝廷上文武百官揪心，作为一国之君，乾隆更加闹心啊。国家这么大，随时就会爆发战争、灾害，把款项都拨给了甘肃，那我这个皇帝就不要混下去了？

于是在公元1760年，乾隆颁布一个特别的恩诏，甘肃及外省商民可以在甘肃境内捐钱、捐粮，换取国子监生（国立大学生）的资格。有了监生的资格，无须从大老远的西北千里迢迢进京入国子监读书，你就可以直接参加乡试。也可以在取得国子监生资格之上，再捐点钱粮，又可以买来一个官做。这个优惠政策在当时被称为捐监。

捐监政策一出台，立即受到全国那些富商大贾的欢迎。如此一来，他们的子孙就不必饱受十年寒窗之苦，就可以走上仕途，光宗耀祖，这是开了天门啊！再加上甘肃捐监定价非常之低，每个监生资格只需要麦、豆四五十石，结果全国各地的富贵子弟趋之如骛，纷纷挤往甘肃，一时异常火爆。

捐监政策实行了几年，效果奇佳，甘肃做到了就地取粮，朝廷省心，乾隆也开心。但是几年之后，忧心的事又来了。天高皇帝远，甘肃的那些地方官开始胡作非为了，明目张胆地贪污、挪用捐监的钱粮，甚至直接收取银两，中饱私囊，搞得天怒人怨。公元1766年，大学士舒赫德上疏揭发甘肃捐监的种种弊端。乾隆不胜其烦，摆摆手，干脆停捐了吧！实行了六年的捐监优惠政策就被废除了。一夜回到解放前，废除了之后，那些老问题又来了，户部只得按旧例每年拨银百万两给甘肃购买粮食。但是甘肃的官员仍为缺粮缺钱叫苦连天。一旦发生灾害，饥民成群结队，聚集在总督府前哭闹着要吃要喝。

陕甘总督勒尔锦不得不在公元1774年奏请朝廷，要求恢复捐监。乾隆很无奈，恢复就恢复呗！鉴于以往实行捐监政策中出现腐败现象，乾隆决定挑选一个又红又专的理财能手，专职负责收捐监粮的事宜。于是一个叫王亶望的人粉墨登场了。

这个王亶望是江苏巡抚王师的儿子，靠着老爹的实力，王亶望自举人起家，捐钱买官，被任命为甘肃山丹、皋兰等县的知县。后来调任宁夏知府，不久又升迁浙江布政使、暂署巡抚（暂代浙江巡抚）。王亶望擅长溜须拍马，公元1773年，乾隆巡视天津，王亶望特意献上一把金如意，装饰以精美的珍珠。乾隆礼物没有收下，但是好意心领了。所以勒尔锦上疏之后，马上任命王亶望为甘肃布政使，让他去甘肃协助总督勒尔锦操办捐监的事。

王亶望临行前，向乾隆猛拍胸膛打包票，“随时随处，实心实力，务期颗粒均归实在！”乾隆对他也深寄厚望。王亶望上任不到三个月，就上了一道奏折，向皇帝汇报工作，到九月底捐监生已有一万九千余名，收纳豆、麦八十二万余石，除去发放二十万余石给老百姓，现在仓库里还储存着六十二万石。乾隆大喜，在奏折上朱批点赞：好！实力为之，勿始勤终怠可也！——王亶望，你干的太好了！要戒骄戒躁，不可虎头蛇尾啊！

乾隆万万想不到，此时远在千里之外的甘肃粮仓里除了老鼠屎一颗粮食也没有。王亶望跟总督勒尔锦串通一气，暗中策划一个千古罕有的贪污大行动。两人下令甘肃全省捐监只准收白银，不准收麦、豆。收到的捐银统统上交到王亶望和兰州知府蒋全迪手中。

但是之前王亶望已经向皇帝汇报了仓库里储放着六十二万石豆、麦，现在又改收白银，岂不是犯了十恶不赦的欺君大罪吗？甘肃上上下下无不为王亶望捏了一把汗，王亶望却一点也不怕，越是危险的事往往越是安全。每年夏、秋时节，王亶望跟蒋全迪窝在兰州城内，秘密炮制了一系列赈灾数字。无灾报有灾，小灾报大灾。然后让甘肃各县按照他们捏造的数字，去报销子虚乌有的捐粮册。这个就唤作冒赈。

王亶望瞒天过海，各州、县长官也各个吃了豹子胆，群起效尤。你王亶望怎么做，我们也怎么做。天塌了反正有人顶着。结果甘肃全省贪墨成风，赃贿狼藉，当官的没有一个不贪。平番县知县何汝南虚构了六万两赈灾银，占为己有。狄道州知州陈常对每名捐监生多收十两，共得赃银四万两。大家都坐在同一条船上，所以把内情封锁得严严实实。

千里之外的乾隆被蒙在鼓里，根本就不知情。反而盛赞王亶望收纳捐监粮有方，每年为户部省去了百数十万两银子，而且杜绝贪腐之风，仓库充实，政绩卓然，还在公元1777年提拔王亶望为浙江巡抚。

王亶望离开甘肃时，古董、皮毛、衣服不可胜数，一捆又一捆，雇了几百毛驴，满载而去。令接任甘肃布政使的王廷赞眼红不已，不但一脉相承，甚至变本加厉，对每名监生收银五十五两，除另征办公费四两之外，再加收“心红纸张”费二两。至此，甘肃全省一团漆黑。

再说王亶望到了浙江之后，日子过得越发逍遥自在。公元1780年，乾隆南巡。王亶望竭尽马屁之功，“添建屋宇、点缀镫彩、华缛繁费”。不久，王亶望母丁忧，回山西临汾老家料理丧事。王亶望留恋官职，上疏乾隆说治丧百日请准许他自筹资金，回浙江修葺西湖。看到王亶望难得如此一片忠心，乾隆当即批准。

另一个浙江巡抚李质颖跟王亶望尿不到一个壶里，就借着觐见皇帝商谈修葺西湖、海塘的机会，弹劾王亶望不派妻儿回山西守孝。乾隆震怒，大骂王亶望忘亲越礼，将他罢职，留在浙江修葺西湖、海塘，以功赎过。

虽说闹出事来，还被摘了乌纱帽，但是跟王亶望在甘肃犯下的滔天罪行，只能算是小风波而已。这时候又曝出李侍尧贪污大案，吸引了朝廷内外所有的眼球，完全把王亶望抛到九霄云外去。

李侍尧是清朝开国功臣李永芳的后代，可谓系出名门。李侍尧也因这个背景，仕途坦荡，平步青云。先后出任户部尚书、两广总督、湖广总督和云贵总督。公元1773年，李侍尧升任文华殿大学士，位极人臣。恰好当时候国际局势紧张，缅甸、越南经常闹事，于是乾隆就让李侍尧留任云贵总督，镇守南疆。

公元1779年，李侍尧的老部下云南粮储道海宁向乾隆揭发，李侍尧在任上专横跋扈、贪赃枉法，乾隆就让户部侍郎和坤和刑部侍郎喀宁阿奔赴云贵查案。精明能干的和珅很快就查出李侍尧贪污索贿三万五千两，抄家时缴获赃物金银、珠宝、洋货等共九百项。另有珍珠二千颗，宝石一百四十块，各类金器重达五千四百两等等。

李侍尧仗着自己年老位高，斥和坤如同驯畜生，所以和珅对他有切骨之仇，就建议按照《大清律例》，判了个斩监候。由于李侍尧身兼文华殿大学士、云贵总督，地位崇高，乾隆不敢滥杀，就召集大学士、九卿会议，商定李侍尧的罪行。结果会议维持和坤的判处，应从重从快，将李侍尧正法。乾隆却十分赏识李侍尧的才干，破天荒地予以法外开恩，颁发暂缓处决李侍尧的诏书，明年再召开大学士、九卿会议，对李侍尧进行二审。如果到时众大臣一致通过处决李侍尧，那时“朕亦不能曲法姑容”——你们就看着办吧！(www.daowen.com)

乾隆无非是希望能够出现奇迹，给李侍尧一条活路。为了安抚和珅，乾隆还把他提拔为户部尚书。

李侍尧命大福大，还真的如乾隆所愿，奇迹从天而降。

公元1781年正月，乾隆命大学士阿桂南下浙江监督西湖、海塘的事。阿桂抵达杭州后，发现杭嘉湖道王燧与嘉兴知府陈虞盛贪赃枉法，立即揭发弹劾。此前有人向乾隆打小报告，王亶望赴任浙江巡抚时，用数百只骡马运载财货的事。再联系到王亶望将修葺西湖、海塘的工程，承包给杭嘉湖道王燧。乾隆开始对王亶望有了新看法，就让阿桂暗中仔细察访，王亶望是否跟王燧贪腐案有瓜葛？王亶望顿感大难临头，阵脚大乱，慌忙请求献出罚银五十万两，充公修葺西湖、海塘。乾隆这下子更加怀疑王亶望，这小子哪来的五十万两，其中必有猫腻。于是责令阿桂日夜严审王燧，但始终未能查出王亶望腐败的真凭实据，又不敢冒然断案。李侍尧贪污案已经让皇帝头大了，只好暂时把王亶望的事搁在一旁。

两个月后，甘肃循化爆发回民暴动。陕甘总督勒尔锦对回民暴动处置不当，屡战屡败。乾隆下诏将他革职、下狱、抄家。

李侍尧终于如愿获救了！乾隆把他从大牢里释放出来，任命他为署理陕甘总督。在浙江督工的大学士阿桂也被调到西北，跟李侍尧一起，率兵两千，入甘肃平叛。户部尚书和坤先行入甘督战。

在抄勒尔锦的家时，乾隆发现一个可疑点，勒尔锦在陕甘任所及北京城内家中的资产不过七千两白银，而他的家奴曹禄家中竟然抄出两万两白银。实在蹊跷的很啊！乾隆因而怀疑勒尔锦有将贪污赃物转移匿藏他处的嫌疑，下令李侍尧、阿桂两人留心密访，据实参奏。

勒尔锦被查处，吓坏了甘肃布政使王廷赞。他进京觐见乾隆时为了争取主动，提出愿意将献出多年积蓄的四万两养廉银，充当军饷。和珅回京复命时，又密奏乾隆，王廷赞家资丰饶，即使再献出几个四万两，还是绰绰有余。

甘肃两任布政使，一个献出五十万两来修葺西湖、海塘，另一个献出四万两充当军饷，这钱是从天上掉下来？所以乾隆断定，王亶望和王廷赞积累的钱财，一定是在甘肃收捐监粮中贪污而来的。

六月，乾隆又接到阿桂的奏折，说他在行军途中，连续遇到几天的滂沱大雨。和珅之前入甘时呈上的奏折上也提到，才走到第一站就阴雨绵绵。乾隆马上忆起过去勒尔谨和王亶望每隔几天就奏报说，甘肃旱灾连年，树木都要烤焦了，不得不打开仓库，将里头储放的六十二万石捐监麦、豆拿出来赈济灾民。

乾隆越想越觉得不对劲，勒尔谨、王亶望和王廷赞三人猫腻多多。于是命令李侍尧和阿桂，密查王亶望等三人是否贪赃枉法。李侍尧做过大贪官，对官场那几招轻车熟路，叫来甘肃按察使福宁，没几下就让他全盘托出自王亶望以来，甘肃全省官员近几年冒赈贪赃的内情。这就是乾隆“以贪治贪”的典故。

我被勒尔谨、王亶望、王廷赞三个家伙蒙骗了七年啊！这是千古罕有的奇耻大辱啊！乾隆暴跳如雷，立即诏令，将勒尔谨、王廷赞抓到刑部大堂审讯。

在审问时，勒尔谨虽说认罪，但只以一句“我一时糊涂”搪塞过去。王廷赞见无法瞒下去了，狡辩说无论捐银，还是捐豆、麦，都有收据，企图把责任推给勒尔谨。

在浙江受审的王亶望则抵赖说，规定商民捐监只收白银，不收豆、麦，那是因为捐监的人实在太少，不得已为之。至于借机分肥，中饱私囊，绝无此事。三人绕来绕去，捉迷藏似的，结果一连审问了几天，什么也没有问出来。

六月底，王亶望被押解到北京，即刻送至热河，由乾隆亲自廷审。王亶望在乾隆的连续逼问之下，精神崩溃，如实供出了他在甘肃布政使上捏造灾荒、折银冒赈的罪行。

七月，乾隆圣裁，甘肃冒赈案事实清楚、证据确凿，主犯王亶望斩立决、王廷赞绞刑、勒尔谨赐自尽。王亶望的儿子王裘等夺官，流放伊犁。几名幼子暂禁刑部监狱，待年满十二岁时再流配。

甘肃冒赈案简直就是一台惨不忍睹的绞肉机，到最后被处死的官员合计五十六人，演变为一场恐怖的血案。除了王亶望三人外，还有知府、道员五人，同知、知州八人，通判二人，知县三十五人，县丞三人。刑场上顿时尸堆如山。另有四十六人免死流放，大都是知县。革职、杖流、病故、畏罪自杀也有数十人。甘肃一省州县以上高官无人不贪，几乎被斩杀干净，各级署衙为之一空。

李侍尧再趁热打铁、顺藤摸瓜，又揪出了一大批贪官污吏，结果兰州监狱里人满为患。李侍尧不得不将其中已判死刑的七十四人转移到京城的刑部监狱。一次就宰掉了这么多人，连乾隆也看不下了。后来这批罪犯得到了乾隆的恩典，免死发配黑龙江。

王亶望抄家时缴获自财不可胜数，除了珍珠、玉器、窃占田地之外，查出的金银、房产、店铺，变卖之后共银一百零八万七千余两。其全部家产超过三百万两，连王亶望自己也承认，家里资产本不多，都是靠做官贪污受贿而来的。王亶望是个不折不扣的巨贪大腐。在清查王亶望的家产时，又冒出一宗不大不小的贪污案，闽浙总督陈辉祖用调包计，以金换银，隐瞒玉器，私吞赃银一千六百两，被乾隆赐死。

王亶望、王廷赞负责甘肃捐监事宜前后五、六年，捐监生超过三十万名，按每名捐银五十五两计，折收银在一千五百万两以上，约占大清全国年收入的三成。如此持续时间之长、范围之广、危害之大，堪称清朝立国以来第一特大贪污案。

数不清的人被卷进了一场血光之灾，有两个人却成了最大的受益者。一个是李侍尧，因办理甘肃冒赈案立下特等功，被加封为太子太保，从一个死缓刑犯摇身变为国之重臣，走向了人生的辉煌。另一个是大内高手和坤，也在此案中脱颖而出，成为一颗冉冉上升的政治明星。