与南朝宋、齐、梁、陈四个短命王朝不同，北朝五个王朝将近两百年，其中鲜卑族建立的北魏帝国存在了一百三十五年，是历史上第一个统治时间超过百年的少数民族政权。这个从大兴安岭山沟沟奔出来的游牧民族，在建国初期的反腐斗争独出机杼，与众不同。

北魏的开国君主拓跋珪在建政之初设置的官制，胡汉杂糅，既延续了鲜卑族的传统官制，如八部大夫、六部大人、比德真、乞万真等等；又引进了中原汉人的官制，诸如太子、信义将军、折冲将军等等。

拓跋珪是个崇尚返璞归真的皇帝，他更喜欢仿效古老的王朝，用一些动物的名称来做官职的名号。史书上最常见的有两个，凫鸭和白鹭。凫鸭是水陆两栖动物，既能飞又能浮水，速度奇快，所以就代称那些跑腿的像传递文书之类的官员。而白鹭外号叫长脖子老等，“延颈远望”，拓跋珪就用来称呼刺探消息的侯官。

北魏初期虽然仿照中原王朝，在外朝设立了兰台御史、司隶校尉等中央监察机构，但是在公元401年，拓跋珪撤销兰台御史，并入内朝，真正挑起反腐重任是被称作白鹭的侯官。

北魏的侯官跟东吴的校事官、明代的厂卫一样，是直接听命于皇帝的秘密侦查组织，其性质类似于苏联时代的克格勃。很多朝廷高官因为言行不当，遭到侯官的揭发，掉了脑袋。北魏的开国元老庾岳，他行事谦恭谨慎，用兵如神，深受拓跋珪的宠幸，赐封司空，荣耀一时。公元407年，拓跋珪又赏赐南宫的一块地皮给庾岳，让他建造府邸。庾岳带领着一大帮人马，正干得热火朝天。孰料暗中埋伏的侯官向豺山宫的拓跋珪告密，说什么司空庾岳衣服鲜艳华丽，言谈举止形如帝王。喜怒乖常的拓跋珪疑神疑鬼的，立即下令将庾岳就地斩首。司空庾岳的冤死，让世人对侯官更加恐惧。

公元458年，北魏文成帝拓跋濬增置内外侯官。侯官不但负责监察京城内外、地方州县，而且常常身穿便衣，卧底到各个政府部门，搜集官员违纪乱法的情况。侯官享有逮捕权、监禁权和刑讯权，一旦揪出不法的贪腐分子，可严刑逼供。那时朝廷对腐败分子的制裁非常严厉，凡贪污、受贿布帛两丈以上的一律处斩。

到了大改革家孝文帝拓跋宏即位之初，侯官的权势空前鼎盛，有千余之众。侯官无处不在，无孔不入，就像难以捉摸的幽灵，隐匿在朝廷官员的府邸里，出没于大大小小的官府衙门，甚至在闹市坊间、寻常百姓家，都可以见到侯官诡异的身影。

可是侯官队伍的急剧扩充，并没有凝聚成一股强劲的反腐力量，非但无助于倡廉肃贪，反而自身逐渐堕落，暗中受巨贪大腐的贿赂，徇私枉法，不闻不问。而对一些蒜皮小事，吹毛求疵，甚至栽赃陷害。侯官倚权卖权、作威作福，老百姓叫苦连天，日渐沦为祸国殃民的腐败恶势力。

励精图治、革旧鼎新的孝文帝对侯官的危害疾首蹙额，于是在公元479年下诏罢废侯官。改用数百名耿直忠良的人，让他们在街上巡行，严防打架、斗殴等治安事件，使做官的踏实自律，百姓安居乐业，各得其所。随着侯官退出反腐舞台，御史台真正发挥了监察职能，成为北魏政权唯一的纪检机构。

御史台的长官叫御史中尉，堪称北魏政权的“中纪委书记”。官秩虽说只有从三品，但作为监察机关的头头，地位显赫，远远凌驾于百官之上。每次外出威风凛凛的，千步之内都要清道。而且御史中尉有专用的通道，与皇太子分路而行。往来的王公百僚必须尽速在路旁刹住牛车、卸下牛轭，离得远远的，恭恭敬敬地目送御史中尉过去。如果某些王公大臣脑子有点迟钝，动作稍稍慢了些，非得被御史中尉用红色木棒打烂屁股不可。

孝庄帝时期的御史中尉高道穆，以其铁面无私、硬气手腕，令贪官污吏心惊胆战。高道穆，名恭之，字道穆，世人习惯称呼他的字。高道穆学富五车，经史子集无不精通。他的朋友圈各个都是高层名流、才俊之士。高道穆有几句豪言壮语，“人生厉心立行，贵于见知，当使夕脱羊裘，朝佩珠玉者。若时不我知，便须退迹江海，自求其志。”——人生一世，当立名扬威。每天晚上都得脱下羊皮袄睡觉，早晨都得佩戴珠玉上班。如果默默无闻，干脆退隐江湖，以求其志。

正逢御史中尉元匡四处选拔反腐骨干，高道穆毛遂自荐，被元匡聘为助手，做了御史。高道穆蔑视权贵，上任伊始，就敢作敢为，屡屡检举朝中丑恶的官员，深深为元匡所倚重，御史台中的事情，都要向他请教。

高道穆曾经对元匡说，古人有句话，“罚一人当取千万人惧，豺狼当道，不问狐狸。”擒贼当擒王，反腐要做到惩处一个、震慑一方的效果。你身负朝廷反腐重任，应当让世人知法守法。元匡听了此言，大为赞赏。(www.daowen.com)

公元522年左右，高道穆奉命巡查相州。相州刺史李世哲的老爹李崇做过尚书令，权势贵盛一时。李世哲仗着显赫的家世，恣意妄为，多行不法之事。贱价逼买民房，强行迁走寺庙，圈地兴建豪宅。屋脊上都有兽饰鸱尾，长长的围墙还建有堡垒，上面竖着手中持节的小木头人。规格大大超标，有僭侈逾制的嫌疑。搞得民怨沸腾，是只人人痛恨的大老虎。高道穆到了相州之后，毫不踌躇地把李世哲的庄园豪宅夷为平地。结果挖出大量的赃物，高道穆立即将这只为恶一方的老虎绳之以法，并上报朝廷。

挟帝自重、权倾天下的大奸雄尔朱荣天王老子都不怕，唯一忌惮的就是高道穆。所以尔朱荣率部北征柔然时，北魏孝庄帝特地让高道穆监军，以监视他。尔朱荣的堂弟尔朱世隆身居尚书令的高位，在朝中可谓一手遮天，群臣见他比皇帝还怕。但高道穆却不吃这一套，有一回朱世隆上朝时衣冠不整，高道穆不容分说，立马上书弹劾，勒令他照照镜子，端正好衣冠再上朝。

孝庄帝的姐姐寿阳公主无视清路的规矩，公然把牛车停在道路中间，妨碍了高道穆执行公务。高道穆的手下举起赤色木棒，大声呵斥。寿阳公主仗着自己是皇亲国戚，全然不把高道穆放在眼中。高道穆火大，命令手下把寿阳公主的牛车砸烂成一块块碎片。这下子摊上大事，寿阳公主对高道穆恨之入骨，跑到孝庄帝面前，哭哭啼啼的，要弟弟狠治高道穆。

孰料这回寿阳公主是自找苦吃，孝庄帝不但没有帮她，反而替高道穆说话，高中尉可是个刚正清廉之人，他所作所为都是为了国家，怎么能以私害公呢？

后来，高道穆见了孝庄帝。孝庄帝代姐姐向他道歉，那一天我的姐姐在路上冒犯了你，实在是惭愧不已啊！高道穆赶紧脱下帽子，向孝庄帝致谢，我深受皇帝之恩，恪守皇帝之法，不敢因为寿阳公主一人，乱了朝廷纲纪，辜负了皇帝的期待！

这个孝庄帝确实很开明，回答说，我本来是向你道歉的，你反而要感谢我！

高道穆刚毅不阿，无惧权贵，铁腕反腐，一时成了佳话。

但是在北魏前期，吏治极其腐败。地方刺史纵奸纳贿、徇私枉法、贪墨成风，老百姓陷入水深火热之中，不断起来反抗，社会矛盾日益尖锐。历任皇帝每隔几年就发布一个反腐法令，派遣纪检小组巡查地方。

公元400年，道武帝拓跋珪令监察官循行各州郡，考察民风民俗，惩治贪官污吏。公元411年，明元帝拓跋嗣派人巡查并州、定州，六年后又对所有的州郡来一次彻底的大巡查，其目的都是为了纠正官场陋习，澄清吏治。

公元427年，太武帝拓跋焘亲自视察中山，革去了十几个地方守宰的职务。这一次视察令拓跋焘大为震惊，贪官污吏遍地爬，找不到一个干净的干部。拓跋焘痛下决心，次年下诏撤掉全国所有的州郡守宰，取而代之的是那些通过严格考核、又红又专的忠良之士。公元437年，拓跋焘又动员全民打小报告，揭发检举不法的地方长官。公元455年，文成帝拓跋濬遣使尚书穆伏真等三十人，组成一个高规格的纪检巡查团，巡行州郡，观察风俗。对于那些手脚不干净的，一律先罢职后砍头。十二年，又发布整饬官吏的六道诏书。

拓跋濬的儿子献文帝拓跋弘也是个年轻有为的好皇帝，公元470年，他下诏严惩贪腐，凡受贿一只羊、一斛酒的，杀无赦。参与人员连坐论处。检举尚书以下的官员，就授予被检举者的官职。