萧道成篡位之后，吸取了刘宋王朝晚期手足相残、王室衰落，贪腐成风、国家败亡的教训，也像宋武帝刘裕那样，搞了一些反腐倡廉的小动作，可惜只做了四年的皇帝。齐武帝萧赜继承父业，也重视教育，奖励农耕，出现了永明之治。但是永明之治比不上元嘉之治的清廉，齐朝皇室生活腐化堕落，齐武帝的后宫超过一万人，皇弟豫章王萧嶷府中的女人也有千把人。太子萧长懋生性奢靡，瞒着齐武帝，暗中修建了豪华的庄园、宫殿，怕事情败露，就种植了一大片竹林遮掩过去。此后，萧齐王朝的历任皇帝都荒淫无耻，其中东昏侯萧宝卷为最。

萧宝卷是齐王朝的第六位皇帝，他十六岁即位。十九岁时，兰陵望族萧衍起兵造反，萧宝卷被近臣杀害。尽管只做了短短的两三年皇帝，但是萧宝卷荒谬绝伦的行为，绝对对得起萧衍赠予的“东昏侯”封号。

萧宝卷性格内向，患有口吃。还是太子时就是个顽劣之徒，不喜欢学习，是只夜猫子，经常通宵达旦，捕捉老鼠逗乐。即位之后，不与文武百官接触，整天跟宫中的太监泡在一起。朝政因而落在奸佞手中，正义之士惨遭屠戮。极度的腐败使得萧齐王朝就像白纸烧成灰烬，一吹即散。

皇帝如此昏虐，野心勃勃的王公贵族开始想入非非，始安王萧遥光首先发难。萧遥光叛乱被平定之后，萧宝卷又废杀六贵，荒淫暴戾、怪诞无耻，更是到了一发不可收拾的地步。从此他不再与老鼠为伍，而是在后宫骑马作乐，与太监、戏子鬼混，击鼓、喊叫，搞得整个皇宫如同疯人院似的。萧宝卷常常闹到黎明五更入睡，直到夕阳西斜才伸个懒腰。

萧宝卷也成了懒政怠政的典型，每个月的初一和节日，他才在黄昏之际从宫中溜出，勉强跟王侯贵勋照个面。群臣的奏章呈上去，萧宝卷的批复最快也要等个把月，有时如石沉大海，不知去向了。

公元500年的新年元旦朝会，群臣等得六神无主，萧宝卷这才姗姗来迟。可是还没等群臣山呼万岁，萧宝卷又躲到殿西的休息室打呼噜。皇帝在睡觉，谁也不敢跑。苦了那些忠心耿耿的文武百官，各个像僵尸，直挺挺地从上午站立到傍晚。等皇帝一醒，纷纷作鸟兽散。

萧宝卷不但懒隋，而且凶残，视人命如草芥。名将陈显达看到朝中权贵一个个惨死在萧宝卷的刀下，自己早晚会掉脑袋，于是起兵造反。可惜先胜后败，死在建康城下。陈显达一死，萧宝卷更加不可一世，仿佛天地万物唯他独尊。于是萧宝卷开始荒废朝政，沉湎游乐，他为自己规划了一条出游路线，从宫城的万春门穿过东宫，向东跨越青溪，直到东郊地带。那儿是皇族权贵的豪宅区，别墅、花园数不胜数。这条出游路线长达数十百里，为了显示自己的存在感，萧宝卷下令沿途所经的居民一律搬迁，制造了大片隔离区。大街小巷都要悬挂高高的布帐，派士兵看管，称之为“屏除”。

有懒惰的地方就有丑恶现象，有奢侈的地方就有丑恶现象。萧宝卷患有夜行癖症，热衷于三更半夜出游。每次出行，鼓声震天，刀戟林立。老百姓围追喧哗，兵民分不清，比马蜂窝还乱。更折腾人的是，萧宝卷居无定所、行无定踪，每到一处，都要赶走居民，搞得鸡犬不宁。如此锣鼓喧天、号角横吹，火光冲天，胡闹了一整夜，拂晓时才打道回宫。

萧宝卷宠爱的妃子潘贵妃，生得国色天香。她原名俞尼子，本来是大将王敬则的女人。为了供养这个婆娘，几乎倾尽全国之物力。潘贵妃的服饰、佩戴，都是珍宝之最。单单头上的一只琥珀钏，就价值一百七十万钱。由于潘贵妃的极度奢华，使得市场上的金银珠宝价格暴涨。

每次出行，潘贵妃乘坐豪华的车舆，随从的宫女们穿着开裆裤。在后面扈从的萧宝卷全身戎服，披穿锦缎褶，头戴金箔帽，手持系有玛瑙、水晶、珍珠等七宝的长槊，浑身上下奇珍异宝堆砌而成。骑马用具是锦缎做的，怕被雨水淋湿了，萧宝卷又叫人编织彩珠覆盖住，而且雕琢巧饰，非常精致。

公元500年的八月，皇宫里突然起火，烧掉宫殿三千余间，损失惨重。萧宝卷却眼皮眨也不眨，又大兴土木，修建了芳乐、含德、清曜、安寿等殿阁。还借机为潘贵妃造了神仙、永寿、玉寿三殿，装修得非常奢侈，简直就是用银子堆砌起来的浩大工程。宫殿四周金箔环绕，光芒四射，墙壁镀上一层麝香，香气袭人。锦缎帐幕，珠宝垂帘，精致无比；雕梁画柱，神仙仕女，旖旎绮丽。灵兽、神鸟、风云、华炬等等，都是用纯金纯银描绘的。屋椽的末端，都垂挂着铃铛，响声清脆悦耳。

萧宝卷性情暴躁，恨不得一夜之间潘贵妃的殿阁就完工了。于是把工匠都关押起来，督责他们日夜不息地劳作。但施工进度还是让萧宝卷不满意，为求多快好省，干脆把庄严寺的玉九子铃、外国寺的佛像金装、禅灵寺塔悬垂的玉坠，都剥取下来，用来装饰潘贵妃的殿阁。又把金片雕成莲花的形状，贴在地面上，而后让潘贵妃轻盈地踏金行走。昏头昏脑的萧宝卷则在一旁啧啧称奇，真是步步生莲花啊！

更荒唐的是，萧宝卷竟然在皇宫中开设店铺，模仿民间街市，各种杂货用品琳琅满目，应有尽有。萧宝卷跟那些太监整天呆在店铺里，沽酒卖肉。潘贵妃则成了市场管理者，负责记录每天的交易情况。发生纠纷，全凭潘贵妃处置。甚至连萧宝卷犯了错误，也被潘贵妃杖打过。萧宝卷不敢反抗，只好下令不许把大木棍、荻竹带进宫。萧宝卷虽然畏惧潘贵妃，但是淫心难除，经常背着潘贵妃跟她的姐妹胡来。

公元501年的夏天，萧宝卷又将阅武堂改建为芳乐苑，一个专门供他玩乐的场所，要种植大量的杨柳树。时值酷暑，树苗才插进土里，就被炎阳烤焦了。结果栽了几千棵树，无一存活。萧宝卷又动起了歪主意，派人闯进老百姓家，见树就抢。为了移走大树，不顾老百姓的哀求，莽横地推倒围墙、毁坏房屋。又到处寻找花药、杂草，移种在芳乐苑的石阶上和庭院中。这是历史上最为荒谬的一次掠夺，不是抢劫黄金白银，而是野蛮地掠夺、搬运花草树木。天翻地覆胡闹了几个月，芳乐苑基本改造完成。苑内假山假石都涂上五颜六色，金碧辉煌的阁楼跨池而建。墙壁上尽是描绘些不堪入目的春宫画，以供萧宝卷淫乐。

老百姓对这样荒淫无道的皇帝敢怒而不敢言，编了几句顺口溜——“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒”，来发泄心中的愤恨。(www.daowen.com)

似萧宝卷这样如狼似虎的离谱帝王，堪称史上少见。萧宝卷的老爹齐明帝萧鸾生前比较节俭，国库里的金银财宝堆积如山。但是到了败家子萧宝卷手中，挥金如土，很快地国库就空空如也。

为填补财政赤字，萧宝卷又绞尽脑汁，想出了敛财的邪路，勒令富室大户出卖黄金，而且售价由萧宝卷说了算，不许讨价还价。又巧立名目，搜刮民膏民脂。他下令在建康城内收取酒租税，而且全部以金银来结算，供皇室日常之用，可仍然不足。萧宝卷嗜好乐舞，为了供应太乐（主管郊庙音乐）的衣杂费，竟然下令，在扬州、徐州两地交通要口的桥梁、塘坝收取过路费。结果所有的河川塘坝，都被愤怒的百姓砸坏了。

在萧宝卷黑暗的统治下，齐王朝的腐败日益加深。潘贵妃的生父潘宝庆狐假虎威，为非作歹，不惜使劲狠毒手段，巧取豪夺。稍稍富裕的人，都被他设计陷害。田宅、资财，全都落入潘宝庆之手。而且一家遭殃，祸及亲族、邻居。潘宝庆又疯狂杀灭仇家的男丁，永绝后患。萧宝卷身边的腐败分子也从苛捐杂税中渔利。朝廷每课税一钱，就要征收十钱，有九钱被贪污私吞。地方官员不但不举报，反而上行下效，层层盘剥，中饱私囊。老百姓生活在水深火热之中，惨遭连绵不断的鱼肉宰割，无处申冤，只有一路哭泣，一路绝望。

萧宝卷及其贪婪成性的走狗们，如同无数只蛀虫，把一棵挺拔的参天大树侵蚀得千疮百孔。萧宝卷身败国亡，在其惨死后第二年，萧衍重演了篡位的历史，建立梁朝。萧宝卷这个史上最昏庸的皇帝之一，也被牢牢地钉在历史的耻辱柱上。萧衍不但褫夺了他的帝号，而且依照西汉废帝海昏侯刘贺的故事，追封萧宝卷为东昏侯。

陈朝的后主陈叔宝是南北朝时期的最后一个皇帝。他的庸碌无道，跟东昏侯萧宝卷有的一拼。

昏庸皇帝的最大特征就是沉湎酒色，枉顾百姓死活，大兴土木。萧宝卷迷恋潘贵妃，社稷为之倾覆。陈叔宝祸国殃民的红颜知己更多，有三个：张丽华、龚贵嫔、孔贵嫔，以张丽华最受宠幸。

这个张丽华本来是龚贵嫔的侍女，但是她的姿色绝世无伦，很快就抢了龚贵嫔和孔贵嫔的风头。史书上称，张丽华的头发很性感，有七尺之长，如丝滑般流畅，而且乌黑发亮。一双眼睛更是迷人，顾盼生辉，魅力四射，令人浮想联翩。张丽华美丽又聪颖，颇懂得男人的心，经常故作大方，把有点姿色的宫女推入陈叔宝的怀抱。结果皆大欢喜，陈叔宝乐开怀，整个后宫都对张丽华感恩戴德，顶膜礼拜，视之为女神。张丽华又迷信厌媚之术，常常装神弄鬼，以栓紧皇帝的心。

在张丽华的诱惑之下，陈叔宝难逃昏君的定数。他懒于上朝理政，文武百官的奏章，都由两个太监蔡脱儿、李善度送进宫。张丽华坐在陈叔宝的大腿上，抱成一团，深陷软沙发（隐囊），跟蔡脱儿、李善度一道批阅奏章。蔡、李两人疏漏的，张丽华都能详尽补上，无一遗缺。民间的一事一物，张丽华也是无不通晓，由此更得陈叔宝的欢心。陈叔宝为她专门建造了光昭殿，在殿前又盖起临春、结绮、望仙三个阁楼，各高数十丈，绵延几十个房间。房间的门窗、壁中横木、栏杆等等，都是用名贵的檀香木、沉香木制作。再用黄金、白玉装点打扮，间杂着珍珠、翡翠，显得大气雍华。阁楼外垂挂着珠帘，内摆设着宝床、宝帐，用料做工之奢华，为南朝少见。微风轻拂，飘香数里，令人陶醉。

陈叔宝自己住在临春阁里，张丽华住在结绮阁，龚、孔两个贵嫔住在望仙阁。一帝三后，和谐相处。更有王、李二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容等等，美女如云。陈叔宝呼之即来，挥之即去，过着荒淫腐化的帝王生活。

陈叔宝治国无术，却追求浮夸无实、附庸风雅的生活，朝政由是日益堕落。袁大舍等宫女略懂文学皮毛，被陈叔宝任命为女学士。仆射江总才学过人，虽然官居宰相高位，但从来不理国事，每天都扯上都官尚书孔范、散骑常侍王瑳等十来个书呆子，陪着陈叔宝在后宫聚宴作乐。这些大臣跟陈叔宝称兄道弟，无复君臣之礼，时人称之为狎客。实际上就是嫖客，整天跟后宫的嫔妃、女学士等等混在一起，吟诗作赋，兴起之时还题诗互赠。当然写的都是淫词艳诗，不堪入耳。偶尔有得意之作，诸如《玉树后庭花》、《临春乐》等等，被谱成曲，由千余名宫女组成一个庞大合唱团，排练演唱。

君臣不分昼夜，通宵达旦闹得天翻地覆，并成为一种常态。在这种畸形的常态下，国家政治完全脱离规范化的轨道，滑落腐败的深渊。宫中太监与皇亲国戚狼狈为奸，横行霸道，惯作非为，明目张胆地买官卖官，索贿受贿。朝中稍稍有点正义感的官员，都被小人谣言诬陷。

按照陈朝旧例，士兵和书生，是不纳税收的。陈叔宝因为修建了庞大的宫殿群，国家财政严重赤字，入不敷出。金帛局（金管局）的掌门沈客卿建议，不论是谁，通通征收繁重的商业税。于是陈叔宝任命阳惠朗为太市令，暨慧景为尚书金、仓都令史，让他们负责征税。阳、暨两人本来都是基层官员，做起事来一丝不苟，不差毫厘。但是不懂得从国家经济大局考虑，督责过于苛刻，聚敛无度，老百姓怨声载道。沈客卿亲手狠抓课税工作，结果每年收入是往常的数十倍。陈朝的腐败从政治领域向经济领域延伸，导致了国穷民穷豪强富，社会动荡不安，危机四伏。

公元589年，隋军南攻，长江防线一触即溃。尽管陈朝的建康守军还有十万之众，但是受到贪污腐败的长期侵蚀，军队战斗力严重受损，上下离心。抵抗不到五天，守军不堪一击，纷纷溃散。惶惶无计的陈叔宝拉着张丽华和孔贵嫔躲进了胭脂井，为隋军所擒，成了腐败亡国的典型案例。