彭延坤新徒弟刘丹在收徒答谢会上表演　舒俊强摄

长沙弹词，并不在于唱，主要在于情节勾人。长沙弹词就是一个人、一个月琴啦。月琴可以在里头起变化。它不像唱戏，唱戏至少有一个打板的，有一个拉胡琴的。长沙弹词的表演根据故事情节圈定，圈定它的表演层次和公式。

大书^[26]有个本子，你就按照本子上面，把故事的内容从前面删到后面，或者从后面反删到前面。你首先要通读一遍，而后你再把它的紧凑地方罗列拢来。比方说《岳唐演义》这本书，这是我看过的。前面八回书根本是讲空话，没点用。我们就从第九回讲起，第八回这个前面没味。有些东西就采取倒叙的方法，这样子把它罗列出来成为一本故事。你要抓得住人，要留得住扣子。

桥本不是小本，是大本子。它就是故事的大纲，叫作桥。你把故事的大纲（罗列出来），我讲你听，你自己去分出人物，再分生旦净末丑出来。没有现成的书，都靠自己编读。学的时候，只有一本书去打街：刘成举访苏州，三打黄花垸。它一本书报了好多名字，叫作“文人落难”啦、“小姐赠金”啦，可以唱“夫妻相会”啦、“先苦后甜”啦，就是这一本书——《宝钏记》。(www.daowen.com)

我看不见书，要听别人读，我静思力又不强，喜欢打野^[27]。再就喜欢打瞌睡，所以我就是自己捏。看一本书，我一不要它的名字，二不要它的故事。我把它再穿插，用里头的名字，就由我捏出来。比方说，我有一部水册子——完全由我自创的就叫水册子，叫作《春秋剑》。这个《春秋剑》呢，我就把它捏个前面。扬州裕茂街狮子巷，我把它捏个朝代。书出明朝，第二代永乐皇帝手里，那你就必须读熟那个朝代的历史，你不熟悉你就乱搞。和朝里的几个主要人物啦，你别脱离这一点。其他的东西，就靠着你自己去捏，所以那本书讲了一个多月。

长沙弹词的桥本，你要把故事一个全罗列，你要投入（里面）去。有两种方法。一种方法叫作“肉里血”。就是你在这个故事里头，把这些人物尽量讲细。一个叫作“外插花”，就是你从外面。讲到这块来了，另外又出一个人物，要懂得怎么样把那一支再并起来。我讲杨家将讲五十七天，在坡子街玉兰书场^[28]说书。我听了刘兰芳讲杨家将，我（心里疑惑），那跟书上不对呀，我看了书啊。你是这样做的，我也能编啊，有好多个说书人，就有好多个不一样的杨家将。

长沙弹词，你要讲得深一点，你就要分出音韵。首先，你就要了解长沙方言的韵脚，你不了解韵脚，就是一顿乱搞。比方说，我曾经在省曲艺团教弹词唱腔的时候，把它拟出来过。舒三和说师傅讲“九板十三腔”。我想，既然讲九板十三腔，你就要分出里面是什么板。唱得慢是慢板，稍微急性一点的是平板，唱最快的是快板，所以我就把它分成了（九板）。这个腔呢，我从小在剧团里面玩得多，就有十三辙。这个十三腔，就是十三条宫韵，代表十三辙。我就把这十三条宫韵，根据中州韵^[29]用长沙方言的官话把它理好。后来我想起懒腔和烂腔可以把它融合在一起，所以我就搞成了九板八腔^[30]十三辙。不同地方的方言不一样，比如苏州弹词，它就要根据它的方言来押韵。