一个人不可能独立地在社会中生活，人与人之间的合作与竞争是我们社会生存和发展的动力。

威森为一家专门替服装设计师和纺织品制造商设计花样的画室推销草图，一连三年，威森先生每个星期都去拜访纽约一位著名的服装设计师。“他从不拒绝接见我，”威森先生说，“但他也从来不买我的东西。他总是很仔细地看看我的草图，然后说：‘不行，威森，我想我们今天谈不拢了。’”经过一百五十次的失败，威森终于明白自己失败的原因所在了。

随后，他随手抓起一张未完成的草图，冲入设计师的办公室。“如果你愿意的话，希望你帮我一个小忙，”他说，“这是一个尚未完成的草图。能否请你告诉我，我们应该如何把它完成才能对你有所帮助？”

设计师默默看了那张草图一会儿，然后说：“把这个图留在我这儿几天，然后再回来见我。”

三天以后威森又去了，获得他的某些建议，取了草图回到画室，按照设计师的意思把它修饰完成。结果呢？交易完成了。

老子曰：“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。”所以，如果你想让他人接受你的思想方式，请记住这条规则：“让他人觉得这个想法是他自己的。”

有一次，查尔斯·史考伯手下的一名工厂经理来向他讨教，因为他的员工一直无法完成他们分内的工作。

“像你这样能干的人，”史考伯问，“怎么会无法使工厂员工发挥工作效率？”

“我不知道，”那人回答，“我向那些人说尽好话，我在后面推他们一把，我又发誓又诅咒的，我也曾威胁要把他们开除，但一点效果也没有。他们还是无法达到预定的生产效率。”

当时日班已经结束，夜班正要开始。

“给我一根粉笔，”史考伯说。然后，他转身面对最靠近他的一名工人，问道：“你们这一班今天制造了几部暖气机？”

“六部。”

史考伯不说一句话，在地板上用粉笔写下一个大大的阿拉伯数字：“6”，然后走开。(www.daowen.com)

夜班工人进来时，他们看到了那个“6”字，就问这是什么意思。“大老板今天到这儿来了，”那位日班工人说，“他问人们制造了几部暖气机，我们说六部。他就把它写在地板上。”

第二天早上，史考伯又来到工厂。夜班工人已把“6”擦掉，写上一个更大的“7”。

日班工人早上来上班时，当然看到了那个很大的“7”字。

原来夜班工人认为他们比日班工人强，他们当然要向日班工人挑战。他们加紧工作，那晚他们下班之后，留下一个颇具威胁性的大“7”字。情况显然逐渐好转。

不久之后，这家产量一直落后的工厂，终于比其他的工厂生产得更多。原因何在？让史考伯用他自己的话来说明。“要使工作能圆满完成，”史考伯说，“就必须激起竞争。我指的并非是赚钱的卑鄙手段，而是激起超越他人的欲望。”

自立与合群，是人生得以全面发展的两个主要方面，特别是在现代社会商品经济普遍发展的条件下，要使个性的全面发展和能力的全面发展成为可能，就必须把自立与合群结合起来，在竞争与协作中，全面发展自立与合群的能力。

人生的自立与合群，蕴涵着积极的竞争与协作。竞争与协作，都是人生进取与事业成功的机制。积极的竞争，也可以称作良性的竞争，是人类发展和社会进步的普遍现象。

所谓竞争，就是充分发挥自己的才能，追求成功，并力求超过他人，成为先进者。这种竞争就是自立、自强、敢为天下先。在正当的目的、手段和方式下的竞争，能使每个人的智慧、才能和人格，得到充分的发展和表现，从而大大提高人生的效率，实现理想目标。因此，只有在竞争中自立、自强的个体所组成的群体，才能有整体的活力和创造力，没有竞争性的个体所组成的群体，是缺乏生命力和创造力的。

但是，个人的竞争性要能够正常发挥，同时必须发展群体意识，积极与他人协作、互助。竞争本身是智慧、才能的比赛，同时也是品德、人格的比赛。在竞争中，竞争者一方面要不怕强者，不怕忌妒，敢于争强，力求争先；另一方面，又需要善于同他人协作、互助，增长群体情感和合作精神。

在人生过程中，正确地对待竞争，必须注意同他人的联合和协作，在联合与协作过程中，既要有“敢为天下先”的勇气，又要注意把个人的作用同群体的力量结合起来。要竞争，就必须克服自卑心理、忌妒心理。要在竞争中取胜，要克服轻慢心理，要看到竞争者之间的差别不是绝对的，而是相对的，在一定条件下是可以转化的，既不要大意，也不要惧怕强手而怯步；要有不畏强手，绝不示弱的精神和拼劲。当然，不示弱，也要根据实际对比力量，不能盲目自信，盲目轻慢对手，以致作毫无把握的竞争。

人生的积极竞争，是在共同幸福、进步前提下的友好竞争。这种竞争本质上是一种竞赛，既要有求胜、成功的强烈愿望，又要搞好协作、协调，以正当的手段和方式进行竞争，以利于共同进步和共同事业的发展。