材料1　欧洲社会的重大变革和自然科学的发展

文艺复兴运动以后，欧洲进入了近代史的新时期。十七十八世纪是西欧历史上的一个转折时期，在这一历史时期的200多年间，资本主义经济、政治和科学技术发生了空前巨大的变化。

资产阶级革命和资本主义制度的确立　16世纪60年代，尼德兰首先发动了反对封建主义和西班牙统治的资产阶级革命，建立了历史上第一个资产阶级联邦共和国，即荷兰共和国，在封建一统天下的欧洲打开了第一道缺口。

17世纪40年代，爆发了英国资产阶级革命，经过近半个世纪的复辟与反复辟的斗争，终于在1688年推翻了英国专制主义的统治，确立了资产阶级和新贵族的联合统治。英国资产阶级革命的胜利是资本主义制度对封建制度的决定性的胜利，标志着欧洲中世纪的最后终结和近代史的开端。

18世纪后半期发生的美国独立战争，是一场资产阶级领导下的民族解放运动。它推翻英国在北美的殖民统治，建立了美利坚合众国，保证了美国资本主义的顺利发展。

18世纪末爆发的法国大革命是资产阶级革命时代最大、最彻底的一次革命，它扫荡了法国封建势力，动摇了欧洲其他国家封建制度的基础，为资本主义在欧洲的广泛发展和胜利开辟了道路。法国大革命影响了整个19世纪，以后欧洲国家的资产阶级民族民主运动和人民群众反封建的斗争，此起彼伏，陆续不断。

与中世纪的封建制度相比，资本主义制度是一个历史的进步。资产阶级革命胜利为资本主义的发展扫清了道路，保证了社会生产力的发展，促进了科学技术的进步。18世纪下半期，英国开始工业革命，接着美国、法国、德国、意大利、俄国也先后进行了工业革命。工业革命就是从手工业工场到资本主义大工业生产的过渡，造成了近代社会生产力的惊人发展，同时也引起了一场社会关系的大变革，形成了两个互相直接对立的阶级：资产阶级和无产阶级。(www.daowen.com)

但是，资产阶级也是一个剥削阶级，他们反封建的目的在于使自己成为统治者，用资本主义剥削制度代替封建主义剥削制度。资本主义大厦不但建立在对本国人民剥削的基础上，而且是依靠掠夺不发达国家和殖民地人民繁荣起来的。欧美资产阶级凭借武力，把它的侵略势力伸向亚非拉地区，到处建立殖民制度，大量掠夺殖民地的物资和财富，甚至从事贩卖和奴役黑人的肮脏交易，不断挑起争霸战争，给人类文明造成了空前的灾难。

自然科学的成就和科学巨匠牛顿　十七十八世纪在西欧不仅是资本主义经济发展、政治变革的重要历史时期，也是自然科学取得辉煌成就的时期。随着资本主义经济的发展，人们迫切要求认识现实，认识自然，要求发展科学技术。在生产实践的强大推动下，十七十八世纪自然科学和技术获得蓬勃发展，特别是数学、力学、天文学和物理学的成就非常突出。

17世纪笛卡尔创立了解析几何，把变量思想引入数学，成为数学发展中的一个转折点。随后，德国数学家莱布尼兹（1646～1716）和英国的牛顿各自创立了微积分学，完成了数学中的革命，而牛顿的力学和天文学则是这一时期最重大的科学成就。

依萨克·牛顿（1642～1727）不仅是数学家，而且是一位划时代的物理学家。他生于英国东南部林肯郡，早年就读剑桥大学，以后留校任教30多年。他在前人特别是伽利略和开普勒的研究基础上创立了“牛顿运动三定律”，发现了“万有引力”。他的代表作《自然哲学的数学原理》一书，系统地、精确地表达了牛顿力学体系。

牛顿运动三定律就是惯性定律、比例定律、作用和反作用定律。万有引力定律即：“宇宙的一切物体都是相互吸引的，两个物体间的引力大小，跟它们质量的乘积成正比，跟它们的距离的平方成反比。”运用这一原理可以计算太阳系中一切行星的运动位置，可以追溯过去，可以预测未来。他把地面上物体运动的规律与天体运动的规律统一起来，第一次揭示自然界中一种基本的、相互作用的规律。牛顿力学体系总结了一个半世纪以来的科学发明，是科学发展史的一个里程碑。到19世纪，一直支配着整个科学发展的进程，影响了各门科学的研究。

自然科学的成就，打破了中世纪以来桎梏人们心灵的神权统治和蒙昧主义，促进人们思想解放、观念更新，增强了人们依靠自身力量实现文明和幸福的信心，极大地促进了社会生产力的发展。