较早注意到应用文体时代性、文学性特征的是荀子，《荀子·大略篇》说:“诰誓不及五帝，盟诅不及三王，交质子不及五伯。”这说明诰誓、盟诅等文体都是适应夏商周以来征战杀伐的需要而产生的。荀子又注意到铭诔寄托哀思的文体功能，《荀子·礼论篇》曰:“祭祀，敬事其神也；其铭诔系世，敬传其名也。”“祭者，志意思慕之情也。忠信爱敬之至矣，礼节文貌之盛矣，苟非圣人，莫之能知也。”^[1]这其实正是荀子对文学情感本质认识的反映。这些对魏晋文体繁盛、重情尚文的风气，有一定推助作用。从魏晋应用文体的适用范围来看，奏、议、驳、章、表、诰、册、诏、谥、对问等，或臣下上呈君主，或以君主名义下达，或臣僚之间往互辩难，均属庙堂大制作，礼法德教意识突出；檄、祝文、盟誓、令等，多用于战乱时期应对敌国、灾异、强化攻守同盟关系等，绥抚、震慑或祈福等意图明显；铭、箴、碑、书、启、帖、诫、祭文等，不论尊卑均可并用，富于生活化气息；注、序(叙)、传、论、志、赞、说等，多为学者发凡起例、陈述独见之用，学术化意味浓郁。另外，魏晋应用文体的文人化倾向不容忽视。如连珠就由汉代的丛残小语向组诗化、典雅化、声韵化发展；檄文也在魏晋多事之秋焕发生机，在篇幅、辞采、逻辑思辨、谈锋辞气等方面引人注目；令、表往往寄言慷慨、一往深情，绝非断烂朝报可比。诸如此类，不一而足。

因此，根据魏晋应用文体在社会生活中发挥的不同作用，大致可分为政治性文体、军事性文体、学术性文体及日常生活性文体等四种。魏晋应用性文体表现出来的文学性、思想性价值显然不均衡，如政治性文体中多以拜爵受封、赐谥议礼等行政事件为内容，文笔多庄重谨严，不求藻采；学术性文体更多为经学注疏的别体，如注、叙等，以开宗明义、辨析经训为宗旨，文学性较弱。从魏晋应用文体的创作实践出发，共有奏(上书、上言、上封事)、疏、章、表、议(驳议、难议)、碑(碣)、诔、诰、铭、谥、敕、赞、箴、檄(露版、露布)、教、书(笺)、牒、移、启、版(版文)、诫(训)、序(叙)、记、论、诏、令、策、册、状(板状、行状、品状)、志、说、帖、传、注、祝、盟、誓、哀吊文(祭文、吊文、哀策文、墓砖文)、对问(对策、策问、答问、反讯)、连珠等四十种。^[2]它们中的有些文体为南朝文论家、史学家所重视，如《文心雕龙》载三十三种，《文选》载三十九种，《后汉书》载四十四种。^[3]这里则略加分类，择要揭示魏晋应用文体的儒学内蕴，并突出它们在两汉至南北朝的文体演变中所发挥的传承作用。(www.daowen.com)