吴梅（1884—1939），字瞿安，一字灵，号霜崖，人称“曲坛大师”。江苏苏州人。乃近代戏曲理论家和教育家，诗词曲作家，是与王国维同时代的重要的戏曲学者和创作家。清光绪三十年（1904年）到上海学日文，被当时的“六君子”狱所感动，作《血花飞》传奇。光绪三十三年，与柳亚子等结交，相互唱酬。两年后，参加由柳亚子发起组织的南社。民国2年（1913年），作《顾曲麈谈》及传奇《绿窗怨记》，并续《双泪碑》传奇。又分别于民国4年及5年在沪撰成《白团扇》杂剧和《东海记》传奇。民国17年，受聘于上海光华大学教授词曲，3年后辞教，但仍居沪上。民国20年6月归居苏州。著作多种，有《奢摩他室曲话》、《中国戏曲概论》、《南北词学》、《曲学通论》、《元剧研究》、《南北词简谱》等。剧作尚有传奇《轩秋亭》、杂剧《风洞山》等。

吴梅的词曲研究贡献卓著，王玉章早在40年代即评之为“先生不仅为度曲家、不仅为演剧家、更不仅为藏曲家，洵为近代著、度、演、藏各色俱全之一位曲学大师”^[2]。后王卫民又进一步总结为：“吴梅先生是近代著名的曲学大师。他在戏曲创作、戏曲教育、曲律研究、曲史研究以及藏曲、校曲、谱曲、唱曲、演曲等方面，都做出了较大的贡献。从学术角度看，他对戏曲理论的研究成就最为突出。”②下面具体论之。

吴梅对昆剧曲律的学科式研究。30年代钱基博即已对其多有嘉评。其中“严于核律如此！”^[3]的评价就是针对吴梅对曲律的熟谙及潜心。他先后写有《顾曲麈谈》、《曲学通论》、《南北词简谱》等著作。相比于我国古代研究曲律之作，如燕南芝庵《唱论》、周德清《中原音韵》中的“作词十法”、魏良辅《曲律》、张琦《衡曲麈谈》、李渔《闲情偶寄》、沈宠绥《弦索辨讹》等，吴梅更在系统性和科学性方面下工夫，力避前人的杂记性随感性之弊，而是将曲律视为一门学科，突显其理论性、规律性和逻辑性。吴梅还编了《南北词简谱》，相比于前人的曲谱，更偏重研究曲牌格律，也更简明，适于创作时的参考。他曾在逝世前给学生卢前一封信，强调“此则必待付刻”，“为治曲者必需之书”。^[4]简谱既筛选了旧谱中的精华，又挑选了一些名曲，还从清代《长生殿》、《桃花扇》等剧作中选录了不少代表性曲词。其价值在于从研究和校点看，它是一部很好的工具书。因而卢前在跋语中说：“先生竭毕生之力，梳爬搜剔，独下论断，旧谱疑滞，悉为扫除，不独树歌场之规范，亦立示文苑以楷则，功远迈于万树《词律》。”^[5]汪经昌《吴梅》一文也评曰：《南北词简谱》“积十年心血而成，北词分宫，从《正音谱》，南词分宫，从《九宫谱定》，而纬以《定律》。就每一曲牌，定其板式，判其用法，明其四声，正其体式，考订之精，阐发之微，殆突过前贤谱律，虽曰简谱，而实宫调齐全，体用俱备”^[6]。只可惜，吴梅生前并未将此书付梓，后由其弟子们在抗战后草草出版，然而于曲中所记注的板式，一概删略，诚属一大损失。

吴梅的戏曲史研究。吴梅先后写出《中国戏曲概论》、《元剧研究》（即《元剧研究ABC》）以及大量的戏曲序跋和散论等。继王国维《宋元戏曲考》之后，吴梅写出了我国第一部戏曲通史，区别于王国维只重宋元而忽略明清，吴梅既重视元曲的价值，也重视明清戏曲的价值，并把二者放在同等重要的位置进行通盘研究。王卫民评《中国戏曲概论》与《宋元戏曲考》曰：“前者重在评述，后者重在考证；前者重在曲律，后者重在文章。两书相辅相成，共同为中国戏曲史研究奠定了坚实的基础。”^[7]吴梅一生写的序跋和读曲记共有数百篇，其中对作家作品的评价十分可观，为后人提供了丰富的参考资料。他评价作家实事求是，不以人废言；他评价作品能从案头和场上两个方面综合考查。相比于《宋元戏曲考》，吴梅又沿袭古代曲家重“家数”，亦即流派研究的路数，将明清错综复杂的作家归纳出吴江、临川、昆山三家。(www.daowen.com)

戏曲地位的提升，吴梅功不可没。王国维专攻戏曲二三年后，兴趣转移。唯有吴梅先生则始终如一地坚守在戏曲这块阵地上，特别是在戏曲教学方面用力最深，把一直不能登大雅之堂的戏曲搬到大学讲堂，分别在北大、东南大学、中山大学、光华大学、金陵大学等先后任教，培养了大批戏曲教学和科研人才。

钱基博在《现代中国文学史》中评论说：“曲学之兴，国维治之三年，未若吴梅之劬以毕生；国维限于元曲，未若吴梅之集其大成；国维详其历史，未若吴梅之发其条例；国维赏其文学，未若吴梅之析其声律，而论曲学者，并世要推吴梅为大师。”^[8]