“小说”一词，虽然中国出现很早，《庄子·外物》中就有“饰小说以干县令，其于大达亦远矣”之语，但与我们今日所讲的并不是一个概念。现代意义上的小说，也与西方有所不同，依然带有明显的中国传统学术文化的特点。中国古代小说，从秦汉的寓言、魏晋的志怪、唐宋的传奇到元明清的说话和通俗小说，到了清代中叶，各种类型的小说形式均已出现。而进入20世纪以后，影响小说整理出版的最主要因素是小说研究者开始建立现代的小说目录学、考证学，推动小说类文学古籍的整理出版进入了一个新时代。

晚清以来，小说的创作出版已达极盛时期。据欧阳健《晚清小说史》统计，从道光二十年（1840）至光绪二十六年（1900），60年间共出版小说133部，从光绪二十七年至宣统三年（1911），又出版了通俗白话小说529部。^[17]进入民国之后，这种创作出版的强劲势头不减，仅1907年到1909年的三年间，就出版小说104部。

在小说的资料搜集出版方面，最早从事这方面工作的人是蒋瑞藻和钱静方、颠公。蒋瑞藻著有《小说考证》，钱静方著《小说丛考》1916年于商务印馆出版，颠公则有《小说丛谭》。

鲁迅则是最早对古小说资料进行系统搜集整理的人。鲁迅1909年从日本回国后，比较集中地搜集整理小说资料。1912年他在《古小说钩沉序》中谈到他搜集古小说逸文、集中整理的经过。《古小说钩沉》从大量古代典籍中辑出了《青史子》、《语林》、《郭子》、《笑林》、《俗说》、《集异录》、《祥异录》等36种古小说的佚文。

1926年，鲁迅出版了另一部主要载录通俗小说的《小说旧闻钞》，这是一本中国通俗小说史料的汇集，全书辑录了《大宋宣和遗事》以下共41种小说资料。1935年，他在《小说旧闻钞》再版序言中写道：

《小说旧闻钞》者，实十余年前在北京大学讲《中国小说史》时，所集史料之一部。时方困瘁，无力买书，则假之中央图书馆、通俗图书馆、教育部图书室等，废寝辍食，锐意穷搜，时或得之，瞿然则喜。故凡所采掇，虽无异书，然以得之之难也，颇亦珍惜。迨《中国小说史料》印成，复应小友之请，取关于所谓俗文小说之旧闻，为昔之史家所不屑道者，稍加次第，付之排印。

同样热心于钩辑宋元话本工作的还有著名学者罗振玉和王国维。他们在1915年从日本三浦将军处借得《新椠大唐三藏法师取经记》，在国内影印出版，对于《西游记》的渊源研究是一份珍贵的史料。同时又有缪荃孙辑印《京本通俗小说》残七卷，董康刊印《新编五代史平话》残八卷和明拟话本集《醉醒石》。陈乃乾于1928年刊印了《古佚小说丛刊》初集。各出版机构印行的《全相平话四种》、《清平山堂话本十五种》等都对古小说钩辑做出了重要贡献。《申报》也在同时印行了大量章回小说，使一些难得一见的小说从此面世，除了为广大小说爱好者提供了新鲜的读物，还为研究者创造了便利的条件。以下是部分古小说的整理出版物：

《稽神录》，上海藜光社1911年印行；(www.daowen.com)

《齐东野语》，陈和祥标点，上海扫叶山房1927年印行，前有序及著者自序；

《情史》，上海会文堂书局1925年印行，选录历代笔记小说中有关爱情故事800余篇，有编者的评及批语；

《阅微草堂笔记摘要》，孙锵编，上海国光书局1927年印行，摘录书中惩恶扬善类故事200余篇，编者有序；

《聊斋志异》，许家恩、高剑华译，上海时还书局1921年印行，原书译为白话文，并重新分类为狐异、鬼异、神异、人异、物异五部分，篇后附原文；

《浮生六记》，俞平伯标点，北京霜枫社1924年印行，有标点者序，书后附浮生六记年表；

《谐铎》，罗宝珩详注，上海会文堂书局1925年印行，共收短篇小说122篇；

《历代名臣风流判案大观后编》，上海东南书局1920年印行，此为清人万廉芳续宋人《历代名臣风流判案大观》所作，记宋至清断案事30余则。