清华研究院所开课程，皆在“国学”范围之内，然各教授学识广博，故专业颇多。研究院成立之初，《清华周刊》第351期公布“各教授指导之学科范围”如下：
王国维先生：
经学：（一）书，（二）诗，（三）礼；
小学：（一）训诂，（二）古文字学，（三）古韵；
上古史；
梁启超先生：
诸子；
中国佛学史；
宋元明学术史；
清代学术史；
中国文学。
赵元任先生：
现代方言学；
中国音韵学；
普通语言学。
陈寅恪先生：
年历学（古代闰朔日月蚀之类）；
古代碑志与外族有关系者之研究（如研究唐蕃会
之类）；
摩尼教经典回纥译文之研究；
佛教经典各种文字译本之比较研究（梵文、巴利
文、藏文、回纥文及中央亚西细诸文字译本，与中
文译本比较研究）；
李济先生：
中国人种考。[18]
从各导师所开设课程看，专业分布面相当广，而以史学为多。文学方面的“学科范围”，则有王国维、梁启超皆开的“中国文学”课，又王国维“经学”课下设“《诗经》”专业（如果佛经翻译也算文学范围内容的话，那么陈寅恪也有部分课程涉及文学），不过古代文学与古代史的关系密不可分，所以大部分课程应当说与古代文学有关，至少距离不远。以上是教授所开设的课程，至于学生所研究的方向，可以论文选题为例作说明。1926年第一届29名毕业生所完成的论文题目，属于纯粹文学性质的只有2篇：方壮猷《中国文学史论》，赵邦彦《说苑疏证》，其他皆是经学、史学、哲学、经济学、文化学、教育学、古文字学、目录学、社会学、民族学、古地理学等论题。如有关古文字学研究的，就有7篇之多（《说文古文疏证》、《说文汉语疏》、《说文会意篇》、《说文会意字》、《会意斠解》、《殷墟文字考》、《尔雅释例匡谬》），有关哲学研究的更有8篇（《二程的哲学》、《先秦哲学史的唯物观》、《记魏晋间的哲学》、《程明道年谱》、《陆象山学考》、《儒家的人性论》、《邵念鲁年谱》、《朱子著述考》）。然而古代文学乃是“国学”中的基本部分，一些非文学课题实际上也与文学有着相当关联，畛域并不那样分明，如上述《朱子著述考》中就包括朱熹《诗集传》、《楚辞集注》等。而一些经学方面论题，一般也必然要涉及《诗经》。一些社会学论题，也不免要涉及文学作品，如蒋传官《春秋时代男女之风纪》，谢星朗《春秋时代婚姻的种类》、《春秋时代的恋爱问题》等，其中大量引述了《国风》中的民歌。1927年第二届30名毕业生的论文题目，正面研究古代文学的也只有3篇：陆侃如《古代诗史》，全哲《楚辞研究》，姜寅清《诗骚连绵字》。
在正式的研究课目之外，研究院师生们于前后四年中，发表的论文不少，这是了解和估量研究院学术业绩的重要方面。教授及助教发表的文学研究论文有：
王国维：《肃霜涤场说》（《学衡》第四十一期）
《最近二三十年中中国新发见之学问》（《学衡》第四十五期）(www.daowen.com)
《<长春真人西游记注>序》（《实学》第三期）
梁启超：《<汉书·艺文志>诸子略考释序》（《清华十五周年纪念增刊》）
《古诗十九首之研究》（《实学》第二期）
《跋四卷本<稼轩词>》（《国学论丛》第二卷第一号）
赵万里：《唐写本<文心雕龙>残卷校记》（《清华学报》第三卷第一期）
教师发表的文章，仅仅是他们同时期成果中的一小部分，因为在此数年中，无论王国维或梁启超，主要精力都在史学方面。而陈寅恪则刚刚进入他的研究高潮，大量成果都是在此后不久面世的。而且他也以史学为主攻方向。
学生发表的文学研究论文有：
刘盼遂：《唐写本<世说新语>跋尾》（《清华学报》第二卷第二期）
《<天问>校笺》（《国学论丛》第二卷第一号）
方壮猷：《中国文艺的起源》（《清华十五周年纪念增刊》）
闻惕：《毛诗郑笺汉制考证》（《实学》第二期、第三期）
汪龙吟：《西汉赋注》（《实学》第二期、第四期）
《<旧唐书>王勃传记中子事正误》（《实学》第三期）
陆侃如：《乐府的影响》（《国学月报》第二卷第二号）
《二南之研究》（《国学论丛》第一卷第一号）
《楚辞的旁支》（《国学论丛》第一卷第二号）
《中国文学史序目》（《国学月报》第二卷第十二号）
《三颂研究》（《国学月报》汇刊第一卷诗经号）
《什么是九歌》（《国学月报》汇刊第一卷楚辞号）
《陶公的千五百周忌》（《国学月报》汇刊第一卷陶渊明号）
《陶公生年考》（《国学月报》汇刊第一卷陶渊明号）
《孔雀东南飞之讨论》（《国学月报》汇刊第一卷陶渊明号）
刘节：《刘勰评传》（《国学月报》第二卷第三号）
储皖峰：《词坛趣韵跋》（《国学月报》第二卷第四号）
《<文镜秘府论>校勘记》（《国学月报》第二卷第十一号）
《关于清代女词人顾太清》（《国学月报》第二卷第十二号）
《陶渊明与储光羲》（《国学月报》汇刊第一卷陶渊明号）
杨鸿烈：《陶渊明的人生观》（《国学月报》汇刊第一卷陶渊明号）
应当说明，以上学生发表论文的多寡，未必能准确反映他们之间当时用功程度或学习成绩的差异，因各学生所学课程内容性质不同，有重点在史学或其他学科方面，文学方面论文的写作必然较少，甚至没有，然而并不等于他们成绩差，或无成果。如杨筠如、余永梁、吴其昌、高亨、谢国桢、徐中舒、王力等，当日皆是优秀学生，日后也各自成长为著名学者。又第一届学生毕业时，按照成绩排列了等第，共分甲乙丙三等，甲等第一名杨筠如，第二名余永梁，第三名程憬，皆无文学方面文章发表。
当然，所发表的这部分成果，也在一定程度上反映出研究院学生的学习和研究状况。从研究类型看，则比较多样，有宏观的文学史课题，也有作家作品分析评论，更有具体文学史料研究。从课题分布的时代看，覆盖面相当广，自先秦到汉魏六朝，到唐宋，到明清。从方法上看，有比较传统的文献实证研究，如版本文字校勘，作家史事及创作的考证，作品笺注等，也有相对“新颖”的近代式研究，如对于“人生观”的研究，作家“评传”的撰写，关于文艺起源问题的讨论等。这些都体现出研究院不拘一格比较自由开放的风气。
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