我国最早的“蛇图腾”崇拜

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在甘肃临洮县发现了一件罕见的彩陶壶，壶身两侧以“堆塑”的手法塑造出两条蛇的造型，蛇头突出于彩陶壶的口沿。经考证，该彩陶壶距今约4500年，属于新石器时期马家窑文化半山类型，其独特的“双蛇盘耳”造型在国内尚属首次发现。

该陶壶不但独树一帜地以“堆塑”的手法生动地再现了蛇的立体形象，还把蛇形与壶身两侧的耳把合为一体，既体现了装饰功能，又具备实用功能，实属远古人类的艺术创作精品。陶器上的各种装饰、图纹或整体造型往往与当时人类的生存环境密切相关，此次发现的陶壶上，蛇的特征突出而逼真，这说明四千多年前甘肃就有蛇这种动物存活。

珍品蛇纹陶器欣赏(www.daowen.com)

蛇是一种爬行动物，身体呈长圆筒形，没有四肢，全身长着鳞片，里面有许多的肋骨。蛇没有脚，但是会行路，它靠身体的曲伸和肚皮下鳞片的帮助来爬行。蛇的肋骨末端是能够动的，腹面的鳞片扁阔，像屋瓦一样排列着。当蛇爬行时，肋骨的尖顶着腹面的鳞片，钉着地面支持身体，前节钉住了，后节就往前移动，后节钉住了，前节就往前移动。全身的肋骨和下面的鳞片，交相更迭地运动起来，蛇就蠕蠕地溜动了。但是，蛇不易在光滑的地上爬行。蛇的舌头是分叉的，伸缩性强，蛇在爬行时常伸出长舌探索周围的情况。蛇的口可以张得很大，能把老鼠、青蛙、鸟等这些比它的头还大的动物囫囵吞下去。这是因为蛇的口腔里有一块特别的骨头——方骨，方骨与下颚骨的关节骨形成活动关节，平时方骨是平躺着的，张口时便拉紧，把口支撑开来。另外，方骨周围缺乏膜性硬骨的束缚，因而具有可动性，能使口张得很大。加之蛇的身体、喉部的肌肉都有较强弹性，肋骨是开放式的，所以蛇能吞下比自己粗大的食物。蛇还有蜕皮的习性。蛇蜕皮时，要用嘴在坚硬的物体上摩擦，先把嘴边的皮擦破，然后把整个身体从破裂处慢慢爬出来。蛇蜕皮是为自身的生长发育解除束缚。蛇的皮长老变硬后，是要妨碍它的生长和发育的，蛇蜕去老皮换上新皮，并趁新皮柔嫩时，让身体长大。可是新皮也是会变老的，所以蛇一年就要蜕三次皮，来适应身体生长发育的需要。

氏族是原始共产社会的基本单位。氏族在其形成的过程中，往往采用一种和它最有利害关系的自然物作为本氏族的名称或标志，陶器上的各种装饰、图纹或整体造型往往与当时人类的生存环境密切相关，这就是人们心目中的图腾。图腾不仅是氏族的徽号，也包含着原始宗教的内容。氏族成员甚至认为他们的祖先就是从图腾的那种自然物变来的，因而把这种自然物看做是保护本氏族的神灵，是神圣不可侵犯的，这就形成了图腾崇拜。图腾起着维护氏族内部团结统一的作用。

原始宗教崇奉多神，主要有自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜。随着父系氏族的确立，从图腾崇拜中产生了祖先崇拜，而且两者最初是合而为一的。图腾观念是从万物有灵演化而来的。曾崇敬过的图滕动物有鳄鱼、蛇、野鸡、鸟类、犬、蛙类、牛、犀牛、熊、虎、鹿、猴等，其中比较重要的图腾有鳄图腾、蛇图滕、狗图腾、牛图腾、蛙图腾等，而这些图腾又以蛙图腾最著名。在中国猿人化石的产地，曾经也发现了蛇的遗骸，这表明当时猿人与蛇有着密切的关系。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。