天命玄鸟，降而生商

TIANMINGXUANNIAO , JIANGERSHENGSHANG

玄鸟即燕，是典型的候鸟。玄鸟往往春分来，秋分去，故以之测定春分秋分。玄鸟——商民族的鸟图腾标志。

玄鸟最主要的作用是充当候鸟，而不是充当生殖崇拜物。但通过玄鸟测定的节候恰好是最佳的生育节候，又符合春生、夏长、秋收、冬藏的自然生态规律，所以有“玄鸟不至，妇人不娠”之说，这也是将玄鸟与生育联系起来的记载。

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象征人类文明的诸多方面都曾受到鸟类的深刻影响。在我国和西欧等地发掘出来的石器时代人类居住的洞穴中，许多壁画和雕刻是各种鸟类，如鸵鸟、海雀、雁、野鸭、鸨、鹰雕及雀形目小鸟。某些壁画是各种鸟头人，反映出史前人类的幻想并具备早期宗教萌芽。

以后鸟的图像更多地出现在图腾崇拜、宗教、巫术及占卜术中。

在世界各地人类文明发展中，图腾崇拜和神话传说中所涉及的鸟类有很大相似性。例如，哥伦比亚印第安人的图腾画“雷鸟”很像我国的“鹏鸟”。他们选用的乌鸦和鹰，也都富有战斗力，是勇猛无畏的象征。

“图腾”是北美印第安人奥日贝部的语言，意思是“他的亲族”。图腾崇拜就是指某些部族将某种动物、植物或其他物品当做祖先加以崇拜和神秘化。(www.daowen.com)

这是人类对自然现象无法理解和束手无策，因而求助于神的一种原始宗教形式。我国古代《诗经》中所记述的“天命玄鸟，降而生商”，就是我国殷商民族以鸟为图腾的记述。这种鸟很可能是雉鸡或燕子。

其他各地的神话传说中也都有这样的例子：在古埃及，鹰头人代表至高无上的太阳神，鹮头人代表智慧和深不可测的月亮神；在古希腊，鸽子象征智慧女神；在基督教，鸽子象征圣洁，公鸡意味着警惕和戒备；罗马军团的徽章也是雄鹰。直到现在，许多国家仍用鹰类象征勇猛、权力和战争，天鹅和鸽子象征善良与和平，鹤类象征长寿，鸳鸯象征爱情的忠贞。

宗教和占卜术曾经统治人类无数世纪，那时的人们相信鸟类具有超自然的神力。在罗马帝国早期，经常通过鸟类来体察上帝的意愿，预知人事的吉福。甚至当代东、西方文化仍存有信仰鸟类超自然神力的痕迹。西部爱尔兰人在圣马丁节宰杀一只鹅并将血洒在房子四周，乞求圣马丁净化房屋及居住者。

我国一些地区的民间仍保留春节期间以红公鸡祭灶的风俗，以求一年的平安。

在世界文化宝库中，鸟类几乎涉及文学与艺术的各个领域，很多传世之作都是以鸟类为主题，鸟类也出现在器物纹饰、雕塑、建筑以及建筑装饰上。

在音乐、舞蹈等方面以鸟类为题材，寄托和表达人类的美好愿望更是不胜枚举。我国民乐《空山鸟语》《百鸟朝凤》以及西方著名芭蕾舞剧《天鹅湖》等都是这样的例子。

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