二、神烈山碑的来历

神烈山碑位于现下马坊东南，因明世宗于嘉靖十年（1531）二月下诏改“钟山”为“神烈山”所立。原有石质碑亭一座，现仅存四柱石基及部分残石构件。碑额篆刻“圣旨”二字，碑身浅刻阴文“神烈山”三个大字。东侧刻“嘉靖十年岁次辛卯秋九月吉旦”13字；西侧刻“南京工部尚书臣何诏、侍郎臣张羽立”。碑高4米，宽1．4米，厚0．73米。坐北朝南。

神烈山碑

明世宗嘉靖像(www.daowen.com)

明世宗嘉靖皇帝因何下诏改“钟山”为“神烈山”呢？这还得从嘉靖皇帝的身世说起。明世宗朱厚熜生于正德二年（1507）秋八月，他是兴献王朱祐杬的儿子，宪宗（朱见深）的孙子。宪宗生有十子，长子为孝宗（朱祐樘），兴献王为其第四子。弘治七年（1494）朱祐杬受封安陆州（今湖北钟祥县），正德十四年（1519）过世，12岁的朱厚熜承袭王位。原本朱厚熜只能老老实实地呆在湖北钟祥做他的藩王，然而，这一切都随着他那位除了对做皇帝，什么都感兴趣的皇兄武宗驾崩而改变。嬉戏荒唐大半生的武宗既无子又无弟，太祖所立的明代皇位继承制度至此显现出无奈的缺憾，而不可调和的矛盾也由朱厚熜入缵大统之日开始了。明代皇位继承制度规定嫡长继承，即“先嫡后长、兄终弟及”，不过此处的“兄终弟及”指的是同父兄弟，而异父兄弟继承导致的麻烦是认谁为皇考（即皇父）。朝廷大臣的主流意见是按礼制朱厚熜当尊孝宗朱祐樘为皇父，而不能尊其生父朱祐杬，简而言之，朱厚熜算是过继给朱祐樘做儿子。这种意见当即被年仅14岁的朱厚熜断然否决。

此后的明世宗为了生父的地位与群臣展开了不懈的斗争，历时20年之久，史称“大礼议”之争。在此期间，嘉靖皇帝处心积虑地进行一系列称号、礼制、庙制、祭祀等方面的革新，其目的无非是通过多方面的渐进改革抬高自己生父的地位。

嘉靖十年二月，为了封生父的显陵为“纯德山”，明世宗先追封祖陵为“基运山”、皇陵为“翔圣山”，而考虑到孝陵亦宜同体，所以诏改“钟山”为“神烈山”。