一、墓碑的起源与发展

墓碑可能是最常见的陵墓石刻了，从古至今、从帝王到百姓，墓前一般都有。古代宫殿和宗庙的庭院中也有碑，用来拴系祭祀用的牲畜，或用来观察日影、推断时间。墓碑则源于下葬时用来牵引放下棺椁的丰碑。古代举行葬礼，用穿有圆孔的碑施以滑车，以绳索牵引，把棺放入墓圹。在完成了实用功能后，碑被置于墓前显眼的地方，这就是墓碑的起源。古时碑也因此皆有圆孔，汉代距古不远，尚有丰碑的痕迹，所以现存的一些汉代石碑也大多有孔。如曲阜孔庙的孔谦碑等，不但碑身有圆孔，碑头还有用来拴绳索使之易于滑动而又不致外脱的槽。

孔谦碑

最初的丰碑都是用木头制成，并书写上墓主姓名、爵里和行事。到东汉时，由于豪强大族重视礼俗，讲究坟墓建筑，加之冶炼技术的进步，使得生产出的更加锋利的钢铁工具便于开凿和雕刻石材，于是雕刻石碑开始流行起来。

萧秀墓碑

东汉时期，不仅达官贵人竖墓碑，就连没有官职的庶民也立墓碑；不仅成人有墓碑，甚至幼童也多有墓碑。墓碑有家属或宗族中人设立的，也有弟子、门人设立的，更有友人、故吏、地方官设立的。从历史来看，刻石称颂，始于秦始皇。而墓碑上出现歌功颂德的文字，却要迟至东汉。在《隶释》、《金石录》等书中，都记载有大量的东汉墓碑文字。(www.daowen.com)

南北朝至隋唐，盛行将方形墓志铭埋在墓中，但墓前竖碑的风俗仍然流行。南朝陵墓在神道两旁陈列石兽、石柱的同时，也置有石碑。如梁始兴忠武王萧憺墓、梁安成康王萧秀墓、梁临川靖惠王萧宏墓的石碑都保存至今，梁文帝萧顺之建陵也有残存的石碑座。

唐代帝陵与许多陪葬墓，也都有石碑。至今保存的，有献陵2座、昭陵41座、乾陵2座、桥陵5座。据记载，昭陵在宋代时仍有石碑80多座，可知损失极多。乾陵现存最重要的石碑有两座，一为“无字碑”，碑首为半圆形，刻有8条缠绕的螭首，碑侧绕雕云龙纹，碑高7．53米，宽2．10米，厚1．49米。碑座长方形，也绕雕花纹。另一为“述圣纪碑”，碑通高7米左右，由7块大石累砌而成，最上一层为屋顶形盖子，最下一层为方形碑座，每边宽2．97米。中间五层为碑身，平面方形，每边宽1．86米。其中自上而下的第一层原无字，仅四角雕一力士像，其余四层的南面刻有《述圣纪》全文，共46行，每行120字，约6000字，文为骈体，书法工健。碑文由武后撰，唐中宗李哲书。据说石“来自于阗，填以金屑，照耀陵园”，可想当日之华美非常。现在除第3层石字迹模糊外，第1、2、4层石尚有许多字可以辨认。

无字碑

述圣纪碑

关于大臣的墓碑，唐代规定五品以上螭首龟趺，七品以上圭首方趺。明代规定一品以上螭首，二品碑盖用麒麟，三品碑盖用天禄辟邪，七品以上圆首，所有墓碑都用龟趺，而尺寸有高低，八品以下限用墓志。