从沙井文化遗存资料来分析，驻牧于石羊河流域的沙井文化先民，已完成狩猎经济向畜牧业经济的转型。这时作为沙井先民的主要经济支柱是畜牧业，农业和手工业不占主导地位。人们身着皮制衣裤，经历了“食肉衣皮”的历史阶段。
一、畜牧业
金川三角城遗址墓葬殉牲物，包括牛、马、羊头骨和驴蹄趾骨。其中，羊头骨最多，畜群或以羊为主，可能还有单峰骆驼。从城址中出土的石球、陶球数量多的特点，以及墓葬中发现箭镞、箭杆、弓弭来分析，狩猎活动在经济领域中也占有重要地位。
二、农业
金川三角城高大的城堡，为一定规模的农业生产提供了强有力的保证。西岗墓地出土的大铁犁，是沙井人从事农业生产的有力证据。三角城遗址墓葬陶罐中残留谷物，城址中有石磨盘、磨棒、石臼、石杵等粮食加工工具等，表明沙井文化存在一定的农业经济。
三、手工业
手工业生产，是沙井文化具有重要意义的一个生产部门。从出土的器物种类来看，有制陶、金属制造、皮革加工、毛纺织、草席编织以及骨、角、石器加工等。毛织物的出土，肯定了沙井文化已有纺织业的存在。据金川三角城遗址出土的毛织品分析，纺织品质地粗厚，但纹理结构清晰，经纬线皆为向左捻转的双股线。纺织方法多是一上一下的平纹组织，每平方厘米计经线16根、纬线10根，不见斜纹结构。颜色多为单一绿色，也有黄、绿、黑三色相间，组成较为美观的织品。在染色上，只见线染，不见匹染。这些都表明纺织技术尚处于较原始的阶段。金属工具和青铜牌饰的制造，涉及一系列专门生产工艺技术问题，表明手工业作为一个独立生产部门业已存在，已不是一般家庭手工业所能承担的，它必然是脱离畜牧业和农业之外的一种新的、独立的生产部门。从人类历史经济发展的规律来考虑，此时第一次社会大分工已经发生。青铜装饰品和铜、铁刀具数量较多，是自炼，还是外来，因没有直接材料证明，尚不能肯定。(www.daowen.com)
制陶窑址（金川三角城城址南侧200米）
条纹毛织品三角城遗址柴湾岗墓群出土。残长31厘米，宽11厘米，为沙井文化出土毛织品中最大者。织成后经套染，呈现黄绿两色条纹，为黄、绿二色间隔排列织成的彩色条纹毛绢。这种套印的印染技法，在当时是新颖先进的。该毛织品的出土，标志着当时人们在服装原料上已有了突破性的创造，较之“食肉衣皮”阶段，无疑是历史性的进步。现藏于甘肃省文物考古研究所。
条纹毛织品
金川三角城遗址出土的贝币
四、商品流通
金川三角城遗址曾出土一批海贝，所有海贝均将背部磨通，以利串系。这些从遥远的海滨辗转交换而来的稀世之宝，显然已具有等价物交换功能。商品交换已出现，货币流通正在进行，从而使财富的积累迅速发展起来。正如恩格斯在《家庭私有制和国家的起源》中指出的：“也就产生了第一次社会大分裂，即分裂为两个阶级，主人和奴隶，剥削者和被剥削者。”
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