二、发现北京猿人遗址

1918年2月的一天，安特生偶然遇见在北京任教的美国著名化学家麦格雷戈·吉布。后者向安特生出示了一些包在红色黏土中的碎骨片，说是刚从周口店附近一个名叫鸡骨山的地方采到的，并提及有类似堆积物的石灰岩洞穴在周口店一带极多，这件事引起了安特生的极大兴趣。当年3月，安特生先是坐火车，然后又改骑毛驴，赶赴周口店地区调查脊椎动物化石。这是后来发现“北京人头盖骨化石”的前奏曲。

1922年中国地质学会成立合影。前排安特生（左一）、丁文江（左三）、翁文灏（左四）（引自刘大有著《安特生评传》，系由瑞典东方博物馆提供）

1921年初夏，奥地利古生物学家师丹斯基来到了中国。当时，他打算与安特生合作，在中国从事三趾马动物群化石的发掘和研究。师丹斯基抵达北京以后，安特生安排他先去周口店发掘鸡骨山。当年8月，安特生再一次来到周口店，看望在那里发掘的师丹斯基。就在这次考察中，安特生注意到堆积物中有一些白色带刃的脉石英碎片，他认为，凭借它们那锋利的刃口，用来切割兽肉是不成问题的。安特生轻轻地叩着岩墙对师丹斯基说：

“我有一种预感，我·们·祖·先·的·遗·骸·就躺在这里。现在唯一的问题就是去找到它。你不必焦急，如果有必要的话，你就把这个洞穴一直挖空为止。”

此后周口店北京猿人遗址的发掘和研究，完全证实了安特生博士的科学预见，显示了他深邃的科学敏感性和洞察力。(www.daowen.com)

虽然1921年师丹斯基的试掘并没有激动人心的发现，但安特生对周口店没有丧失信心。1923年秋，他要求师丹斯基再次去发掘那个新地点。但是，由于可以发掘的部位已经高悬于陡壁之上，搭合适的脚手架不容易，所以师丹斯基把能采到的化石尽量采下来之后，结束了周口店的野外工作。1924年1月起，师丹斯基返回欧洲，在乌普萨拉大学着手研究他从中国运去的化石标本。

1921年和1923年的试掘，没有立即达到安特生的预期目的——寻找人类远古祖先的遗骸。然而，其实他已经与“北京人”近在咫尺了。1921年，他们已经发现了一枚“可疑”的牙齿，可惜师丹斯基认为这颗牙齿是类人猿的，不属于人类。直到1926年夏天，当安特生在乌普萨拉古生物研究室整理标本时，又从周口店的化石中认出一颗明确的人牙之后，那枚“可疑”的牙齿才随之得到了确认——那是一枚人牙。

1926年10月22日，在北京各界欢迎瑞典皇太子（即后来成为瑞典国王的古斯塔夫六世·阿尔道夫）访华的欢迎大会上，安特生公布了师丹斯基在周口店发现北京猿人化石的消息，引起了科学界的巨大轰动。因为当时在中国的大地上，从来没有发现过这样古老的人类化石。其后，他与中国地质调查所所长翁文灏、北平协和医院解剖科主任步达生等人一起，争取到美国洛克菲勒基金会对北京猿人遗址发掘工作的资金支持，促成了这一“古人类全部历史上最有意义、最动人的发现”。

1918年安特生发现的周口店猿人遗址。2010年作者（左一）与侯运广先生（左二）拜谒时留影

1929年12月，负责周口店发掘工作的裴文中发现了第一个北京猿人头盖骨，震惊了全世界。此时，据安特生公布周口店发现北京猿人化石仅仅过去了三年。周口店猿人遗址的发掘成果，奠定了从猿到人发展的历史，充分证明了达尔文进化论学说的科学性，也奠定了周口店在世界古人类学领域无与伦比的神圣地位。做为北京猿人遗址的发现者，安特生博士拉开了周口店遗址发现、发掘的序幕。至此，安特生在中国，乃至世界范围内的声誉达到了令人难以企及的顶峰。