第一节　陕西都司建置沿革

西安都卫与陕西都指挥使司是明军攻破潼关后的产物，曾经一度控制潼关以西的大部分地域，“地方广阔，内连八郡⁽¹⁾，外控三边，为根本机要重地” ⁽²⁾。今日陕西、宁夏、甘肃、青海及内蒙古的一部分，在明初都是其守御的地方。在经过汉唐的繁华之后，西北不再是政治中心，但它的军事地位却不曾逊色。明中后期所设陕西巡抚、三边总制、陕西总兵官等职，更加显现了这一地域在军事上的重要性及一体性。面对着来自北、西北、西南三个方向的敌军，明王朝在这里建立了诸多卫所，这些卫所不仅数量大，而且结构复杂。与华北诸都司显著不同的是，西安都卫及陕西都司的西南部由于面对着“生蕃”，也设置了许多卫所，其中大多数曾一度为实土。在陕西都司所统辖的大部分地区，卫所的军事职能压倒了当地的州县地方行政职能，这一点在正统之后表现尤为突出。

明代有关陕西的书籍、文章众多，对卫所的记载也不少。清朝早、中期亦有部分书籍涉及卫所，因此给人留下其沿革变迁“看似简单”的假象，其实总的来看，明清的记载多偏重于一些比较重要的卫所，可以说没有一种文献叙述整个陕西都司的前后变迁、辖境变化及所属卫所数量、结构与性质。清代《许氏方舆考证稿》、民国慕寿祺《甘宁青史略》等亦是如此。(www.daowen.com)

从地域上来讲，目前对明代陕西都司所属宁夏诸卫所变迁的研究作得比较透彻，以鲁人勇、吴忠礼、徐庄三人合著的《宁夏历史地理考》卷14《明朝》考述最为完备 ⁽³⁾。本节对该地区卫所的建置沿革考实部分采用该书的成果，但对其中笔者认为不妥的地方则加以修正。