二、立制周密，级次增加

明清时期，科举考试程序级次增加，有童试（包括县、府、院试）、乡试（省级）、会试（中央级）与殿试四级。

1.童试

童试分为县试、府试和院试，是预备初级资格考试。县、州、府学的学生，称“生员”，未取得生员资格的青少年学子和其他知识分子，称“童生”或“儒童”。童生或儒童要取得生员资格，必须经过县试、府试和院试三次考试。

县试由各县知县主持，考试日期一般为每年农历二月。考试前一月，知县出告示，确定应考日期，考生向本县署礼房报名，填写报名单。童生须请求五人联保，证明身家清白，未服父母之丧等，方可应考。考试分四或五场：第一场正声，第二场复试，第三场为再复，第四、第五场为连复。考试内容主要是“四书”文、试帖诗、《性理论》或《考经论》，外加默写《圣谕广训》百余字。考试结束，由县署造具名册交县儒学署，并送参加府试。

府试由知府主持，考试日期一般为每年四月。考试方式、报名手续、考试内容等，与县试相同。考试完毕，由府造具录取名册。府试合格者，仍称童生，申送学政（省一级教育长官）审查，然后参加院试。

院试是省一级考试，也是童试最后一级考试，因为在贡院中举行，故称院试。

院试由学政主持，分岁考与科考两次。岁考是由省学政巡回时所举行的考试，在各府、州治地举行。科考是指学政在任期间的乡试前再次巡回，在府、州治所举行。科考合格的生员称“录科”，有录科资格的才能参加省级的乡试。院试合格的称生员，俗称秀才。

2.乡试

乡试在省城（包括京城）举行，每三年举行一次，因考试时间在乡试年的八月，故称“秋闱”。主持乡试的考官，由朝廷特派，称主考官，一般以巡抚为监临官，以藩司为提调官，以道员为监视、收掌等官。

乡试分三场，每场三日，一般从八月初九起至八月十七日，共九日。第一场试《四书》义三道，《经》义四道；第二场试论一道，诏、诰、表一道，判词五条；第三场试经、史、时务策五条。乡试合格者，官府正式发榜，称正榜。正榜录取的称“举人”，副榜录取的称“副贡生”。乡试第一名为解元，第二名称亚元，第三、四、五名称经魁。

3.会试(www.daowen.com)

由各省举人在京城参加的会考称会试，为礼部主持的中央级考试，每三年举行一次。考试时间一般为乡试第二年春天，故又称春试（亦称“春闱”）。考试分三场，每场三天，一般从三月初九至三月十七日。会试科目与乡试相同。《四书》用《朱子本义》，《书》用蔡氏《传》及古《注疏》，《诗》用朱子《集传》，《春秋》用《左氏》、《公羊》、《穀梁》三传。

举子得中报喜图

会试合格者为贡士、进士（“中式进士”），名额每年约三百名左右。会试未录取者，可入国子监学习，称监生。

4.殿试

殿试也称廷试，是科举考试中级别最高的考试，由会试中式者参加，是读书人进入仕途的开始，由皇帝对会试录取的贡士在殿上亲自策问。殿试日期在三月一日或十五日举行，仅试时务一道。殿试策论时，须注意的是，起以“臣对”、“臣闻”，收以“臣谨对”。“皇上”、“制”、“策”须抬头，不可靠边，尾必余八行。凡有抬头，前行必落底，不可丢一字。试卷要求每行二十二个字，共一千九百二十四字。殿试合格者为进士，分三甲：一甲三人，第一、第二、第三名分别称状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身，三甲若干人，赐同进士出身。

乡试中式头名称解元，会试中式头名称会元，殿试中式头名称状元，合称三元，如果兼有解元、会元、状元三个头衔者，被称为“连中三元”，十分荣耀。

殿试发榜后，皇帝赐诸进士出身宴于礼部，称恩荣宴，接着，分别授予官职。一甲进士，状元，授翰林院修撰，六品官；榜眼，授翰林院编修，七品官；探花，授翰林院编修，七品官。二甲进士，第一名称传胪。入三甲者可参加翰林院庶吉士考试，称选。选合格者入翰林院庶常学习三年，称庶吉士；未入翰林者，在中央六部、都察院、大理寺等衙门供职。

殿试唱名图

清朝在三年一次的乡试、会试以外，遇有国家庆典，皇帝可下诏加科，叫做“恩科”；而正常举行的科举称为正科。正、恩科的考试内容和方法完全一样。读书人凡是通过中举人、进士而做官的叫“两榜出身”。

总之，明清时的科举制度，就其考试程序来说，统治者想通过层层考试，选拔出他们所需要的人才，但明清时期科举制的弊病已十分明显。