二、元代的科举与选官制度

元朝建立后在较长的一段时间内不实行科举制，铨选入仕之途有怯薛制、承荫制。

据《元史·百官志》序载，在各级官吏中“其长则蒙古人为元，而汉人、南人贰焉”，即主要官员由蒙古族和色目人上层担任，汉人则担任次职。元朝入仕的途径，主要是所谓“根脚”，即出身门第。元代始终维持着成吉思汗实行的怯薛制^[24]，凡怯薛成员都是蒙古族世勋贵族子弟。因此，由怯薛入仕，就成为蒙古人、色目人的主要仕途。成吉思汗时代形成的木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温四大怯薛家族，被称为“大根脚人”。他们的子孙后代都可世袭万户、千户之长，成为朝廷重臣，在政府中占据着省、院、台要职。

与“根脚”制相适应的还有承荫制。除政府中的要职由蒙古、色目贵族及其子弟担任外，其他中层官职，大都由政府官员的子孙，主要是嫡长子继承。《通制条格·选举·荫制》说：“诸用荫者，以嫡长子。若嫡长子有笃废疾，立嫡长子之子孙；如无，立嫡长同母弟；如无，立继室所生；如无，立次室所生；如无，立婢生子。如绝嗣者，傍荫其亲兄弟及子孙；如无，荫伯叔及其子孙”，规定得相当严格、详细。

由于蒙古重视贵族子孙世袭入仕制，因此元朝自元世祖中统元年（1260年）起至仁宗延祐元年（1314年），一直没有实行科举制。

然而，蒙古统治者重视教育，在各地设立了各种官学。早在元太宗六年（1234年），便在燕京改枢密院为宣圣庙，在庙旁设立国子学，令侍臣子弟十八人入学学习，这是元朝官学设置之始。至元二十四年（1287年），元正式成立国子监，以契丹族学者耶律有尚为祭酒。此外，又在京师设立了蒙古国子学、回回国子学，这些都是元代特有的中央官学。(www.daowen.com)

同时，元朝还注重复兴和发展诸路学校，把地方官学的设置和所需人才的培养结合起来。成宗大德四年（1300年），元增设学正官，上自国学，下及州县，举生员高等者从朝林院考试，择优录取，充任学官和译史等职。

但是关于是否要恢复科举制，朝廷历来分为两派，而学校虽是取士之途，但由于缺乏学习动力和宏观管理手段，影响了学生的积极性，这对官学教育的发展同样不利。仁宗皇庆二年（1313年），经中书省大臣极力上疏提倡，申明实行科举制的重要，同年，仁宗同意开科取士，并制定科试条例。

元代科举每三年举行一次，考试程序为：蒙古、色目人第一场经问五条，第二场试策一道，以时务出题，限五百字以上。汉人、南人第一场明经、经疑二问，从“四书”中出题，以朱熹集注为准，经义一道，各治一经，限五百字以上；第二场考古赋、诏诰、章表内科一道；第三场试策一道，经史时务内出题，限一千字以上。这说明，元代科举自一开始，即以程朱理学为主要内容，并存在着民族的差异。而且，虽然汉人、南人的录取名额与蒙古、色目人相等，但从总人口的比例看，却也是很不平等的。

科举与学校结合，以朱熹《四书集注》为主要考试内容的做法，为明代所继承。前者有利于人才的培养；而后者，既统一了考试标准，又极大地束缚了人们的思想。