三、道、府、厅、州、县

明清地方行政机构呈多级、交叉状况，机构重叠，行政效率不高。布政使之上有总督、巡抚，其下又有道、府、厅、州、县。

道

明沿元制设道，但性质不一。元的道是设在边陲少数民族及军事要冲地区的地方机构。而明清的道是布政使、按察使的派出机构，由布政使派出机构叫守道，主要掌钱谷、征粮；由按察使派出的称巡道，主刑名和治安。此外还有因专门事务设置的道员，如督粮道、盐法道、管河道等。道开始为差遣性质，非定制，道员也由布政使左右参政、参议和按察使副使兼任。清代道的作用扩大，乾隆十八年（1753年）裁撤参政、参议、副使等衔，守、巡各道定为四品官，临时差遣之道员变为掌地方一政之实官，道也成为介于省与府州之间的一级地方行政单位。

清共设守道二十人、巡道七十二人，另有专管关税之津海关道一人。守道除有几省不设外，每省多则三人，少则一人。巡道除黑龙江省不设外，其余各省均置，一般为三四人，多者六人，少者一人，管漕粮、盐法、河道等。专职道员不在此内。

府

司、道之下的地方行政机构是府，分京府与一般府两类。

明初建都南京，置应天府，后迁都北京，又设顺天府，亦合称两京府。两京府地位重要，长官府尹，正三品。清废南直隶为江南省，罢应天府，另在满族发祥地盛京（沈阳）置奉天府。顺天府、奉天府、长官府尹（正三品）大多由特简大臣兼任。顺天府府尹下有府丞、治中、通判等，奉天府府尹下有府丞、驿巡道、军粮同知等官。

明清改变历来按人口多寡来确定府的等级的做法，而改以纳粮多寡为准，这是地方制度的重要变化，同时也反映了生产力的提高。一般府分上中下三等，每年纳粮二十万石以上为上府，二十万石以下为中府，十万石以下为下府。府的长官为知府（正四品），掌一府之政教，下有同知（五品）、通判（六品）等官，分掌征粮、水利、屯田、农桑等政。此外，还有经历司、照磨所、司狱司、儒学等机构。(www.daowen.com)

据明宣宗宣德三年（1428年）统计，明有府一百五十九，据《光绪会典》载，清全国有知府一百八十八人，后又增至二百十五人。

厅

厅是清代一级地方行政建制，开始并不是固定的行政单位，因清朝知府常派佐贰官同知、通判管理所属州县政务，其办事机构叫厅，后来逐渐成为固定建制，同时在边远某些少数民族杂居地不置州县，也设厅。从隶属关系看，清代厅可分直隶厅和散厅（又称属厅）两种。直隶厅直属布政使，与府、直隶州同级，可领县。散厅与州略同，或属将军管辖，或属道、府管辖，不领县。厅的长官为同知、通判，属官有经历、知事、照磨、库大使、司狱等。清有直隶厅四十一，有散厅七十八。

州

州是府属行政单位，分直隶州与散州（又称属州）。直隶州直属布政使司，可领县，地位与府同；散州隶府，地位与县同。州的长官称知州（从五品），掌一州之政令，下有州同（从六品至从七品）、州判以及巡检、驿丞、闸官、税课司大使等属官。清有直隶州七十三，散州一百四十五。

县及里甲（保甲）制度

明清的县始以纳粮多少分等级。纳粮十万石以下为上县，六万石以下为中县，三万石以下为下县。知县为一县之长官，掌地方赋税、诉讼、文教诸事，官阶七品。县佐贰官有县丞及主簿，分掌钱粮、户籍、征税、巡捕及河防等事。县或属于府，或属于直隶州。重要的县可升为州，事简的州也可降为与县级同。明全国有县一千一百三十八，清有县一千三百五十八。

明代基层组织为里甲制度。以十户为一甲，设甲长，一百十户为一里，设里长，常以地方富户充任。里甲内实行连坐法，互相知保，防止人民流移或隐匿户口。明代为加强对人口的控制，又以黄册为登记全国户口的册簿。清改里甲制为保甲制。十户主设一牌头，十牌头设一甲长，十甲立一保长；每户发一印牌，上书户主姓名。凡有人口移动，要立即报告，如遇盗贼要层层上报，由保长报州县、知县，否则一并论处，形成了从中央到地方的严密统治网。