一、明清的六部

明代初年，沿用元制，尚书六部隶属于中书省，洪武十三年（1380年）朱元璋废中书省后，六部地位发生很大变化。

第一，六部地位提高，权力扩大，直接向皇帝负责，成为中央最高一级行政机关。皇帝的命令通过六部可直接向下传达，全国的大事也要经六部上报。六部官员的地位也相应提高了，六部尚书为正二品，左右侍郎为正三品。六部尚书在明中期后又往往兼内阁大学士，如兵部尚书杨士奇、工部尚书杨荣、礼部尚书杨溥都入阁为相，是法定的九卿成员，对全国的大政、大狱均可参与审理、讨论。

第二，六部加强了对地方的领导。六部中的户部和刑部除按业务性质下设若干司外，还按地区分为十三清吏司（按当时十三布政司为浙江、江西、湖广、陕西、广东、福建、河南、山东、山西、四川、广西、贵州、云南），各司分管一个省内户部、刑部的业务。这种按地区辖司的做法是明代的创新。由中央的部设专门机构督促和指挥地区的职责部门，可以促使地方工作做得深入、扎实，便于中央对地方的指导和监督。

第三，设六科给事中，加强对六部的监察。六部地位提高、权力增大的同时，明统治者需要采取措施保证六部忠实地执行皇帝的命令，并防止其权力的滥用。为此，朱元璋设六科给事中，即在六部每部各设都给事中一人，左、右给事中若干名，掌侍从规劝、补阙拾遗、稽察六部百司之事。凡六部奏请皇帝施行之事，须先经给事中审查，大事复奏，小事署而颂之，有不当则驳回。皇帝对六部的行政命令，也由六科督察，保证皇帝命令的贯彻。六科给事中的创置，对于地位和置权都已提高的六部，起到了一定的钳制作用。

六部是明代实际管理全国行政事务的机构。明初设四部——户、礼、刑、工，隶于中书省，分管钱谷、礼仪、刑名、营造诸事。洪武元年（1368年），增设吏、兵二部，仍隶于中书省。中书省时为全国行政之总汇，六部是在中书省左右丞相领导下处理政务的部门，设有尚书（正三品）、侍郎（正四品），以及郎中、员外郎、主事（分别为正五、从五、正六品），办理具体事务。尚书、侍郎为部的主官，对中书省的左右丞相负责，并报告工作，是丞相的属吏，直接秉承丞相之命，进行政务活动。

洪武十三年（1380年），朱元璋废除中书省，仿周官“六卿”之制，升六部尚书为正二品，直接在皇帝统帅下处理政事，使六部成为全国最高行政管理机关。建文帝时，曾一度升尚书为正一品，永乐时又恢复二品，从此尚书的品级未再变动。

部之下设司，司的主官为郎中（正五品），辅助官员为员外郎（从五品）。明初不称司，称为属部，如吏部有三属部，如总部（文选）、司勋、考功。洪武二十九年（1396年）改为清吏司，为部属职能机关。六部还各设司务厅，设司务二员，从九品，负责本部总务，登记收纳中央或地方衙门的文书，并转发有关清吏司处理，催促各清吏司完成该办的事务，是各部的办公厅，部属的行政辅助机关。六部中以吏、户、兵三部之权为重。吏、礼、兵、工四部各按其业务范围分设四个清吏司；户部和刑部主管财政赋税和刑狱司法，情事繁杂，其业务范围与地方关系密切，及按地区划分部属机构，以十三个行省设置十三个清吏司，各司置郎中、员外郎、主事等吏员主持日常工作及文档收纳。

明六部机构设置示意

吏部

掌管全国文职官吏的任用、考核，为国家最高人事行政部门，置吏部尚书一员，正二品，为六卿之长，“掌天下官吏选授、封勋、考课之政令，以甄别人才，赞天子治”^[5]。下设文选、验封、稽勋、考功四清吏司，各司有郎中一人，主管司务，员外郎、主事各一人佐之。

户部

掌管全国户口、田赋、财政收支，“尚书掌天下户口、田赋之政令。侍郎贰之。稽版籍、岁会、赋役实征之数，以下所司”^[6]。户部事务繁重，下设有浙江、江西、湖广、陕西、广东、山东、福建、河南、山西、四川、广西、贵州、云南十三清吏司，各有郎中一人主管司务，员外郎一人、主事二人佐之。十三司本职是各掌其分省财政税收，地方财政和军政单位的经费提供，可直接找对口的清吏司解决，减少了中间层次，优化了行政运行机制。(www.daowen.com)

户部办公厅是司务厅。此外，还有宝钞提举司、印钞局、广盈库、军储仓等附属机构。

礼部

掌管国家礼仪教化事务的职能机构，此外凡祭祀、宴请、科举考试及接待贡使的职责亦归其管理，下设仪制、祠祭、主客、精膳四清吏司。附属衙署还有铸印局、行人司、教坊司等。礼部所掌礼乐、教育考试等事，在国家政务中的地位与汉唐相比有所下降，但职司有所扩大，“至合典乐典教，内而宗藩，外而诸藩，上自天官，下逮医师、膳夫、伶人之属，靡不兼综，则自明始也”^[7]。

兵部

军事行政部门，习称枢部、戎部，“掌天下武卫官军选授、简练之政令”。兵部置尚书一员，正二品，左、右侍郎各一员，为副贰。尚书和侍郎亦可出外督师，兼任边关军事长官，协理京营戎务。兵部下设武选司、职方司、车驾司和武库司四署。明兵部与历朝相比权力较大，实权最多，在政府各部门中地位突出。

刑部

国家最高审判机关，下设辖区同户部的十三清吏司，各设郎中、员外郎一人，主事二人。另有司狱司，管理狱政。十三司除各掌管其分省外，还兼管未列“十三司名”的直隶、京府。如同户部各司管理王朝各衙署、军队部门的收支，明王朝也把各衙署、卫所列入刑部相关的司管辖。从吏部、司礼监、锦衣卫到各卫所，从一品大臣到未入流的小吏，都在刑部的司法管辖之下。但刑部断案判狱要受大理寺、都察院的制约，三司会审不服，还有九卿共鞫，谓之圆审，又称廷鞫，有时大学士也可参加会审，行政与司法掺杂，使刑部失去独立性。

工部

掌全国工程营造，管理山水、屯田诸事，设有营缮、虞衡、都水、屯田四清吏司，另设营缮所、皮作局、军器局、织染局、竹木局等。

明朝六部自洪武年间废丞相后，地位升格，权势益重，在中央政府系统中处于中心地位。后任命尚书入阁为大学士，参与决策，又督引行政，地位显要。但后来内阁权重，部权受到制约，其权相对减弱。

清代的中央行政体制大体与明朝相同，也以六部掌全国行政。所不同的是，清代六部权限比明代小，地位也低，这表现在：（1）六部尚书已非全国行政之首领，无权对地方督抚指挥和监督，只能奏请皇帝颁发下达命令。（2）一部之内的尚书和侍郎，都有权向皇帝奏请。如明代的兵部尚书对全国军事负全权责任，军队由他令调动，侍郎仅是副手，而清代侍郎可不经尚书直接向皇帝奏报。（3）清代尚书、侍郎，满汉各半，虽都有权单独向皇帝上奏，但实权操纵在满官手中，满汉尚书之间互不通气，尚书与侍郎之间也互不通情报，各行其是，遇功则相争，遇事则推诿，造成了行政效率低下和相互牵制的局面。