三、门下省

门下有长官侍中，秦已置，是侍从和备皇帝顾问等有关天象、文学、封建礼仪的小吏。同时，他们还“分掌乘舆服物，下至亵器虎子之属”，也是专管皇帝溲器的侍从人员。侍中西汉属少府，具有加官性质，但因能接近皇帝而得到重用，常在“天子左右，备切近答，拾遗补阙”。东汉时太后临朝称制，外戚常以侍中身份出入殿中，参与朝政。如窦宪以侍中身份“内干机密，出宣诏命”^[42]。两汉时的侍中因能侍奉天子，为皇帝之近臣，常代皇帝批阅章奏，顾问应对，参与机密，出宣诏命。

曹魏时侍中常与尚书共参机衡，西晋时侍中独立发展为门下省，作为皇帝的侍从，顾问应对，其长官称侍中。门下省的设置，在某些方面侵夺了中书的职权，《文献通考》卷五十四云“东晋以来，天子以侍中位在左右，多与之议政事，不专任中书，于是又有门下，而中书权始分矣”。到南北朝时，凡属重要政令，皇帝每每征求侍中意见，顾问应对，成为参与国政的枢密之臣。侍中与中书的职责分工在于：中书出令，侍中审议，共具宰相之任。南朝时的侍中常与帝“接膝共语，貂拂帝手”^[43]，亲密无间，其亲信程度要超过“坐而论道”的三公。北魏、北齐尤重门下省，多以侍中辅政。北魏高祖时“（彭城王）勰除侍中，长直禁内，参决军国大政，万机之事，无不预焉”后。于忠迁为侍中后，“又总禁卫，遂秉朝政，权倾一时”^[44]。门下省的长官为侍中四人，其下有给事黄门侍郎四人、散骑常侍四人、给事中和谏议大夫数人至数十人不等。(www.daowen.com)

魏晋南北朝时尚书、中书和门下三省制的初步形成对古代国家的政治体制有深远影响，它不仅是皇权不断削弱相权、制约相权的结果，同时也是政府机构得到不断调整、完善的过程。中书制令，门下审议应对，尚书行政执行的中央政府机构的分工和制约，是隋唐以后封建国家中央政府的主要行政机制。这种群相制比之秦汉的独相制，从政治体制上来说是一大进步。