一、都城及宫殿

古代帝王居住的地方称都、京。《尚书·说命》云：“明王奉若天道，建邦设都。”孔颖达疏云：“立国谓立王国及邦国，设都谓设帝都及诸侯国都，总言建国立家之事。”京师、京都、京城，作为帝王居住之地，是全国政治、经济、文化的中心。自皇帝制度确立后，我国历史上作为京师的地方有咸阳、长安、洛阳、邺、成都、建康（南京）、开封、临安、北京等地。长安和洛阳是古代社会前期的重要都城，建筑宏伟，文物荟萃，人口蕃庶，但自五代后逐渐失去了昔日辉煌。宋以后，除开封、临安（杭州）外，北京成为历史上重要的京城。

由于都城是帝王所居之地，其政治体制也与众不同，行政级别比其他地方高。汉都长安，称京兆尹，另有左冯翊、右扶风，合称三辅，组成京畿之地。三辅长官皆秩中二千石，地位比一般地方长官高，除处理日常事务外，还有资格参与朝政，与列卿同。汉武帝时还在京畿地区专设司隶校尉，专掌京师地区军事、监察，地位特殊。此制一直沿承至隋唐。京畿地区的州郡在等级、机构设置规模上比一般州郡大、高，官员的品秩也高于其他地方。元代置行省后，中央京师地区辖地称“腹里”，明、清京师地区称“直隶”。这种突出皇权和中央首都所在地的行政区划，及其特殊地位的管理方法，贯穿于整个封建社会，一直沿至近代。

宫殿是帝王居住的地方，它包括前、后两部分。前部是“朝”，即君主朝见群臣和处理政务的朝廷所在；后部是“寝”，是皇帝及后妃居住和宴游的地方。历代帝王设计的宫殿格局基本不变。秦统一六国后，始皇帝大肆征伐劳役，营建宫殿，以威四海。秦在咸阳营建的阿房宫，规模宏伟壮丽，东西五百步，南北五十丈，上可坐万人，下可建五丈旗。此后，汉唐两代在长安营建的未央宫、太极宫、大明宫，以及明清两代皇帝居住的北京皇宫，无不都是经过精心设计而有一定格局的建筑群，它象征着帝王的权威。唐太极宫，位于京师长安的宫城中间，是皇帝听政和居住的宫室，宫中建筑布局，均依据轴线与左右对称的原则。大明宫居高临下，表现了唐代鼎盛时期的雄伟气魄。明成祖夺取帝位后，营建的北京城，是一座典型的封建王朝都城，城内布局鲜明地体现了中国古代社会都城以皇宫为主体的规划思想。占据中心位置的是宏伟壮观的皇宫，它的建筑布局体现了皇权至尊的中心思想。明宫城——紫禁城南北长九百六十米，东西宽七百六十米，总面积达七十二万多平方米。紫禁城内沿南北中轴线建皇极殿、中极殿和建极殿，清朝改为太和殿、中和殿和保和殿，是整个宫城的主体，是帝王行使权力、举行典礼的地方。出太和殿往北为内廷后三宫，即乾清宫、交泰殿和坤宁宫，是帝王办事和居住的地方。(www.daowen.com)

紫禁城

历代帝王何以要建造如此宏伟壮丽的宫殿？除了满足其享受外，政治上的目的十分明显。萧何在营建未央宫时与刘邦的一段对话，可谓说得明白。

高祖八年（前199年），萧何营造未央宫，立东阙、北阙、前殿。时高祖刘邦刚东征返都，见宫阙壮丽，责问萧何说：“天下匈匈，劳苦数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？”萧何答道：“天下方未定，故可因以就宫室。且夫天子以四海为家，非壮丽亡（无）以重威，且亡令后世有以加也。”^[9]一语道破了建筑巍峨宏伟的宫殿的目的，即是要显示帝王的威严和庄重。