“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方；自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖骡马，小户人家卖儿郎；奴家没有儿郎卖，身背着花鼓走四方。”这是凤阳花鼓的一段悲伤唱词。曲艺“双条鼓”、戏曲“花鼓戏”、民间歌舞“花鼓灯”，合称为“凤阳花鼓”。双条鼓又名“花鼓小锣”，是在明代一种秧歌基础上发展而成，流行于凤阳燃灯寺一带。

凤阳是朱元璋故乡，即所谓“龙兴之地”。朱元璋登基后，曾大力经营凤阳，从各地移民、发配罪犯垦荒屯种。《明史·食货志》：“明初，尝徒苏、松、嘉、湖、杭民之无田者四千余户，往耕临濠”，“复徙江南民十四万于凤阳”，“太祖时徒民最多，其间有以罪徙者”，因此“怨嗟之声，充斥园邑”。《凤阳新书》记述，在明王朝统治下，政苛吏恶，交相蹂躏，“生畜而尽没其居，家业亡而鬻其子，为凤民者，十羊九牧，不亦难乎！”凤阳百姓并未因为是皇帝的家乡而得到休养生息，依然同当初朱重八（朱元璋小名重八）一样困苦，不得不逃荒要饭，流落他乡。

当时，多半由妇女手拿花鼓小锣沿村卖唱。明万历年间，周朝俊所著传奇《红梅记》剧中已有“凤阳人”击鼓宣唱：“紧打鼓儿慢筛锣，听我唱个动情歌”的记载。明清《万曲选锦》所收凤阳花鼓词有：“白云千里过长江，花鼓三通出凤阳；凤阳自出朱皇帝，山川枯槁无灵气”，“妾生爱好只自怜，怀抱琵琶不值钱；唱花鼓，过黄河，泪花更比浪花多”。当年凤阳灾民身背花鼓，渡长江、过黄河，背乡离井，走南闯北，泪花多于浪花，无限悲苦包含在唱词中。汉剧《打花鼓》，反映怨怒更为强烈：“恨只恨，朱皇帝，坐什么江山登什么基，害得我十家有九家饥。”(www.daowen.com)

凤阳花鼓，长期以来流行于江浙一带和北京等地。早期花鼓近似腰鼓，略大，斜背肩上，双手敲击，和之以锣。后为外出卖艺携带方便，将腰鼓改为扁形小手鼓，似碗口大，左手执鼓，右手持两根2尺多长用竹根做成的鼓条敲击，边敲边唱。曲调吸收当地秧歌，节奏鲜明，舞姿轻盈，曾为昆剧、京剧等吸收为短剧节目。今天，凤阳县农村首先实行了家庭联产承包责任制，广大农民摆脱了贫困，凤阳花鼓以新的歌声喜庆丰收。