毫州市东南城父乡乾溪沟畔，有一土谷堆，相传为楚灵王所筑章华台故址。

公元前541年，楚令尹公子围以冠缨勒死楚王麇，篡夺了王位，号为灵王。灵王一上台，便穷兵黩武，责郑攻吴，迁许、胡、沈、道、房、申6小国于型山之地，自以为天下唾手可得。又大兴土木，欲以豪华富丽夸于诸侯。公元前535年，首筑章华宫于华容县（今湖北临利县北60里），占地40里，移植奇花异草，迁徙民户环居，征选细腰美女以充宫。中建高台，以望四方，台高10丈，基广15丈，名叫章华台，又叫“三休台”。灵王日宴夜息于台上，管弦之声，昼夜不绝。一天忽发伐徐奇想，于公元前530年使荡侯等率师，东行狩于州来（今凤台县地），次于颖尾（今颖上县地），继围徐国都城，以威胁吴国。灵王亲率大军屯于乾溪（今利辛、涡阳县境内），以为声援。时值隆冬，彤云蔽天，大雪骤降，平地积雪3尺多深，灵王头戴皮冠，足穿豹舄，盖翠羽被，亦觉寒不可御，而将士单褐露踝，顶兜穿甲，执兵刃于风雪之中。子革劝谏罢兵，灵王不肯，遂招致民怨沸腾，士卒离心。且贪恋乾溪风物，自冬逾春以射猎为乐，役使百姓万人，仿华容章华宫规模，筑宫建台于乾溪之侧。他只管骄横奢华，未虑国内之变。公元前529年，乾溪章华台尚未竣工，公子比自晋归楚在鄂部发动政变，篡位为王，公子弃疾又迫杀比、皙，弃疾即位，称为平王。灵王在乾溪闻报大惊，又闻报新王率兵将奔乾溪，更加惶恐，遂拔寨还都，不料士卒一路逃奔，不愿卖命，从人尽散，只剩单身，腹中饥饿，3天没有饭吃。村人见是灵王，都远远避开。后来遇到一位旧时守门的官吏名畴，他靠着畴的大腿想安息片刻，再叫他到附近找碗饭吃，灵王睡去，畴又逃走。灵王醒来仍孤身一人，失声痛哭。正哭时，申元字之子申亥乘小车经过，忙把灵王接到家中。在低矮的茅屋中，他思绪万千，申亥虽跪献饭食，亦不愿沾唇。申亥又使亲生二女侍寝，灵王衣不解节，遂于五更自缢身死，申亥以二女从死并葬。唐朝诗人胡曾讽道：“茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢；台土未于萧管绝，可怜身死野人家。”(www.daowen.com)